„Ich sehe, wie sich die Gewitterwolken über Teilen des europäischen Kontinents zusammenziehen“, sagte Boris Johnson letzte Woche. „Wir waren schon einmal hier und erinnern uns daran, was passiert, wenn eine Welle hereinrollt.“
Die Warnung des Premierministers war voller Vorahnung für jeden, der den Winter des letzten Jahres überstanden hatte – als sich eine hartnäckig optimistische Regierung weigerte, die Auferlegung von Coronavirus-Beschränkungen über Weihnachten zu akzeptieren, nur um gezwungen zu sein, ihre Position in letzter Minute umzukehren. Der Schritt bestätigte die Ernsthaftigkeit einer langen, düsteren zweiten Welle, die sich als noch tödlicher erwies als die erste – und die Art und Weise, wie viele von uns über das Coronavirus dachten, grundlegend veränderte und alle Hoffnungen zerstreute, dass wir bald die Seite umblättern und zum Leben zurückkehren können wie es vorher war.
Ein Jahr später hat Johnson recht: Die Lage in Europa ist besorgniserregend. In Deutschland sind die Fälle auf dem höchsten Stand seit Beginn der Pandemie. In den Niederlanden gibt es wieder Ausgangssperren und Anordnungen, dass Sportveranstaltungen in leeren Stadien ausgetragen werden. In Kroatien ist die tägliche Sterberate höher als noch vor einem Jahr. Letzte Woche, Reuters berichtete dass der Kontinent für mehr als die Hälfte der Infektionen weltweit und etwa die Hälfte der neuen Todesfälle verantwortlich ist.
Für Großbritannien ist das ein Grund zur Sorge – aber es gibt auch Gründe, optimistischer zu sein. In dieser Episode, der Wissenschaftsredakteur des Guardian, Ian Probe, redet mit Nosheen Iqbal über dieses komplizierte Bild. Er erklärt, warum die Situation im Ärmelkanal anders sein könnte, und reflektiert dabei Faktoren von der frühen Prävalenz der Delta-Variante im Vereinigten Königreich bis hin zu den Impfraten. Und er blickt voraus auf die möglichen Auswirkungen antiviraler Behandlungen, die das Potenzial haben, die durch Covid-19 verursachten Schäden erheblich zu verringern. Schließlich beantwortet er die Frage, die jedem Hörer auf den Lippen steht: Wird er auf Weihnachtsfeiern gehen?
Foto: Mark Makela/Reuters
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