Josip Iličić erzielte in der 12. Minute den Führungstreffer. Duván Zapata traf den Slowenen an der Strafraumgrenze mit einem Rückstoß und er schoss den Ball nach Hause.
Obwohl die Italiener wahrscheinlich ihre Führung verdoppeln würden, glich Cristiano Ronaldo kurz vor der Halbzeit aus und beendete Uniteds besten Zug der ersten Halbzeit, um die Parität wiederherzustellen.
Aber Zapatas Treffer in der zweiten Halbzeit baute Atalantas Vorsprung wieder aus und nach konstantem Druck von United erzielte Ronaldo in der 91. Minute sein zweites Tor des Spiels, um einen Punkt zu retten.
Der Punkt bedeutet, dass es zwei Spiele vor Schluss in der Gruppe ausgeglichen ist, mit United an der Spitze der Gruppe und mit guten Chancen auf das Weiterkommen, vor allem dank Ronaldo.
Nach dem Spiel hatte Ronaldos Team “ein bisschen Glück”, ein Unentschieden gegen Atalanta zu retten.
“Wir geben nie auf, wir glauben bis zum Ende, es ist ein gutes Ergebnis für uns. Der Anfang war hart, wir wussten, dass Atalanta viel Druck machen würde, sie haben einen fantastischen Trainer, als ich bei Juventus spielte, waren sie immer schwierig.” Wir haben am Ende ein bisschen Glück gehabt, aber das ist Fußball.
“Wir müssen uns noch verbessern, wir haben verschiedene Spieler, ein anderes System, wir müssen uns aneinander anpassen, aber es wird Zeit brauchen. Wir haben Zeit, uns zu verbessern und besser zu werden.”
Hin und her
Da die Gruppe F nach drei Spielen schwer zu trennen war, war die Reise von United nach Bergamo von wichtigen Konsequenzen begleitet.
Ein beeindruckender 3:0-Sieg gegen Tottenham Hotspur in der Premier League am Samstag hatte den Druck auf Trainer Ole Gunnar Solskjaer etwas verringert, aber der Aufstieg in die nächste Runde in der Champions League könnte entscheidend sein, wenn er im Job bleiben will.
Und es war fast der perfekte Start für den Norweger, als ein früher abgefälschter Schuss von Scott McTominay verlockend auf das Atalanta-Tor tropfte, bevor er mit dem gestrandeten Torhüter nur den Pfosten traf.
Und United musste nur wenige Minuten später bezahlen, als die Hausherren dank Iličić in Führung gingen.
Sein Schuss von knapp innerhalb des Strafraums war fast direkt auf David De Gea im Tor, und der Spanier wird enttäuscht sein, dass sich der Ball unter ihm winden konnte.
Nachdem Atalanta das wichtige erste Tor geschossen hatte, sah er nach vorne weiterhin gefährlicher aus.
Zapata hatte ein paar Schnappschüsse, während Elfmeterschiedssprüche der Hausherren auch nach Video-Schiedsrichter-Checks verpufften.
Und sie mussten in der Nachspielzeit vor dem Ende der ersten Halbzeit bezahlen, als United seinen besten Angriffszug des Spiels zeigte.
Ein ordentliches Kombinationsspiel zwischen Mason Greenwood, Ronaldo und Bruno Fernandes öffnete die Atalanta-Verteidigung, und eine zarte Ferse von Fernandes ließ den Ball einladend für Ronaldo nach Hause.
Es war das 138. Champions-League-Tor des Portugiesen und sein viertes in vier Spielen in Europa seit seiner Rückkehr zu United.
Nach der Halbzeitpause und mit den Worten von Solskjaer in den Ohren waren die Spieler von United voller Energie.
Ein komplizierteres Spiel von Fernandes sorgte nur 12 Meter vor dem Tor für eine Eröffnung, aber ein exzellenter Block von Jose Luis Palomino hielt den Punktestand aufrecht.
Palomino war kurz darauf am anderen Ende des Spielfelds beteiligt und lieferte Zapata die Vorlage, um Atalanta wieder in Führung zu bringen.
Der kolumbianische Stürmer wurde von Palominos langem Ball durchgespielt, und da United-Kapitän Harry Maguire auf Abseits drängte, schoss Zapata nach Hause, nur um die Abseitsflagge zu hissen.
Doch nach einem langwierigen VAR-Check von insgesamt zwei Minuten und sechs Sekunden fiel das Tor schließlich und löste bei den heimischen Fans jubelnde Szenen aus.
United, das ein Tor brauchte, um sich wieder ins Spiel zu drängen, gepusht und gepusht – auf die angreifenden Ersatzspieler geworfen, in der Hoffnung, das Spiel zu ändern.
Obwohl das Spiel zu Ende zu gehen schien, kam Ronaldo erneut zu Uniteds Rettung und stürmte von der Strafraumgrenze nach Hause, um die Teams nur wenige Minuten vor Schluss zu binden.