Super Cyclone Amphan wurde das Der stärkste Sturm, der jemals in der Bucht von Bengalen am Montagabend verzeichnet wurde, nachdem er nach Angaben des US Joint Typhoon Warning Center mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von bis zu 270 Stundenkilometern (165 Meilen pro Stunde) zugenommen hatte.
Amphan hat sich seitdem leicht abgeschwächt, aber der Sturm entspricht immer noch einem starken Hurrikan der Kategorie 4 im Atlantik oder einem Super-Taifun im Westpazifik mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 240 km / h.
Die Bucht von Bengalen im nordöstlichen Teil des Indischen Ozeans liegt zwischen Indien im Westen und Nordwesten, Bangladesch im Norden und Myanmar im Osten.
Massenevakuierungen im Gange
Indische Beamte sagten, dass bis zu 300.000 Menschen in den Küstengebieten von Westbengalen und Odisha unmittelbar vom Sturm bedroht sind. Nach Angaben des Innenministeriums des Landes sind in der Region Evakuierungen im Gange.
Satya Narayan Pradhan, Generaldirektor der National Disaster Relief Force (NDRF), sagte, im Bundesstaat Westbengalen sei normalerweise Platz in Zyklonschutzräumen für 500.000 Menschen, aber aufgrund der Regeln zur sozialen Distanzierung aufgrund der Coronavirus-Epidemie sei diese Zahl um reduziert worden mehr als die Hälfte auf nur 200.000.
Einige Busse wurden arrangiert, sagte er, aber viele werden zu den Notunterkünften gehen.
Pradhan fügte hinzu, dass die vom Zyklon bedrohten Gebiete vergleichsweise weniger entwickelt seien und viele Dorfbewohner in provisorischen Häusern mit Stroh- oder Blechdächern lebten. "Das wird in der Schusslinie sein", sagte er.
In Bangladesch sagte der Juniorminister für Katastrophenmanagement, Enamur Rahman, dass sie planen, etwa zwei Millionen Menschen aus Küstengebieten in mehr als 12.000 Zyklonschutzräume zu bringen.
Laut Selim Hossain, dem leitenden Informationsbeamten des Katastrophenschutzministeriums von Bangladesch, können 9,1 Millionen Menschen in Zyklonschutzräumen unter Wahrung der sozialen Distanz sicher untergebracht werden.
Der indische Premierminister Narendra Modi überprüfte am Montagabend vor der Landung des Sturms in Indien die Notfallmaßnahmen des Landes.
NDRF-Generaldirektor Pradhan sagte zuvor, 25 NDRF-Teams seien in der Region stationiert worden, 12 weitere seien in Reserve, und 24 weitere Teams seien in verschiedenen Teilen Indiens ebenfalls in Bereitschaft.
Die Fischer wurden von der indischen Wetterabteilung gewarnt, an Land zu bleiben und die nächsten 24 Stunden nicht abzusegeln.
Nach dem Treffen sagte Modi auf seinem offiziellen Twitter-Account, dass Evakuierungspläne sowie andere Notfallmaßnahmen besprochen worden seien.
"Ich bete für die Sicherheit aller und versichere jede mögliche Unterstützung durch die Zentralregierung", sagte er.
Coronavirus Pandemie
Der Sturm kommt, als sowohl Indien als auch Bangladesch darum kämpfen, lokale Coronavirus-Ausbrüche unter Kontrolle zu bringen. Laut der Johns Hopkins University hat Indien am Montag mehr als 100.000 bestätigte Infektionen bestanden und mit insgesamt 5.242 Neuerkrankungen den bislang größten Anstieg an einem Tag verzeichnet.
Inzwischen steigt die Zahl der Infektionen in Bangladesch rapide an. Am Sonntag gab es mehr als 1.300 neue Fälle, den bislang größten Anstieg. Insgesamt hat das Land laut Johns Hopkins 23.870 bestätigte Infektionen verzeichnet.
Die gleichzeitige Bewältigung beider Katastrophen wird für die beiden Regierungen eine Herausforderung sein, insbesondere wenn sie versuchen, soziale Distanz in überfüllten Evakuierungszentren und Notunterkünften aufrechtzuerhalten.
"(Alle NDRF-Mitarbeiter) müssen maskiert sein, jeder muss ein Visier und Handschuhe tragen … Es ist fast sicher, dass sie Rettungsarbeiten in roten (stark infizierten) Zonen durchführen werden … Sie können tatsächlich Menschen retten die bereits infiziert sind. Es ist eine doppelte Herausforderung ", sagte NDRF-Generaldirektor Pradhan.
Pradeep Jena, Sonderbeauftragter für den indischen Bundesstaat Odisha, sagte, die Rettungsdienste müssten die Rettung von Menschenleben aus dem Zyklon mit der Rettung von Menschenleben aus dem Coronavirus in Einklang bringen.
"Wir müssen ein Gleichgewicht zwischen den beiden finden und Menschen evakuieren, wo immer es äußerst wichtig ist, sonst geht es den Menschen in ihren eigenen vier Wänden besser", sagte er.
Jena sagte in Evakuierungszentren, sie versuchten, ältere und schwangere Frauen vom Rest der Bevölkerung zu trennen und arbeiteten hart daran, angemessene Seife für die Unterkünfte zu erhalten.
"Soziale Distanzierung ist definitiv ein sehr gutes Konzept, aber es ist möglicherweise nicht immer möglich, es in einer Katastrophensituation so streng wie möglich durchzusetzen", sagte er.
Cyclone Amphan könnte auch heftige Regenfälle in das größte Flüchtlingslager der Welt in Cox's Bazar bringen, wo fast 1 Million Rohingya-Flüchtlinge leben, nachdem sie vor der Gewalt im Bundesstaat Rakhine in Myanmar geflohen sind.
Die ersten bekannten Covid-19-Fälle wurden letzte Woche im Lager bestätigt, und angesichts des bevorstehenden Sturms könnten die beiden Katastrophen zu einer verheerenden Kombination führen.
"Die Prävalenz der zugrunde liegenden Gesundheitszustände bei Flüchtlingen und die sich verschlechternden hygienischen Bedingungen, die mit dem bevorstehenden Monsun und der Hochwassersaison einhergehen, sorgen für ein Hexengebräu von Bedingungen, unter denen das Virus mit Sicherheit gedeihen wird", sagte Daniel P. Sullivan, der für arbeitet die in den USA ansässige Organisation Refugees International.
Abir Mahmud in Bangladesch und Brandon Miller von CNN haben zu diesem Artikel beigetragen.