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Es fühlt sich wie vor einer Ewigkeit an, aber die Welt wurde erst im Dezember auf das Coronavirus aufmerksam.
Trotz unglaublicher Bemühungen von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt gibt es immer noch vieles, was wir nicht verstehen, und wir sind jetzt alle Teil eines weltweiten Experiments, das versucht, Antworten zu finden.
Hier sind einige der großen offenen Fragen.
1. Wie viele Menschen wurden infiziert?
Es ist eine der grundlegendsten Fragen, aber auch eine der wichtigsten.
Es gab Hunderttausende von bestätigten Fällen auf der ganzen Welt, aber dies ist nur ein Bruchteil der Gesamtzahl der Infektionen. Und die Zahlen werden durch eine unbekannte Anzahl von asymptomatischen Fällen weiter verwirrt – Menschen, die das Virus haben, sich aber nicht krank fühlen.
Durch die Entwicklung eines Antikörpertests können Forscher feststellen, ob jemand das Virus hatte. Nur dann werden wir verstehen, wie weit oder wie leicht sich das Coronavirus verbreitet.
2. Wie tödlich es wirklich ist.
Bis wir wissen, wie viele Fälle es gegeben hat, ist es unmöglich, die Sterblichkeitsrate sicher zu sein. Derzeit wird geschätzt, dass rund 1% der mit dem Virus infizierten Menschen sterben. Bei einer großen Anzahl asymptomatischer Patienten könnte die Sterblichkeitsrate jedoch niedriger sein.
3. Das gesamte Spektrum der Symptome.
Die Hauptsymptome des Coronavirus sind Fieber und trockener Husten – auf diese sollten Sie achten.
In einigen Fällen wurde auch über Halsschmerzen, Kopfschmerzen und Durchfall berichtet, und es gibt zunehmende Spekulationen, dass ein Verlust des Geruchssinns einige beeinträchtigen könnte.
Die wichtigste Frage ist jedoch, ob bei einigen Patienten leichte, kälteähnliche Symptome wie Schnupfen oder Niesen vorliegen.
Studien haben gezeigt, dass dies eine Möglichkeit ist und dass Menschen möglicherweise infektiös sein könnten, ohne zu wissen, dass sie das Virus tragen.
4. Die Rolle, die Kinder bei der Verbreitung spielen.
Kinder können definitiv Coronavirus fangen. Sie entwickeln jedoch meist leichte Symptome und es gibt relativ wenige Todesfälle bei Kindern im Vergleich zu anderen Altersgruppen.
Kinder sind normalerweise Superverbreiter von Krankheiten, auch weil sie sich mit vielen Menschen vermischen (oft auf dem Spielplatz), aber bei diesem Virus ist nicht klar, inwieweit sie zur Verbreitung beitragen.
5. Woher kam es genau?
Das Virus trat Ende 2019 in Wuhan, China, auf, wo es auf einem Tiermarkt eine Reihe von Fällen gab.
Das Coronavirus, offiziell Sars-CoV-2 genannt, ist eng mit Viren verwandt, die Fledermäuse infizieren. Es wird jedoch angenommen, dass das Virus von Fledermäusen auf eine mysteriöse Tierart übertragen wurde, die es dann an Menschen weitergab.
Dieses "fehlende Glied" bleibt unbekannt und könnte eine Quelle für weitere Infektionen sein.
6. Ob es im Sommer weniger Fälle geben wird.
Erkältungen und Grippe sind in den Wintermonaten häufiger als im Sommer, aber es ist noch nicht bekannt, ob das wärmere Wetter die Ausbreitung des Virus verändert.
Die wissenschaftlichen Berater der britischen Regierung haben gewarnt, es sei unklar, ob es saisonale Auswirkungen geben wird. Wenn es eine gibt, denken sie, dass sie wahrscheinlich kleiner ist als die bei Erkältungen und Grippe.
Wenn das Coronavirus im Sommer stark abnimmt, besteht die Gefahr, dass die Fälle im Winter zunehmen, wenn Krankenhäuser auch mit einem Zustrom von Patienten mit den üblichen Winterwanzen zu kämpfen haben.
7. Warum manche Menschen viel schwerere Symptome bekommen.
Covid-19 ist für die meisten eine milde Infektion. Etwa 20% entwickeln jedoch eine schwerere Krankheit, aber warum?
Der Zustand des Immunsystems einer Person scheint Teil des Problems zu sein, und es kann auch einen genetischen Faktor geben. Wenn Sie dies verstehen, können Sie verhindern, dass Menschen eine Intensivpflege benötigen.
8. Wie lange dauert die Immunität und ob Sie sie zweimal bekommen können.
Es gab viele Spekulationen, aber nur wenige Hinweise darauf, wie dauerhaft eine Immunität gegen das Virus ist.
Patienten müssen eine Immunantwort aufgebaut haben, wenn sie das Virus erfolgreich bekämpfen können. Da die Krankheit jedoch erst seit wenigen Monaten besteht, fehlen Langzeitdaten. Gerüchte über zweimal infizierte Patienten können auf Tests zurückzuführen sein, die fälschlicherweise besagen, dass sie frei von dem Virus waren.
Die Frage der Immunität ist entscheidend, um zu verstehen, was langfristig passieren wird.
9. Ob das Virus mutiert.
Viren mutieren ständig, aber die meisten Änderungen ihres genetischen Codes machen keinen signifikanten Unterschied.
In der Regel erwarten Sie, dass sich Viren auf lange Sicht weniger tödlich entwickeln. Dies ist jedoch nicht garantiert.
Die Sorge ist, dass wenn das Virus mutiert, das Immunsystem es nicht mehr erkennt und ein bestimmter Impfstoff nicht mehr funktioniert (wie es bei der Grippe der Fall ist).
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