Boris Johnson hat gewarnt, dass es "holprig bis Weihnachten" und darüber hinaus sein könnte, wenn Großbritannien sich mit Coronavirus befasst.
Im Gespräch mit Andrew Marr von der BBC sagte der Premierminister, es bestehe "Hoffnung", Covid zu schlagen, forderte die Öffentlichkeit jedoch auf, "furchtlos, aber mit gesundem Menschenverstand zu handeln".
Er sagte, die Regierung verfolge einen "ausgewogenen" Ansatz zwischen der Rettung von Menschenleben und dem Schutz der Wirtschaft.
Seine Kommentare kommen, als Großbritannien zum ersten Mal seit Beginn der Massentests mehr als 10.000 neue Fälle ankündigte.
Am Samstag wurden 12.872 neue Fälle angekündigt. Die Regierung sagte jedoch, ein technisches Problem bedeute, dass einige Fälle zu Beginn der Woche zu diesem Zeitpunkt nicht erfasst worden seien und daher in den Daten vom Samstag enthalten gewesen seien.
Der Premierminister sagte: "Das Beste, was wir jetzt für alle tun können, die unter dieser Pandemie gelitten haben, ist, sie so schnell wie möglich zu beenden."
Der Schattengesundheitsminister von Labour, Alex Norris, kritisierte das Interview als "verpasste Gelegenheit", eine "ernsthafte Strategie zur Verbesserung des Vertrauens der Öffentlichkeit in die Bewältigung dieser Krise durch die Regierung" aufzustellen.
Er sagte: "Stattdessen hat [der Premierminister] jede Frage gewaffelt und geduckt. Seine serielle Inkompetenz hält Großbritannien zurück."
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Herr Johnson sagte, er glaube, dass sich in den "nächsten Wochen und Monaten" die "wissenschaftliche Gleichung ändern wird, ob es sich um Impfstoffe oder Tests handelt", und dass es "Fortschritte" bei der Bekämpfung des Virus geben wird.
Infolgedessen sagte er, es gebe "Hoffnung" und "bis Weihnachten können die Dinge erheblich anders sein" und bis zum Frühjahr "radikal anders".
Der Premierminister warnte jedoch davor, dass es "einen sehr harten Winter für uns alle" geben könnte, und fügte hinzu: "Ich sage Ihnen in aller Offenheit, es wird bis Weihnachten weiterhin holprig sein und möglicherweise sogar darüber hinaus holprig."
Ist Boris Johnson optimistisch oder pessimistisch in Bezug auf den Kampf gegen Covid? Er scheint ein bisschen von beidem zu sein.
Die Prognose des Premierministers für die nächsten Monate ist düster – der Winter wird "holprig".
Einschränkungen in unterschiedlichem Ausmaß könnten monatelang bei uns sein.
Gleichzeitig fordert er die Menschen auf, furchtlos zu sein, wenn sie den gesunden Menschenverstand verwenden – und glaubt, dass eine "radikal andere" Quelle vor der Tür steht.
Die kurzfristige Prognose ist optimistisch. Aber der Premierminister möchte die Hoffnung behalten, dass sich die Dinge in nicht allzu ferner Zukunft wieder verbessern könnten.
Labour war ein langjähriger Kritiker der Leistung des Test- und Trace-Systems. Sein Anführer, Sir Keir Starmer, warf der Regierung vor, die Kontrolle über das Virus "verloren" zu haben.
Herr Johnson sagte, das System sei "nicht perfekt" und er sei "frustriert".
Aber er verteidigte seine "massive Kapazitätserweiterung" und sagte, es habe "einen großen Unterschied" bei der Bekämpfung von Covid-19 gemacht.
Herr Johnson stand auch zu dem im August eingeführten Restaurantrabatt "Eat Out to Help Out", der laut einigen Kritikern zu dem Anstieg der Coronavirus-Fälle im September beigetragen hat.
"Soweit dieses Schema zur Verbreitung des Virus beigetragen hat, müssen wir dem natürlich entgegenwirken, und wir müssen dem mit der Disziplin und den Maßnahmen, die wir vorschlagen, entgegenwirken", sagte er.
Aber er bestand darauf, dass es "richtig sei, die Wirtschaft wieder zu öffnen", da die Regierung versucht, "das richtige Gleichgewicht zu finden".
Herr Johnson sagte, er habe "die volle Verantwortung für alles übernommen, was seit Beginn der Pandemie passiert ist".
'Verdacht'
Auf die Frage, wie effektiv die jüngsten lokalen Sperren bei der Bewältigung der wachsenden Zahl von Fällen waren, sagte der Premierminister, es sei "zu früh, um etwas zu sagen".
Herr Johnson sagte, er verstehe die "Frustrationen" der in den betroffenen Gebieten lebenden Menschen – sowie einiger seiner eigenen Abgeordneten -, verteidigte jedoch die Aktion und sagte: "Ich bin ein freiheitsliebender Tory. Ich will nicht Sind Sie verrückt, wenn Sie solche Maßnahmen verhängen müssen?
"Dies ist das Letzte, was wir tun wollen. Aber ich muss auch Leben retten. Und das ist unsere Priorität."
"Und ich denke übrigens, das ist die Priorität des britischen Volkes, und ich denke, sie werden wollen, dass ihre Regierung weiter arbeitet und das Virus weiter bekämpft, und genau das tun wir."
Der Schattengesundheitsminister von Labour, Jon Ashworth, forderte die Regierung zuvor auf, Richtlinien zu veröffentlichen, nach welchen Kriterien sie lokale Sperren verhängt, und Gemeinderatsvorsitzende und Gesundheitsbeamte einzubeziehen.
Er sagte, es gebe Fragen, warum die derzeitigen Gebiete zusätzliche Beschränkungen unterliegen, während die Wahlkreise der Kabinettsminister mit höheren Fallzahlen unverändert blieben.
"Da es keine klaren Richtlinien gibt, warum ein Gebiet Beschränkungen unterliegt und wie ein Gebiet aus Beschränkungen hervorgeht, besteht der Verdacht, dass es politische Einmischung gibt", sagte er zu Andrew Marr.
"Ich hoffe, das gibt es nicht. Aber bis die Regierung klare Richtlinien veröffentlicht, wird dieser Verdacht immer anhalten."
Herr Johnson wurde auch nach seiner eigenen Erfahrung im Kampf gegen das Coronavirus im März und April gefragt – und angesichts der positiven Tests von US-Präsident Donald Trump.
Der Premierminister sagte, als er das Virus hatte, sei er "zu fett" und es sei ein "lehrbarer Moment für unser großes Land", sich mit dem Thema Fettleibigkeit zu befassen.
Aber er behauptete, es sei "Balderdash", dass er immer noch unter den Auswirkungen des Coronavirus leide, bekannt als "Long Covid".
Er sagte, die Behauptung sei "Trottel" und fügte hinzu: "Es ist Quatsch und Unsinn. Ich kann Ihnen sagen, dass ich fitter bin als mehrere Metzgerhunde."
Die Konservativen veranstalten derzeit ihre erste virtuelle Parteitagung aufgrund von Coronavirus-Beschränkungen bei Massenversammlungen.