Der Melatoninkonsum steigt sprunghaft an, insbesondere bei Kindern, was zu einem Anstieg der Anrufe bei Giftnotrufzentralen und Notaufnahmen führt.
Letztes Jahr erhielten Giftnotrufzentralen 44.538 Anrufe wegen der Einnahme von Melatonin bei Menschen im Alter von 19 Jahren und jünger – ein Anstieg gegenüber 8.258 im Jahr 2012, nach Angaben der America’s Poison Centers, die 55 Zentren in den USA vertritt. Melatoninbedingte Notaufnahmen stiegen von 382 im Jahr 2009. 2012 auf 1.782 im Zeitraum 2017–2020.
„Das ist das A und O von Giftnotrufzentralen: Bei Kindern kommt es häufig zu versehentlicher Einnahme, insbesondere bei Melatonin“, sagt die klinische Geschäftsführerin der Organisation, Kait Brown, PharmD, DABAT. „Wir sehen es jeden Tag, mehrmals am Tag.“
Die meisten Fälle – fast 85 % der Anrufe im letzten Jahr – betrafen Kinder im Alter von fünf Jahren oder jünger, sagt Brown, meist wenn sie den Vorrat ihrer Eltern fanden und ihn mit Süßigkeiten verwechselten. Melatonin sollte außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahrt werden, da es normalerweise in leckeren Geschmacksrichtungen erhältlich ist, oft in Gummibärchen, die für Kinder attraktiv sind, und nicht immer mit einer kindersicheren Kappe versehen ist, wie dies bei Medikamenten der Fall ist, sagt Brown.
Ein typischer Anruf bei der Giftkontrolle erfolgt kurz nachdem ein Kind Melatonin eingenommen hat, sagt Brown, der zuvor im Utah Poison Control Center an den Telefonen gearbeitet hat. Die Giftkontrolle werde nach der Dosierung sowie den Symptomen und dem Gesundheitszustand des Kindes fragen, sagt sie.
Schläfrigkeit, die häufigste Nebenwirkung, setzt normalerweise innerhalb einer Stunde ein. Überwachen Sie die Atmung des Kindes und kitzeln oder stupsen Sie es, um sicherzustellen, dass es nicht zu stark sediert wird, sagt Brown. Vor allem bei Gummibärchen könne es beim Kind zu Übelkeit und Durchfall kommen, ähnlich wie wenn ein Kind zu viel Süßigkeiten isst, sagt sie. (Zwingen Sie das Kind niemals zum Erbrechen.)
Eltern sollten 911 anrufen, wenn das Kind Schwierigkeiten beim Atmen oder beim Aufwachen hat. Seltenere Reaktionen wie Zittern oder Halluzinationen könnten ebenfalls einen Krankenhausbesuch erfordern, sagt sie.
In den allermeisten Fällen ging es den Kindern gut und die Fälle konnten zu Hause behandelt werden, sagt Brown.
Dem CDC-Bericht zufolge ist dies jedoch nicht immer der Fall. Von den 260.435 Melatonineinnahmen bei Kindern, die zwischen 2012 und 2021 der Giftkontrolle gemeldet wurden, mussten mehr als 4.000 ins Krankenhaus eingeliefert werden und 287 Kinder wurden auf die Intensivstation geschickt. Fünf Kinder mussten beatmet werden und zwei starben, berichtet die CDC. (Möglicherweise spielten bei diesen Todesfällen auch andere Faktoren eine Rolle, bemerkt Brown, da die vollständigen Krankenakten nicht verfügbar waren.)
Die belastendsten Fälle sind, wenn Jugendliche versuchen, sich selbst zu verletzen, sagt Dr. Michael Toce. ein assoziierter Kinderarzt in der Notfallabteilung von Boston Children’s Health.
Diese Fälle erfordern einen stationären psychiatrischen Krankenhausaufenthalt, und der Patient kann tagelang in der Notaufnahme auf ein Bett warten, sagt Toce.
Melatoninpräparate werden als erschwingliches Schlafmittel beworben und sind in den USA rezeptfrei erhältlich (obwohl in vielen europäischen Ländern ein Rezept erforderlich ist). Einige Studien deuten darauf hin, dass sie beim Schlafen helfen, aber die Beweise dafür sind nicht eindeutig.
Darüber hinaus reguliert die FDA Nahrungsergänzungsmittel einschließlich Melatonin weitaus weniger streng als verschreibungspflichtige und rezeptfreie Medikamente. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 können die Melatoninmengen unabhängig vom Etikett der Flasche variieren – von 83 % bis 478 % der beworbenen Dosis Zeitschrift für klinische Schlafmedizin, und einige Marken enthalten andere Substanzen, wie zum Beispiel Serotonin, einen Neurotransmitter, der verschreibungspflichtig ist. (Laut Harvard Health sollten Eltern nach Marken suchen, die von der US-Pharmakopöe verifiziert sind.)
Es bestehen auch gewisse Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit langfristiger hormoneller Auswirkungen auf die sexuelle Reifung bei Heranwachsenden in der Entwicklung, obwohl hierfür bisher keine Studien vorliegen. Das CDC warnt: „Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Toxizität und die Folgen im Zusammenhang mit der Einnahme von Melatonin bei Kindern zu beschreiben.“
Dennoch haben sich die Verkäufe von Melatoninpräparaten zwischen 2016 und 2020 fast verdreifacht und erreichten 821 Millionen US-Dollar, was teilweise auf pandemiebedingte Ängste zurückzuführen ist, sagen Experten. Eine Umfrage der Sleep Foundation im letzten Jahr ergab, dass mehr als jeder vierte Erwachsene es regelmäßig nutzt Das Journal der American Medical Association berichtete diesen Monat, dass fast jedes fünfte Kind im Alter von 5 bis 13 Jahren das Nahrungsergänzungsmittel im letzten Monat eingenommen hat.
Es ist eine Frage, mit der sich Michelle Caraballo, MD, täglich beschäftigt.
„[It] hängt wirklich vom Kind und der spezifischen Situation ab“, sagt Caraballo, pädiatrischer Pneumologe und Schlafmediziner bei Children’s Health in Dallas.
Laut den National Institutes of Health gibt es Hinweise darauf, dass Melatoninpräparate in bestimmten Bevölkerungsgruppen nützlich sein können – einschließlich Kindern mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung oder Autismus-Spektrum-Störung.
In neun Jahren als Schlafspezialistin habe Caraballo die Anwendung nur bei zwei Patienten abgebrochen, sagt sie: bei einem Teenager, der Kopfschmerzen hatte, und bei einem Kind, das sehr empfindlich auf Melatonin reagierte und bis zum Mittag des nächsten Tages schlief.
„Ich gebe zu, dass ich es manchmal meinen eigenen Kindern gebe“, sagt sie.
Als Faustregel empfiehlt sie ihren jüngeren Patienten nicht mehr als ein Milligramm pro Lebensjahr und niemals mehr als 10 Milligramm – obwohl sie Patienten, die bis zu 40 Milligramm eingenommen haben, ohne wahrnehmbare Nebenwirkungen behandelt hat, sagt sie .
Dennoch ist sie der Meinung, dass Eltern, bevor sie über Melatonin nachdenken, sicherstellen sollten, dass ihr Kind die richtige „Schlafhygiene“ einhält. Das bedeutet:
Strenge Schlafenszeiten: Eine 7-Tage-Woche-Schlafenszeitroutine, keine Ausnahmen. Kindern zu erlauben, am Wochenende zwei bis drei Stunden länger aufzubleiben, kommt dem Jetlag bei einem Flug von Küste zu Küste gleich.
- Beruhigende Routine: Kinder sollten vor dem Schlafengehen entspannen und etwas Beruhigendes tun, zum Beispiel ein Buch lesen oder ein Bad nehmen.
- Guter Schlafplatz: Halten Sie das Schlafzimmer kühl, dunkel und ruhig. (Verdunkelungsvorhänge können während der Sommerzeit hilfreich sein.)
- Digitalfreie Zone: Lassen Sie keine Telefone oder Fernseher im Schlafzimmer, da das blaue Licht, das die Geräte ausstrahlen, die natürliche Melatoninproduktion stören kann.
- Ernährung und Bewegung: Vermeiden Sie Koffein nach dem Mittagessen und treiben Sie 2 Stunden vor dem Zubettgehen kräftig Sport. (Und Eltern sollten Alkohol vor dem Schlafengehen meiden.)
- Keine Nickerchen: Vermeiden Sie Nickerchen, wenn das Kind älter als 5 Jahre ist.
- Verbannen Sie Haustiere aus dem Bett: Studien zeigen, dass das Schlafen mit Tieren die Schlafqualität beeinträchtigen kann.
„Bevor ich jemandem Medikamente empfehle, möchte ich sicherstellen, dass eine gute Schlafhygiene gewährleistet ist“, sagt Caraballo. „Normalerweise können wir Probleme durch Verhaltensänderungen beheben. Kinder reagieren gut auf Routine. Der Körper tut es im Allgemeinen, aber auf jeden Fall Kinder.“