Bildrechte
Getty Images
Coronavirus-Tupfer und andere wichtige NHS-Tests für Erkrankungen wie Krebs sind nach einem Ausfall der Lieferkette bei einem großen Diagnostikunternehmen bedroht.
Das Schweizer Pharmaunternehmen Roche sagte, Probleme mit dem Umzug in ein neues Lager hätten zu einem "sehr deutlichen" Rückgang seiner Verarbeitungskapazität geführt.
Ein Sprecher sagte, Covid-19-Tests würden priorisiert, aber es könnte zwei Wochen dauern, bis das Problem behoben ist.
Ein NHS-Trust hat seinen Hausärzten bereits geraten, alle nicht dringenden Blutuntersuchungen abzubrechen.
In einer Erklärung sagte Roche: "Wir bedauern zutiefst, dass sich der Versand einiger Produkte verzögert hat.
"Wir priorisieren den Versand von Covid-19-PCR- [diagnostischen] und Antikörpertests und tun alles, um sicherzustellen, dass die Versorgung des NHS durch diese nicht beeinträchtigt wird."
Das Unternehmen ist einer von zwei Hauptlieferanten von diagnostischen Testgeräten und -materialien in England.
Das betroffene Lager ist das einzige Vertriebszentrum von Roche in Großbritannien und deckt das ganze Land ab.
Tests rationiert
Dr. Tom Lewis, leitender Kliniker für Pathologie am North Devon District Hospital, sagte, das Vertrauen seines Krankenhauses habe Mitteilungen verschickt, dass alle nicht dringenden Blutuntersuchungen in der Gemeinde gestoppt werden sollten.
Ohne diese nicht dringenden Tests zu rationieren, würden ihnen in "drei bis vier Tagen" die Tupfer ausgehen.
Selbst mit der Rationierung könnten wichtige Geräte bis nächste Woche knapp werden, sagte er.
Roche sagte, es könne mehr als vierzehn Tage dauern, um das Problem zu lösen.
Dr. Lewis sagte, dass der Mangel an Elektrolyttests, die von Roche bereitgestellt wurden, am besorgniserregendsten sei, da diese "der Schlüsseltest für kritisch kranke Patienten" seien und von Hausärzten äußerst häufig verwendet würden, um zu überprüfen, ob die Medikamente der Menschen sicher seien und ihre Nieren nicht schädigen.
Eine Virologin in den Midlands twitterte, dass ihr Dienst keine Hepatitis-C-Testkits erhalten habe und nun knapp werde.
Materialien, die in der Krebsdiagnostik verwendet werden, könnten ebenfalls betroffen sein.
In einem Brief an NHS Trusts, der von der BBC eingesehen wurde, sagte Roche: "Im September sind wir von unserem alten Lager in ein neues automatisiertes Lager umgezogen, das viel größere Mengen ermöglichen kann.
"Während des Übergangs sind wir jedoch auf einige unvorhergesehene Probleme und einen sehr deutlichen Rückgang unserer Verarbeitungskapazität gestoßen. Seitdem haben wir rund um die Uhr daran gearbeitet, Aufträge zu priorisieren und zu verwalten sowie diese Kapazität zu erhöhen."
In dem Schreiben wurde den lokalen NHS-Diensten empfohlen, "ihre lokalen Notfallpläne zu aktivieren" und "nur wesentliche Dienste zu priorisieren".