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Die Universitäten sind besorgt über die finanziellen Kosten, wenn chinesische Studenten diesen Herbst nicht auftauchen
Viele chinesische Studenten haben Angst, in Großbritannien zu studieren, weil sie Angst vor der hohen Zahl der Todesopfer durch die Covid-19-Pandemie haben, sagen Forscher.
Britische Universitäten waren besorgt über die finanziellen Kosten chinesischer Studenten, die im Herbst Kurse absagen.
Untersuchungen der Universität Manchester legen jedoch nahe, dass es sich bei den Hindernissen nicht um politische Spannungen, Gebühren oder die Frage handelt, ob Kurse online unterrichtet werden.
Stattdessen besteht "Angst" darüber, ob es sicher ist, nach Großbritannien zu reisen.
Chinesische Studenten sind das größte Kontingent britischer Studenten in Großbritannien und haben Studiengebühren und andere Ausgaben wie Unterkunft im Wert von rund 4 Mrd. GBP pro Jahr.
Britische Universitäten befürchten große finanzielle Verluste, wenn die Pandemie die Zahl der chinesischen Studenten von derzeit 120.000 erheblich senkt – mit Prognosen für Stornierungen zwischen 12% und 61%.
Nick Hillman, Direktor des Instituts für Hochschulpolitik, warnte vor der "übermäßigen Abhängigkeit von chinesischen Studenten".
Warum könnten Chinas Studenten das Studium in Großbritannien absagen?
"Sie waren alarmiert über die Zahl der Todesopfer in Großbritannien, die zu den höchsten der Welt zählt", sagen die Forscher der Universität von Manchester.
Während es in den Schlagzeilen um politische Spannungen über Huawei und Hongkong ging, waren Eltern in China mehr um die Sicherheit ihrer Kinder vor Coronavirus besorgt.
Die Forscher sprachen mit Unternehmen und Vertretern in China, die Studenten für britische Universitäten rekrutieren, darüber, warum Familien zögern könnten.
"Die meisten Eltern haben wiederholt zum Ausdruck gebracht, dass die Sicherheit in Großbritannien jetzt ihre erste Überlegung ist", heißt es in der Studie.
"Social Media in China berichteten, dass viele Menschen in Großbritannien nicht den Anweisungen zur sozialen Distanzierung folgten und in der Öffentlichkeit keine Gesichtsmasken trugen", heißt es in der Studie.
Entscheidungen chinesischer Studenten über ein Auslandsstudium werden "fast immer als Familie getroffen", sagt der Forscher Miguel Antonio Lim.
"Eltern sind verständlicherweise besorgt um die Sicherheit ihrer Kinder", sagt Dr. Lim – und er sagt, dass dies durch Chinas Ein-Kind-Politik noch verstärkt wird, wenn viele Schüler nur Kinder sein werden.
Weitere von chinesischen Studenten aufgeworfene Fragen waren:
- Besorgnis über "Berichte über rassistische Angriffe auf chinesische internationale Studenten"
- Wenn Kurse online gehen, verpassen sie die breitere kulturelle Erfahrung
- Bedenken hinsichtlich des Zugangs zu Englisch-Sprachtests
"Für viele wird es eine einmalige Gelegenheit sein, im Ausland zu leben und zu lernen – aber sie sind von Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit und der Qualität ihrer Lernerfahrung zerrissen", sagt Dr. Lim.
"Mein Plan wurde ruiniert"
Henry Xia dachte, er würde bald an die Universität von Manchester reisen, aber stattdessen befindet er sich "immer noch in einem Dilemma und entscheidet, ob er gehen soll oder nicht".
Henry Xia liebt die britische Kultur, kann sich aber nicht entscheiden, ob das Reisen sicher ist
Er sagt, das Studium in Großbritannien habe mich "total angesprochen", aber wie andere chinesische Studenten ist er besorgt darüber, ob es während der Pandemie sicher ist.
"Ich bin nicht sicher, ob ich nach Großbritannien gehen oder einen anderen Antrag stellen werde", sagt der Student aus Shenzhen. "Ich muss noch mit meiner Familie diskutieren."
"Mein Plan wurde ruiniert", sagt er über seine Absicht, einen Abschluss in Englisch zu machen.
Henry befürchtet, dass eine zweite Welle des Virus Kurse online pushen könnte, was bedeuten würde, dass der persönliche Unterricht und die Erfahrung der "lokalen Kultur" verpasst würden.
Aus China überwacht er sorgfältig, wie das Virus bekämpft wird, und sagt, dass Bilder von Boris Johnson, der eine Maske trägt, als positives Signal dafür angesehen werden, dass Großbritannien das Virus ernst nimmt.
Henry listet die Kultur auf, die ihn dazu bringt, nach Großbritannien zu kommen: "Sherlock Holmes, Harry Potter, JK Rowling, Shakespeare."
Aber seine Pläne für den Herbst haben noch kein klares Happy End.
Wie viele chinesische Studenten könnten absagen?
Viele Studenten entscheiden sich immer noch – und es gab weitreichende Prognosen darüber, wie viele nicht auftauchen werden.
Dies ist eine große Sorge für die Universitäten, da ausländische Studierende höhere Gebühren zahlen und 35% aller ausländischen Studierenden außerhalb der EU aus China stammen.
Chinesische Studenten sind mehr als ein Drittel aller ausländischen Studenten außerhalb der EU in Großbritannien
Der British Council sagte in einer Umfrage unter Studenten aus Ostasien, in der die meisten chinesischen Studenten anwesend waren, dass ein "optimistisches" Szenario einen Rückgang um 12% bedeuten würde, der britische Universitäten 460 Millionen Pfund kosten würde.
Ein pessimistischeres Ergebnis dieser Antworten vom Mai würde jedoch dazu führen, dass 61% der Studenten stornieren und 2,3 Mrd. GBP kosten.
Eine Studie von London Economics ergab einen Rückgang der Neuankömmlinge aus China um 47% – was bedeuten würde, dass 14.000 Arbeitsplätze für die britische Wirtschaft verloren gehen, darunter 7.000 an Universitäten.
Dieses finanzielle Risiko, sagen die Ökonomen, wäre an Orten mit einer hohen Konzentration ausländischer Studenten am größten – in Städten wie Sheffield.
"Wir wissen einfach nicht, wie viele internationale Studenten im nächsten Herbst hierher kommen werden", sagt Vivienne Stern, Direktorin von Universities UK International.
"Wenn es zu einem großen Abschwung kommt, hat dies sehr schwerwiegende Auswirkungen auf die Finanzen der Universitäten", sagt sie.
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass internationale Studierende zunehmend zuversichtlich werden, nach Großbritannien zu kommen, sagt Frau Stern.
Nick Hillman von Hepi sagt, dass die finanzielle Abhängigkeit von chinesischen Studenten bedeutet: "Wenn sie aufhören würden zu kommen, wäre das schlimmer als fast alles andere für das Endergebnis der Universitäten."
Aber die Regierung hat Unterstützung angeboten, um den Schlag für einige Universitäten zu mildern.
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie hat "forschungsintensive" Universitätsdarlehen und Zuschüsse in Höhe von bis zu 80% der Verluste aus einem Rückgang internationaler Studierender zugesagt.