ichEs ist 12 Jahre her, dass der junge Harry Styles dabei gefilmt wurde, wie er sich für The X Factor anstellte, er trug ein schlichtes weißes T-Shirt, eine graue Strickjacke und weite Jeans. „Ich bin Harry Styles. Ich bin 16 und komme aus der Holmes Chapel in Cheshire. Es ist ein bisschen langweilig. Es passiert nicht viel. Es ist malerisch“, sagte er. Während sein frecher, muffiger Charme die Zuschauer ansprach, hätten nur wenige vorhersehen können, dass dieser Teenager – der von Simon Cowell geraten wurde, Gesangsunterricht zu nehmen – Großbritanniens größter Kulturexport werden würde.
Schneller Vorlauf bis 2022 und der Harry-Kult ist explodiert. Nehmen Sie eine Zeitschrift zur Hand, legen Sie eine Playlist an oder gehen Sie sogar an einem Londoner Bus vorbei, und Sie werden sehen, wie sein Gesicht Sie anstarrt. Von den Fans, die im Morgengrauen zelten, um einen Blick auf ihn auf dem roten Teppich der Filmfestspiele von Venedig zu erhaschen, bis hin zu seiner 15-tägigen Residenz im New Yorker Madison Square Garden, der Star des ehemaligen One Directioners war noch nie heller.
Das wurde diese Woche unbestreitbar, als Styles’ As It Was von einem britischen Künstler zur am längsten laufenden Nr. 1 in den US-Single-Charts wurde – es erreichte eine 15. Woche an der Spitze der Billboard Hot 100 und brach den Rekord, der zuvor von Mark Ronson und gehalten wurde Herr Elton John. Er ist auch ein starker Anwärter auf den Mercury-Preis, mit seinem Album Harry’s House, das auf Platz 1 debütierte und dort sechs Wochen lang blieb und zum am längsten laufenden Chart-Führer des Jahrzehnts wurde. Warum ist er also so attraktiv?
„Erstens ist Gen Z mit Harry aufgewachsen“, sagte Alex Goat, der Geschäftsführer des Jugendkulturspezialisten Livity. „Sie waren nicht nur in so jungen Jahren bei X Factor dabei, One Direction war auch die erste Popband, die sich durch die Social-Media-Explosion wirklich gezeigt hat. Anstatt eine Woche zu warten, um sie in gedruckter Form zu sehen, sahen die Fans alles in den sozialen Medien, vom Aufwachen bis zur Trennung. Das versetzt all diese Jungs sofort in eine andere Liga der Beziehungsfähigkeit als Künstler vor ihnen.“
Diese Armee von Fans, die mit Styles im Laufe der Jahre gereift sind, haben ihn auch bei anderen kreativen Unternehmungen leidenschaftlich unterstützt, einschließlich seiner Suche nach Filmruhm. Was mit einer kleinen Wendung in Christopher Nolans Kriegsepos Dünkirchen aus dem Jahr 2017 begann (der später zum erfolgreichsten Zweitweltkriegsfilm aller Zeiten wurde), gipfelte in aufeinanderfolgenden Buchungen, darunter der Vorstadt-Science-Fiction-Thriller Don’t Worry Darling .
Der von Olivia Wilde inszenierte Film, der Gegenstand endloser Berichte über Dramen und Klatsch hinter den Kulissen rund um die Beziehung zwischen Styles und Wilde war, wurde Großbritanniens und Irlands breitester Auftakt aller Zeiten von einer Regisseurin (mit einem Bruttogewinn von 2,77 Millionen Pfund). erstes Wochenende) und ist die Nummer 1 an den US-Kinokassen. Obwohl es schwer einzuschätzen ist, wie viele von Styles ins Kino gezogen wurden, ist das Ausmaß der globalen Medienberichterstattung, TikToks und Memes, die einem einzigen unbegründeten Gerücht, dass er während der Premiere des Films auf Co-Star Chris Pines gespuckt hat, gewährt wurde, aufschlussreich.
„Es ist faszinierend zu sehen, wie Styles als eine neue Art von crossmedialem Polytalent positioniert wird“, sagte Chartanalyst James Masterton. „2022 ist das Jahr von Harry dem Schauspieler und Harry dem Popstar. So könnte man das Justin-Timberlake-Template nennen, aber das hat noch nie jemand mit einem britischen Star gemacht. Aus ehemaligen Popstars wurden erwachsene Superstars wie George Michael und Robbie Williams, die konsequent an der Musik festhielten.“
Und es scheint wenig zu bedeuten, dass Kritiken an Styles schauspielerischen Fähigkeiten zweifelten; dass seine Kommentare zu seinem nächsten Film, der prestigeträchtigen schwulen Romanze My Policeman, Spott auslösten, weil sie „die Seltsamkeit des Films herunterspielten“; oder dass ihm „Queerbaiting“ vorgeworfen wird. Styles scheint den Sweet Spot der Popkultur getroffen zu haben, scheinbar kritiksicher.
„Harry scheint nie halbe Sachen zu machen; seine guten Taten sind zahlreich und wirken immer organisch“, erklärte Styles-Superfan Hannah Condon, 21. „Seine gesamte Marke basiert darauf, Menschen mit Freundlichkeit zu behandeln. Dass er Menschen auch den kleinsten Hoffnungsschimmer und Freude schenken kann, sei es durch seine Musik oder Fotoshootings, Magazinartikel oder intime Interviews, macht ihnen den Alltag ein bisschen angenehmer – ein rosa Cowboyhut und eine Federboa auf einmal.“
Und das spricht den Kern der Anziehungskraft von Styles an. Für große Teile der Gen Z ist er ein Renaissance-Mann ohne toxische Männlichkeit. Sie applaudieren seinem Beteiligung an Black-Lives-Matter-Protesten, der sich für die LGBTQI+-Community ausspricht, und mutige Modeentscheidungen, die ihn zum Gesicht der Geschlechtsneutralität gemacht haben. Im Jahr 2020 war er der erste Mann, der alleine auf dem Cover der Vogue erschien und ein himmelblaues Gucci-Ballkleid aus Spitze und eine schwarze Smokingjacke trug. Dieses und andere ähnliche Bilder, wie das rückenfreie rote Neckholder-Top von Timothée Chalamet, schmücken die Schlafzimmerwände moderner Teenager.
„Die Art und Weise, wie er sich präsentiert, ist ein brillantes Beispiel für den flüssigeren Ansatz zur Geschlechtsidentität, der für Gen Z so wichtig ist“, sagte Goat. „Ich habe keinen Zweifel, dass er anderen das Selbstvertrauen gegeben hat, auszudrücken, wer sie sind und wer sie sein wollen. In einer Branche, die sagt, dass sie alle willkommen heißt, Menschen aber dennoch in Genres und Schubladen steckt, basierend darauf, wer sie sind, hat sich Harry entschieden, authentisch als er selbst zu erscheinen. Und diese Authentizität ist etwas, das eine tiefe Verbindung zu seinem Publikum herstellt.“
In seinem demnächst erscheinenden Buch Harry Styles: The Making of a Modern Man sagte der berühmte Biograf Sean Smith, Musik sei nur noch ein Aspekt von Harry Styles, dem Künstler und der Modeikone. „Es ist völlig gerechtfertigt, sich David Bowie, Mick Jagger, Prince, Marc Bolan oder Freddie Mercury anzusehen und zu entscheiden, dass Harry ihrem Beispiel folgt. Man kann sich leicht vorstellen, wie er 1969 – wie Mick – im Hyde Park auf die Bühne kam und sein berühmtes weißes Kleid über einer weißen Schlaghose und weißen Stiefeln trug.
„Aber ehrlich gesagt, was diese größten Stars vor 50 Jahren trugen, ist für eine Generation, die nach der Jahrhundertwende geboren wurde, ohne Bedeutung. Ja, Modetrends kommen und gehen, aber für alle unter 20, unter 30 – oder vielleicht sogar unter 40 – ist Harry ein Trendsetter und ein Hauch frischer Luft. Es ist alles neu für diese aktuelle junge Generation; Es ist aufregend und relevant für das, was sie jetzt sind und sein wollen – die Grenzen des Geschlechts verwischen und die Barrieren toxischer Männlichkeit niederreißen.“