Der ehemalige englische Flügelspieler Courtney Lawes wird die Northampton Saints am Ende der Saison verlassen und zum französischen Klub Brive wechseln.
Der 35-Jährige hat in 17 Spielzeiten 274 Auftritte in Franklin’s Gardens absolviert.
Lawes sagte, Northampton habe „alles getan, was sie konnten“, damit er bleibe, aber das Angebot des Zweitligisten Brive sei für ihn und seine Familie „verändernd“ gewesen.
Phil Dowson, Rugby-Direktor der Saints, sagte, es sei „unmöglich“, Lawes‘ Beitrag zum Verein zusammenzufassen.
Gesetze, der sich nach der Weltmeisterschaft in Frankreich mit 105 Länderspielen aus dem internationalen Rugby zurückzog, ist der zweite hochkarätige Abgang des Premiership-Spitzenreiters für die nächste Saison Englands Flanker Lewis Ludlamder mit einem Wechsel zum französischen Klub Toulon in Verbindung gebracht wird.
„Ich möchte klarstellen, dass ich meine Karriere als Ein-Klub-Mann wirklich gerne beendet hätte, und Saints hat absolut alles getan, um dies zu erreichen – unsere Gespräche waren alle sehr positiv.“ sagte Lawes.
„Aber in erster Linie muss ich sicherstellen, dass meine Familie und ich für meinen Ruhestand, der in den nächsten Jahren stattfinden wird, bestmöglich aufgestellt sind.“
„Dies wird wahrscheinlich der letzte Vertrag sein, den ich jemals unterschreiben werde, und das Angebot, das ich erhalten habe, im Ausland zu spielen, wird für meine Familie einen Wandel bedeuten, also konnte ich es auf keinen Fall ablehnen und habe die Entscheidung getroffen, wegzuziehen.“ Northampton.
Lawes sagte, er sei „so dankbar“ für alles, was die Heiligen ihm gegeben hätten, und sagte, die Unterstützer seien „unglaublich“ gewesen.
„Ich habe alles mit den Saints durchgemacht und hoffe nur, dass meine Bemühungen auf dem Platz meine Wertschätzung für den Verein widerspiegeln“, sagte er.
„Es ist natürlich unglaublich traurig für mich, zu gehen, aber letztendlich weiß ich, dass ich Saints auf und neben dem Platz bei den Spielern, Trainern und Mitarbeitern, die wir haben, in wirklich guten Händen lasse.“
Lawes „immer noch einer der Allerbesten“
Lawes verhalf den Saints in seiner Debütsaison 2007 zum Wiederaufstieg von National One in die Premiership und gewann 2009 den European Challenge Cup, 2010 den Anglo-Welsh Cup und ein Jahr später den European Champions Cup.
Außerdem war er 2014 Premiership-Titelgewinner – im selben Jahr gewannen die Saints erneut den Challenge Cup.
„Er ist immer noch einer der allerbesten – wenn nicht der beste – Nummer Sechs der Welt“, sagte Dowson.
„Er hat alles im Northampton-Trikot geschafft, seine internationale Erfahrung ist nahezu beispiellos und abseits des Feldes gibt er unserer Gruppe so viel Selbstvertrauen und Führung.“
„Ich bin davon überzeugt, dass er gerne hier bei Saints geblieben wäre, um seine Karriere zu beenden, aber manchmal ist das Angebot einfach zu gut, um es abzulehnen, und er hat sich absolut das Recht verdient, es anzunehmen. Er hat eine junge Familie, und das bin ich mir sicher.“ Auch für sie wird das neue Abenteuer ein tolles Erlebnis sein.
„Es spricht Bände über Courtneys Talent und Einstellung, dass er aufgrund von Verletzungen letzte Saison im Saints-Trikot nicht das Gefühl hatte, sein Bestes zu geben, also beschloss er, ein weiteres Jahr zu bleiben und seine Zeit in Northampton auf seinem zu beenden.“ eigene Bedingungen.
