Wil er die Bar in einem knalligen Sexclub auf dem Mars aufbaut, heftet sich ein verwegener Kopfgeldjäger mit dem unwahrscheinlichen Namen Spike Spiegel (John Cho) an sein aktuelles Ziel: einen mörderischen, ängstlichen Dieb. Der amüsierte Held hat eine eiskalte Eröffnungszeile parat. „Das können wir ganz einfach oder mit Spaß machen“, schnurrt Spiegel. Das Ergebnis ist eine hektische Verfolgungsjagd, ein Kampf auf dem Dach und ein denkwürdiger Moment mit einer gigantischen provokativen Werbetafel.
Die Dinge „auf die unterhaltsame Art“ zu tun, scheint die Mission dieser Live-Action-Adaption einer japanischen Anime-Serie aus dem Jahr 1998 gewesen zu sein, die mit dem Segen ihres ursprünglichen Schöpfers Shinichirō Watanabe gedreht wurde. Aber selbst wenn Sie sich der animierten Ursprünge von Cowboy Bebop nicht bewusst waren, wird es nicht lange dauern, um zu erkennen, dass diese 10-teilige Serie von einem überbordenden Cartoon inspiriert wurde. Die 2021er-Version ist ein schnell sprechender, visuell aufgepeppter Space-Western, der sich stilisiert und bis fast zur Sättigung prahlend anfühlt, angetrieben von demselben Jazz-Freakout-Soundtrack, der dazu beigetragen hat, das Original zu einem dauerhaften Kulthit zu machen.
Es spielt in einer pulsierenden, aber chaotischen Science-Fiction-Zukunft, die prekär auf dem technologischen und popkulturellen Durcheinander von heute aufgebaut ist. Eine nicht näher bezeichnete Katastrophe auf der Erde hat die Menschheit in den lokalen Kosmos gedrängt und eine neue galaktische Grenze geschaffen. Es gibt Raumstations-Casinos und glänzende Cyberpunk-Städte, aber auch unzählige klapprige Städte und staubige Außenposten auf fernen Monden (die Serie wurde in Neuseeland gedreht und sieht oft angemessen jenseitig aus). Ein Übermaß an Gesetzlosen und Nichtsnutzen an diesen hartgesottenen Orten hat die Kopfgeldjagd zu einer beliebten Beschäftigung gemacht. Freiberufliche „Cowboys“ bringen Schurken – tot oder lebendig – zur Belohnung herein, genau wie im alten Westen.
Spiegel ist ein begnadeter Scharfschütze und Kampfkunstmeister. Sein imposanter Partner Jet Black (Mustafa Shakir) ist ein knallharter ehemaliger Polizist mit einem Metallarm. Von Rechts wegen sollten sie Elite-Kopfgeldjäger sein. Aufgrund von Pech und fragwürdigen persönlichen Entscheidungen sind die beiden jedoch ständig auf der Strecke.
Sie kämpfen darum, sich über Wasser zu halten, noch bevor die scharfzüngige Rivalin Faye Valentine (Daniella Pineda) ihr klobiges amphibisches Raumschiff Bebop zum Absturz bringt. Vielleicht wegen des Hungers ist die Stimmung an Bord der Bebop meist gereizt oder sarkastisch. Das verbale Fechten des Trios ist fast manisch – der Breakout-Raum des Schiffes hat sogar eine Sitcom-taugliche, abgewetzte gelbe Couch.
Doch alle drei Reisenden haben auch schmerzhafte Geheimnisse, die die Gegenwart zu überwältigen drohen. Spike hat eine komplizierte Geschichte mit dem aschfahlhaarigen Gang-Enforcer Vicious (Alex Hassell) und Singvogel Moll Julia (Elena Satine). In den meisten Episoden jagt die Bebop-Crew überlebensgroße Kriminelle – darunter harte Öko-Terroristen, Killer-Clowns und einen geistesgestörten Bomber in einer übergroßen Teddybär-Maske – mit der Aussicht auf eine Konfrontation zwischen dem lakonischen Spike und dem grausamen, brodelnden Vicious unter der Oberfläche.
Einen so gesteigerten, verrückten Ton beizubehalten, ist ein Drahtseilakt, der sich auf das Charisma der drei Hauptdarsteller verlässt. Shakir, früher ein bedrohlicher Schwergewichtiger in der Netflix-Serie Luke Cage, ist schroff, aber überzeugend großherzig als Ex-Polizist, der eine Tochter liebt, die er selten sieht. Pinedas Faye ist ein unterhaltsam abweisendes Motormaul, das im Verlauf der Saison emotionale Tiefen offenbart.
Beide haben eine ausgezeichnete Chemie mit Cho, einem Schauspieler, der als Sulu in den jüngsten Star Trek-Filmen Anstand und in der Harold- und Kumar-Reihe Anstand ausstrahlte, aber selten die Chance hatte, die coolste Person im Raum zu spielen. Hier findet er einen unbekümmerten, verspielten Groove und der Einsatz seiner körperlichen Leistungsfähigkeit geht über das Nahkampftraining hinaus. Er beherrscht auch Spikes träge Anime-Gangart, die Hände in den Taschen eines kantigen blauen Anzugs geparkt, der auf einem Duran Duran-Album-Cover nicht fehl am Platz wäre.
Es gibt eine gute Tradition futuristischer Shows, die Schimpfwörter erfinden, insbesondere Battlestar Galacticas „Frak“ und Fireflys „Gorram“. Cowboy Bebop hält sich an bekanntere Flüche. Solche ungeschminkten Fluchen und gelegentliche Nacktheitsszenen bedeuten, dass dies trotz der mohnfarbenen Farben und der energiegeladenen Action keine Serie ist, die die ganze Familie sehen kann (im Gegensatz zu The Mandalorian, dieser anderen Geschichte über die Jagd auf Kopfgelder und die Gründung von Ad-hoc-Familien am Rande der Zivilisation ). Aber das alles summiert sich zu einem angenehmen Gefühl des Alles-Geht-Deliriums. In einer Zeit, in der populäre Science-Fiction düster und selbstbewusst „dunkel“ geworden ist, fühlt sich der koffeinhaltige Fiebertraum von Cowboy Bebop wie eine liebevolle Destillation des Originals und ein Hauch frischer Luft an.
Cowboy-Bebop ist auf Netflix ab 19. November; der ursprüngliche Anime kann auf Netflix, Amazon Prime und All 4 gestreamt werden