Coronavirus: Wie sie 1918 versuchten, die spanische Grippepandemie einzudämmen

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Es ist gefährlich, zu viele Parallelen zwischen dem Coronavirus und der spanischen Grippepandemie von 1918 zu ziehen, bei der weltweit mindestens 50 Millionen Menschen ums Leben kamen.

Covid-19 ist eine völlig neue Krankheit, von der ältere Menschen überproportional betroffen sind. Die tödliche Influenza-Belastung, die 1918 den Globus erfasste, traf tendenziell Menschen zwischen 20 und 30 Jahren mit einem starken Immunsystem.

Die Maßnahmen von Regierungen und Einzelpersonen zur Verhinderung der Ausbreitung von Infektionen haben jedoch einen vertrauten Klang.

Public Health England untersuchte den Ausbruch der spanischen Grippe, um seinen ersten Notfallplan für das Coronavirus aufzustellen. Die wichtigste Lehre war, dass sich die zweite Welle der Krankheit im Herbst 1918 als weitaus tödlicher erwies als die erste.

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Das Land befand sich noch im Krieg, als das Virus im Mai 1918 sein erstes bekanntes Opfer forderte. Die britische Regierung war wie viele andere auf dem Sprung. Es scheint entschieden zu haben, dass die Kriegsanstrengungen Vorrang vor der Verhinderung von Grippetoten hatten.

Die Krankheit verbreitete sich wie ein Lauffeuer in überfüllten Truppentransporten und Munitionsfabriken sowie in Bussen und Bahnen. nach einem Bericht von 1919 von Sir Arthur Newsholme für die Royal Society of Medicine.

Aber ein "Memorandum für den öffentlichen Gebrauch", das er im Juli 1918 geschrieben hatte und das den Menschen riet, zu Hause zu bleiben, wenn sie krank waren, und große Versammlungen zu vermeiden, wurde von der Regierung begraben.

Sir Arthur argumentierte, dass viele Leben gerettet werden könnten, wenn diese Regeln befolgt worden wären, aber er fügte hinzu: "Es gibt nationale Umstände, unter denen die Hauptaufgabe darin besteht, weiterzumachen, selbst wenn das Risiko für Gesundheit und Leben besteht."

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Im Jahr 1918 gab es keine Behandlungen für Influenza und keine Antibiotika zur Behandlung von Komplikationen wie Lungenentzündung. Krankenhäuser waren schnell überfordert.

Es gab keine zentral auferlegte Sperrung, um die Ausbreitung von Infektionen einzudämmen, obwohl viele Theater, Tanzlokale, Kinos und Kirchen teilweise monatelang geschlossen waren.

Pubs, die bereits während des Krieges den Öffnungszeiten unterworfen waren, blieben größtenteils geöffnet. Die Football League und der FA Cup waren für den Krieg abgesagt worden, aber es gab keine Bemühungen, andere Spiele abzusagen oder die Zuschauerzahlen zu begrenzen, da Männermannschaften an regionalen Wettbewerben teilnahmen und der Frauenfußball, der während der gesamten Pandemie große Menschenmengen anzog, anhielt.

In einigen Städten wurden die Straßen mit Desinfektionsmitteln besprüht, und einige Menschen trugen im Laufe ihres täglichen Lebens Keimschutzmasken.

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Die Botschaften der öffentlichen Gesundheit waren verwirrt – und genau wie heute gab es viele falsche Nachrichten und Verschwörungstheorien, obwohl das allgemeine Maß an Unwissenheit über gesunde Lebensstile nicht half.

In einigen Fabriken wurden die Rauchverbotsregeln gelockert, in der Überzeugung, dass Zigaretten helfen würden, Infektionen vorzubeugen.

Während einer Commons-Debatte über die Pandemie fragte der konservative Abgeordnete Claude Lowther: "Ist es eine Tatsache, dass Kakao dreimal täglich als sicheres Mittel gegen Influenza eingenommen wird?"

Werbekampagnen und Flugblätter warnten vor der Ausbreitung von Krankheiten durch Husten und Niesen.

Im November 1918 rieten die Nachrichten der Welt ihren Lesern: "Waschen Sie die Nase jeden Abend und jeden Morgen mit Wasser und Seife; zwingen Sie sich, Nacht und Morgen zu niesen und dann tief zu atmen. Tragen Sie keinen Schalldämpfer; machen Sie regelmäßig scharfe Spaziergänge und von der Arbeit nach Hause gehen; viel Brei essen. "

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Kein Land war von der Pandemie von 1918 unberührt, obwohl das Ausmaß ihrer Auswirkungen und die Bemühungen der Regierung zum Schutz ihrer Bevölkerung sehr unterschiedlich waren.

In den Vereinigten Staaten haben einige Staaten ihren Bürgern Quarantänen auferlegt, mit gemischten Ergebnissen, während andere versuchten, das Tragen von Gesichtsmasken obligatorisch zu machen. Kinos, Theater und andere Unterhaltungsmöglichkeiten waren im ganzen Land geschlossen.

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New York war besser vorbereitet als die meisten US-Städte, nachdem es bereits eine 20-jährige Kampagne gegen Tuberkulose durchlaufen hatte, und erlitt infolgedessen eine niedrigere Sterblichkeitsrate.

Trotzdem geriet der Gesundheitskommissar der Stadt unter den Druck von Unternehmen, Räumlichkeiten offen zu halten, insbesondere Kinos und andere Unterhaltungsmöglichkeiten.

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Damals wie heute wurde frische Luft als potenzielles Bollwerk gegen die Ausbreitung von Infektionen angesehen, was zu einigen genialen Lösungen führte, um die Gesellschaft am Laufen zu halten.

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Es erwies sich jedoch als unmöglich, Massenversammlungen in vielen US-Städten zu verhindern, insbesondere an Kultstätten.

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Bis zum Ende der Pandemie betrug die Zahl der Todesopfer in Großbritannien 228.000, und ein Viertel der Bevölkerung soll infiziert gewesen sein.

Die Bemühungen, das Virus abzutöten, wurden einige Zeit fortgesetzt, und die Bevölkerung war sich der potenziell tödlichen Natur der saisonalen Influenza mehr denn je bewusst.

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