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Ein IT-Fehler hat dazu geführt, dass fast 16.000 Coronavirus-Fälle in offiziellen Daten in England verschwunden sind. Die infizierten Personen selbst wurden benachrichtigt und hätten sich hoffentlich isoliert, um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern. Der Fehler bedeutete jedoch, dass zu diesem Zeitpunkt keiner ihrer Kontakte benachrichtigt wurde.
Eine BBC-Analyse legt nahe, dass dies bedeuten könnte, dass mindestens 34.000 Kontakte im Dunkeln gelassen wurden, weil sie dem Virus ausgesetzt waren.
Und diese verpassten Kontakte, die Tracer jetzt dringend zu erreichen versuchen, haben das Virus möglicherweise tagelang unwissentlich auf andere übertragen.
Wer ist betroffen?
Bei der Kontaktverfolgung ist Geschwindigkeit von entscheidender Bedeutung. Jeder verpasste Tag bietet der Infektion die Möglichkeit zu reisen.
Derzeit stellen etwa 60% der Personen, die von einem Kontakt-Tracer erreicht werden, Kontakte zur Verfügung – und sie geben durchschnittlich die Namen von fünf Personen weiter.
Von diesen Kontakten werden 72% erreicht und aufgefordert, sich selbst zu isolieren.
Wenn wir diese Leistung auf die 15.841 Fälle anwenden, die aufgrund des IT-Fehlers verpasst wurden, können wir das fast abschätzen 10.000 hätte knapp darunter vorgesehen 50.000 Kontakte, von denen über 34.000 erreicht werden würde.
Dies ist eine konservative Schätzung, da die ursprünglichen 15.841 Fälle bis zu 80.000 enge Kontakte hätten haben können, obwohl das Test-and-Trace-System wahrscheinlich nicht alle erreicht hätte.
Basierend auf den bisherigen Ergebnissen von NHS Test and Trace handelt es sich bei den meisten Kontakten um "nicht komplexe" Fälle, beispielsweise um Menschen, die in der Gemeinde und nicht in Pflegeheimen leben.
Etwa 60% wären Personen, die im selben Haushalt leben wie die infizierte Person, die positiv getestet wurde.
Ein großer Teil von ihnen ist sich möglicherweise bereits des positiven Ergebnisses bewusst.
Gesundheitsminister Matt Hancock teilte dem Parlament mit, dass 51% der versäumten Fälle seit dem Wochenende kontaktiert wurden.
Wo sind sie?
Die Analyse des Datenjournalismus-Teams der BBC zeigt, dass zwar alle Teile Englands betroffen sind, einige Gebiete jedoch einen größeren Anteil ausmachen:
- Der Nordwesten hatte am Wochenende die meisten "verpassten" Fälle zu seinen Testzahlen hinzugefügt und seine Infektionen von 9.012 auf 17.360 fast verdoppelt
- Da der Nordwesten insgesamt die meisten Fälle aufweist, ist zu erwarten, dass er proportional am meisten übersehen wird
- Relativ gesehen verzeichneten die East Midlands, Yorkshire und Humber die größten Zuwächse in den Fällen, nachdem die fehlenden Tests hinzugefügt wurden
- Auch im Nordosten und Südwesten haben sich die Testzahlen der letzten Woche mehr als verdoppelt
Die Hotspots sind heißer geworden
Eine Aufschlüsselung der verlorenen Fälle hat gezeigt, dass zwar alle Teile Englands betroffen sind, die meisten jedoch im Nordwesten liegen, dem Gebiet des Landes, in dem bereits die höchsten Infektionsraten aufgetreten sind.
Die beiden größten Städte – Liverpool und Manchester – hatten letzte Woche eine Infektionsrate, die etwa zehnmal so hoch war wie der nationale Durchschnitt.
Die zuvor gemeldeten Raten – mit knapp 300 Fällen pro 100.000 Menschen – sind jetzt deutlich auf 400 bis 500 Fälle pro 100.000 gestiegen.
Die Regierung sagt, sie hätte die Entscheidungen der Minister nicht geändert – letzte Woche wurden strengere Regeln für das Mischen von Haushalten eingeführt -, aber es bedeutet, dass in diesem Teil des Landes noch mehr Druck besteht, die Infektionsraten zu senken.