Cuba Gooding Jr. bekannte sich am Mittwoch schuldig, 2018 eine Frau in einem New Yorker Nachtclub gewaltsam berührt zu haben.
Das Schuldbekenntnis erfolgte fast drei Jahre nach der Verhaftung des Oscar-Preisträgers Jerry Maguire in dem Fall, in dem es zu mehreren Verzögerungen kam, als seine Anwälte versuchten, die Anklage zu reduzieren oder abzuweisen.
Der 54-jährige Gooding, der beschuldigt wird, 2018 und 2019 drei verschiedene Frauen an verschiedenen Nachtlokalen in Manhattan verletzt zu haben, bekannte sich nur einer der Anschuldigungen schuldig.
Er sagte dem Richter, er habe „die Kellnerin ohne Zustimmung auf die Lippen geküsst“ im Nachtclub Lavo New York. Goodings Plädoyer sieht keine Gefängnisstrafe vor. Wenn er die Beratung sechs Monate lang fortsetzt, kann er die Einrede des Vergehens zurückziehen und sich einer geringeren Belästigung schuldig bekennen.
Gooding wurde im Juni 2019 festgenommen, nachdem eine 29-jährige Frau der Polizei mitgeteilt hatte, er habe ihre Brust ohne ihre Zustimmung in der Magic Hour Rooftop Bar & Lounge in der Nähe des Times Square gedrückt.
Ein paar Monate später wurde er in zwei weiteren Fällen angeklagt, als weitere Frauen sich meldeten, um ihn des Missbrauchs zu beschuldigen. Die neuen Anklagen behaupteten, er habe einer Kellnerin ins Gesäß gekniffen, nachdem er ihr im Tao Downtown eine sexuell anzügliche Bemerkung gemacht und eine Frau im Lavo-Nachtclub gewaltsam unangemessen berührt hatte, beides im Jahr 2018.
Gooding hatte sich zuvor in sechs Fällen von Vergehen nicht schuldig bekannt und alle Vorwürfe des Fehlverhaltens bestritten. Seine Anwälte haben argumentiert, dass übereifrige Staatsanwälte, die in der Leidenschaft der #MeToo-Bewegung gefangen sind, versuchen, „alltägliche Gesten“ oder Missverständnisse in Verbrechen umzuwandeln.
Der Richter hatte entschieden, dass die Staatsanwälte, wenn der Fall Gooding vor Gericht gestellt würde, zwei weitere Frauen hätten anrufen können, um über ihre Behauptungen auszusagen, dass Gooding sie ebenfalls verletzt habe. Diese Frauen, deren Behauptungen nicht zu einer Anklage führten, gehörten zu den 19 anderen Anklägerinnen, die die Staatsanwaltschaft als Zeuginnen vorladen wollte.
Neben dem Strafverfahren wird Gooding in einem Gerichtsverfahren vorgeworfen, 2013 in New York City eine Frau vergewaltigt zu haben. Nachdem ein Richter im Juli ein Versäumnisurteil erlassen hatte, weil Gooding auf die Klage nicht reagiert hatte, beauftragte der Schauspieler einen Anwalt und kämpft dagegen an Vorwürfe.