Cristiano Ronaldo sagte, er sei kurz davor, zu Manchester City zu wechseln, aber ein Gespräch mit Sir Alex Ferguson änderte seine Meinung. Der Stürmer behauptete in seinem TalkTV-Interview mit Piers Morgan auch, dass jüngere Spieler sich nicht so sehr um Fußball kümmern wie seine Generation.
Teil eins des Interviews war am Mittwochabend ausgestrahlt, nach dem Drip-Feed von Social-Media-Snippets in dieser Woche. Darin bestätigte Ronaldo, dass er vor seiner Rückkehr zu Manchester United im vergangenen Sommer mit Ferguson gesprochen hatte, wobei sein ehemaliger Manager in Old Trafford ihm sagte, ein Wechsel zu City sei „unmöglich“.
„Ich würde nicht sagen, dass Manchester City nicht nah dran war“, sagte Ronaldo. „Aber wie Sie wissen, macht meine Geschichte bei Manchester United, Ihr Herz, Sie fühlen sich so wie zuvor, den Unterschied. Und natürlich auch Sir Alex Ferguson.
“Ich habe mit ihm gesprochen. Er sagte zu mir: „Es ist unmöglich für dich, nach Manchester City zu kommen“. Und ich sage ‘OK, Boss’. Ich tat [make] eine bewusste Entscheidung, und ich wiederhole, ich war mir bewusst, dass es eine gute Entscheidung war.“
Ronaldo schlug auch auf jüngere Spieler ein, die ihren Weg durch das Profispiel fanden, und behauptete, „sie leiden nicht – und es ist ihnen egal. Ihr Hunger [is different] … Ich denke, sie haben es leichter, alles ist einfach.“
„Es ist ihnen egal – manche ja, aber die meisten nicht“, fügte er hinzu. „Aber für mich ist das nicht überraschend, weil sie in ihrer Karriere keine Langlebigkeit haben werden. Es ist unmöglich. In meiner Generation sehen Sie viele Spieler, die 36, 37, 38 auf hohem Niveau erreichen, und ich denke, in dieser Generation werden Sie an einer Hand abzählen, wie viele dieses Niveau erreichen werden.“
Raphaël Varane hat am Mittwoch zuvor zugegeben, dass Ronaldos Interview – in dem er die Eigentümer von Manchester United und den Manager Erik ten Hag heftig kritisierte – Schockwellen durch den Kader geschickt hat.
In Clips, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurden, sagte Ronaldo Morgan, er respektiere Ten Hag nicht und behauptete, eine Reihe von Personen bei United versuchten, ihn zum Rauswurf zu zwingen. Der 37-jährige Stürmer behauptete auch, die Familie Glazer, Eigentümer seit 2005, kümmere sich nicht um den Verein.
United nimmt Rechtsberatung in Anspruch – und wartet auf die Ausstrahlung des vollständigen Interviews – bevor es eine Antwort herausgibt, und während eine Erklärung besagte, dass ihr „Fokus weiterhin darauf liegt, … die Dynamik, den Glauben und die Zusammengehörigkeit fortzusetzen“, sind die Auswirkungen des Interviews eindeutig von den übrigen United-Spielern zu spüren ist.
Varane, der sich mit Frankreich auf die WM vorbereitet, sagte dem Radiosender Europe 1: „Natürlich betrifft es uns. Wir verfolgen, was passiert und was gesagt wird. Wir versuchen, die Situation auf unsere Weise zu beruhigen, wir versuchen, uns nicht zu sehr darauf einzulassen.
Wenn es ein Star wie Ronaldo ist, versuchen wir umso mehr, es mit Distanz zu nehmen, das heißt, dass wir nicht versuchen, die Situation alleine zu ändern, wir sind Teil eines Kollektivs. Was ich will, ist das Beste für mein Team, egal wie die Entscheidung ausfällt [by the club]Als Spieler werden wir das akzeptieren und unser Bestes geben.“
Ronaldo verpasste am Mittwoch das Training mit Portugal wegen eines Magenproblems. Es krönt eine ereignisreiche Woche für den fünfmaligen Ballon d’Or-Gewinner, der auch in unangenehme Auseinandersetzungen mit seinen internationalen Teamkollegen Bruno Fernandes und João Cancelo verwickelt war. Portugal startet seine WM-Kampagne nächste Woche gegen Ghana.
Unterdessen hat die französische Nationalmannschaft bekannt gegeben, dass sie zugesagt hat, Nichtregierungsorganisationen und Wohltätigkeitsorganisationen, die sich für den Schutz der Menschenrechte einsetzen, finanziell zu unterstützen.
Die Weltmeisterschaft wurde durch den erschreckenden Mangel an Schutz für Wanderarbeiter beeinträchtigt, die bei der Vorbereitung auf das Turnier ausbeuterische, sogar tödliche Bedingungen ertragen mussten, während die Haltung des Landes zu LGBTQ+-Rechten ebenfalls einen langen Schatten auf das Ereignis warf.
„Wir sind Spieler, wir haben diese Art, uns auszudrücken, aber es ist menschlich, dass wir das durch diesen Brief zum Ausdruck gebracht haben“, sagte Varane, Frankreichs Vizekapitän. „Es ist auch viel Licht [shone] auf uns und wir wollen auch menschlich ausdrücken, was wir fühlen.“