Obwohl sich die Probleme an diesem Wochenende hauptsächlich auf den Südwesten beschränkten, ist es bei weitem nicht die einzige Fluggesellschaft, die Schwierigkeiten hat, Personal und Flüge wiederherzustellen, die während der Pandemie gekürzt wurden. Die Behebung dieser Probleme wird teuer und zeitaufwändig sein – und wird den Passagieren, die in den Himmel zurückkehren, wahrscheinlich weitere Schmerzen bereiten.
Southwest sagte, dass eine Reihe von Problemen zu den Stornierungen am Wochenende geführt habe, darunter schlechtes Wetter und ein kurzes Problem in der Flugsicherungszentrale in Jacksonville, Florida. Aber diese Schluckaufe verursachten bei anderen Fluggesellschaften nur minimale Störungen, und Southwest gab am Montag gegenüber seinen Mitarbeitern zu, dass die Dinge am Wochenende außer Kontrolle geraten waren, weil die Fluggesellschaft nicht über ausreichendes Personal verfügt.
“Wir sind bei der Personalausstattung und insbesondere bei unseren Flugbesatzungen immer noch nicht da, wo wir sein wollen”, sagte Chief Operating Officer Mike Van de Ven in einem aufgezeichneten Video an die Mitarbeiter. Ein Transkript der Aufnahme wurde mit CNN geteilt.
“Wir brauchen in diesem Umfeld einfach mehr Personalpolster für das Unerwartete und holen jeden Tag neue Leute an Bord”, sagte er.
Die Airline hat heute rund 7.000 Mitarbeiter weniger als vor der Pandemie. Die jüngste Mitarbeiterzahl, die dem Verkehrsministerium im August gemeldet wurde, betrug 54.500, gegenüber fast 61.300 Mitarbeitern im August 2019.
Sorgen wegen Urlaubsreisen
Tajer sagte, die Gewerkschaft sei besonders besorgt darüber, wie die Fluggesellschaften mit dem Anstieg der Passagiere während der Ferienzeiten Thanksgiving und Dezember umgehen werden.
“Wir wollen, dass das Fliegen erledigt wird, aber wir wollen nicht, dass Tickets verkauft werden, die nicht erfüllt werden können”, sagte er. “Beißen sie mehr ab, was sie kauen können?”
Diese Probleme werden in absehbarer Zeit nicht behoben, prognostizierte Philip Baggaley, leitender Kreditanalyst für Fluggesellschaften bei Standard & Poor’s
“Die Fluggesellschaften versuchen, eine schwierige Zeit zu bewältigen. Sie haben während der Pandemie das Personal erheblich reduziert. Jetzt fahren sie wieder hoch, während die Nachfragesituation etwas unsicher ist”, sagte Baggaley. “Es ist sicherlich kein einziges Problem von Southwest. Es ist ein bisschen wie die Lieferkettenprobleme, die an anderer Stelle veröffentlicht wurden.”
Piloten sowohl von American Airlines als auch von Southwest planten bereits im Laufe dieses Jahres Informationsposten an großen Flughäfen, um ihre Beschwerden über die Arbeitsweise ihrer Fluggesellschaften hervorzuheben. Die Streikposten, die keinen Streik oder andere Arbeitsaktionen darstellen, sind für jede der nächsten drei Wochen bei American angesetzt.
“Was für andere Fluggesellschaften ein kleines vorübergehendes Ereignis war, hat Southwest Airlines am Boden zerstört, weil unser Betrieb bei geringstem Druck brüchig geworden ist und massiven Ausfällen ausgesetzt ist”, sagte Casey Murray, Präsident von SAPA. “Unsere Piloten sind müde und frustriert, weil unser Betrieb mangels Unterstützung durch das Unternehmen leer läuft.”
Southwest besteht darauf, dass es alles tut, um seine Mitarbeiter zu unterstützen und Zehntausende von Passagieren unterzubringen, die von der Kernschmelze betroffen waren. Dazu gehört auch, den Flugplan zu kürzen, um sicherzustellen, dass das erforderliche Personal vorhanden ist.
Die Fluggesellschaft habe “bereits erhebliche Kürzungen gegenüber unseren zuvor veröffentlichten Flugplänen für November und Dezember vorgenommen”, sagte Van de Ven, “und wenn wir der Meinung sind, dass wir mehr tun müssen, werden wir dies tun.”
Aber Murray sagte gegenüber CNN, dass mehr Anstellungen und mehr stornierte Flüge nicht die Antwort sind.
„Wir wollen nicht, dass das Unternehmen Flüge storniert. Wir wollen nicht, dass das Unternehmen mehr Leute einstellt, um einen ineffizienten Planungsprozess zu erfüllen“, sagte er. „Bis das Unternehmen einige dieser Probleme bei der Planung und Umleitung von Piloten und Flugbegleitern behebt, werden wir diese Probleme nächste Woche und über die Feiertage weiterhin sehen. Das wollen wir vermeiden.“
Murray dementierte Gerüchte vom Wochenende, dass der Personalmangel durch eine Art “Sick-out” von Southwest-Piloten verursacht wurde, die mit dem Betrieb unzufrieden waren, oder dem kürzlich angekündigten Auftrag der Fluggesellschaft, dass alle Mitarbeiter gegen Covid geimpft werden müssen.
“Unsere Krankenstände entsprechen genau dem Stand in diesem Sommer”, sagte Murray, und die Zahl der Piloten, die sich für Flüge anmelden, sei so hoch wie nie zuvor, fügte er hinzu.