Aktualisiert 0400 GMT (1200 HKT) 4. Juli 2020
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Immer wieder, London ist brüllend zurückgekommen und verlässt sich auf einen Geist der Resilienz und Neuerfindung, der gerade ist noch einmal gerufen Die britische Hauptstadt versucht, sich von dem vielleicht größten Umbruch dieses Jahrhunderts zu erholen: der Coronavirus-Pandemie.
Die Verbreitung des Virus und die Bemühungen, es einzudämmen, verwandelten einen der lebhaftesten städtischen Mekkas der Welt in eine virtuelle Geisterstadt, die Millionen von Menschen aus dem Stadtzentrum und dem Finanzviertel vertrieb und den Handel plötzlich zum Erliegen brachte.
Das Ausmaß der Schließung wäre noch vor sechs Monaten unvorstellbar gewesen, als rund 500.000 Menschen zur jährlichen Neujahrsparade in die Gegend um den Piccadilly Circus strömten und es üblich war, 90 Minuten auf einen Tisch in den geschäftigsten Restaurants zu warten.
Dann schlug die Pandemie ein. Praktisch über Nacht schlossen Geschäfte, Touristen flohen, Büros und Straßen wurden geleert und die 9 Millionen Einwohner der Stadt versteckten sich zu Hause. Nirgendwo wurde der Stillstand akuter erfasst als in der Hauptstütze des Londoner Stadtlebens: der U-Bahn.
Die U-Bahn-Fahrten für den Monat März fielen von 106 Millionen im Februar um 43% und fielen im April während der Höhe der Sperrung noch weiter auf nur 5,7 Millionen. Laut dem Londoner Bürgermeister Sadiq Khan kann die U-Bahn aufgrund sozialer Distanzierungsregeln nur bis zu 15% ihres normalen Verkehrs bewältigen.
Die Auswirkungen der Sperrung waren schwerwiegend. Laut Angaben der Stadtregierung wird die Londoner Wirtschaft in diesem Jahr voraussichtlich um fast 17% schrumpfen. Dies ist ein deutlicher Rückgang als der Rückgang von 14%, den die Bank of England für das Vereinigte Königreich insgesamt erwartet.
Es wird erwartet, dass Unternehmen in London rund 460.000 Arbeitsplätze oder etwa 7% der Belegschaft abbauen, wobei Fertigung, Bau, Einzelhandel sowie Beherbergungs- und Lebensmitteldienstleistungen am stärksten betroffen sind. Die Beschäftigung wird sich voraussichtlich erst 2022 vollständig erholen.
Da der Transport stark eingeschränkt ist und ein potenzieller Coronavirus-Impfstoff noch viele Monate entfernt ist, versuchen die Menschen und Unternehmen, die London zu einem Zentrum für Immobilien, Finanzen, Kunst, Gastgewerbe und Technologie gemacht haben, sich verzweifelt neu zu erfinden, um die Pandemie zu überleben .
Ein Zeichen des Fortschritts: Pubs, Restaurants und Friseursalons können am Samstag wiedereröffnet werden, sofern sie den Richtlinien zur sozialen Distanzierung folgen.
Was die Pandemie für Londons umfangreiche Sammlung von Unternehmenszentralen bedeutet, ist noch unklar. Paul Cheshire, Professor für Wirtschaftsgeographie an der London School of Economics, weist den Vorschlag, das Büro sei tot, schnell als "Unsinn" zurück und argumentiert, dass das, was auf lange Sicht passiert, weniger dramatisch sein wird.
Mehr Menschen werden mehr Zeit damit verbringen, von zu Hause aus oder in dezentralen Büroräumen zu arbeiten, aber dies wird die Nachfrage der Unternehmen nach Standorten in der Innenstadt nicht aufheben, die nachweislich die Produktivität steigern und den Ideenaustausch erleichtern, sagte er.
Was mit Immobilien passiert, die 15% der Londoner Wirtschaft ausmachen, ist für die Stadt von großer Bedeutung.
Die Regierung hat gewerbliche Mieter bis August vor Räumung geschützt, aber diese Maßnahmen werden irgendwann auslaufen. Laut der Immobilienverwaltungsplattform Re-Leased waren bis Anfang Juli nur 45% der gewerblichen Mieten für das dritte Quartal gezahlt worden. Dies war jedoch eine Verbesserung gegenüber den letzten drei Monaten und "ein Zeichen für die Widerstandsfähigkeit der Hauptstadt", sagte Tom Wallace, CEO von Re-Leased.
Die Pandemie hat die bestehenden Trends in Bezug auf agiles Arbeiten und den Wunsch nach flexibleren Büroräumen beschleunigt, in denen sich mehrere verschiedene Unternehmen Meeting- und soziale Bereiche sowie Einrichtungen wie Duschen, Fahrradständer und Küchen teilen.
Unternehmen "wollen, dass ihre Büros zählen", sagte Darren Richards, Leiter Immobilien bei British Land, einem führenden britischen Immobilienunternehmen. Er prognostiziert, dass in Zukunft wahrscheinlich mehr renovierungsbedürftige ältere Büros auf den Markt kommen werden, da Unternehmen höherwertige Räume priorisieren.
British Land, das 7,1 Millionen Quadratmeter Gewerbeimmobilien in Gebieten wie Broadgate, Paddington, Mayfair und Regent's Place besitzt, sagte, dass seine Mieter derzeit nicht versuchen, Büroflächen loszuwerden. Unternehmen "wollen immer noch grundsätzlich Platz", obwohl sie darüber nachdenken, wie viel und zu welchem Zweck, sagte Richards.
Die Verbreitung des Online-Shoppings während des Coronavirus wird jedoch zu einer Verringerung der stationären Geschäfte führen, was die Landschaft der riesigen Londoner Einzelhandelsflächen radikal verändern und den Immobilienmarkt der Stadt noch unsicherer machen könnte. "Was über fünf Jahre passiert wäre, passiert über Monate", sagte Richards.
Londons finanzielles Herz, das als City of London bezeichnet wird, weist nachweislich Neuerfindungen auf.
Berühmte Institutionen wie Lloyd's of London, die Bank of England und die London Stock Exchange gibt es seit Jahrhunderten und halten radikalen sozialen, politischen und wirtschaftlichen Bedingungen stand Aufruhr.
Heute beherbergt die Stadt weit über 250 internationale Banken und wickelt nach Angaben der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich 43% des weltweiten Devisenhandels ab. Finanzdienstleistungen trugen 2018 65 Mrd. GBP (81 Mrd. USD) zur Londoner Wirtschaft bei, was etwa 15% der Zahlen des Rathauses entspricht.
Und trotz vierjähriger Unsicherheit über den Brexit war Großbritannien in den letzten zwei Jahrzehnten Europas führender Standort für internationale Finanzdienstleistungsinvestitionen, wobei London den größten Teil dieser Ströme beanspruchte.
"Londons Dominanz als herausragender europäischer Finanzplatz ist nach wie vor konkurrenzlos", sagte Omar Ali, Managing Partner für Finanzdienstleistungen in Großbritannien bei EY.
Laut einer im April durchgeführten EY-Umfrage werden britische Finanzdienstleistungen auch nach der Pandemie weiterhin ein führender Empfänger von Auslandsinvestitionen sein.
Die Anleger bewerteten die Verfügbarkeit von Kapital als die wichtigste Überlegung, die ihre künftigen Standortentscheidungen beeinflusst, gefolgt von Sicherheitsmaßnahmen, die eingeführt wurden, um eine künftige große Krise zu verhindern, unabhängig davon, ob es sich um Gesundheit, Umwelt oder Cybersicherheit handelt.
Es gibt jedoch Faktoren, die gegen die Stadt wirken. Der Umgang der britischen Regierung mit der Coronavirus-Krise wurde vielfach kritisiert, und das Vertrauen von Unternehmen und Verbrauchern ist weiterhin gedrückt.
"Wir haben die Tatsache, dass wir eine Insel sind, nicht ausgenutzt und uns nicht schnell genug bewegt. Es gab viel Selbstzufriedenheit und Hybris", sagte Richard Burge, der CEO der Londoner Industrie- und Handelskammer.
Der Ansatz der Regierung bei der Aushandlung ihrer Handelsbeziehungen nach dem Brexit mit der Europäischen Union hat ebenfalls Vorwürfe gemacht. Eine Gruppe von Geschäftsführern warnte diese Woche, dass die Entscheidung Großbritanniens, die derzeitige Übergangsfrist nicht über das Jahresende hinaus zu verlängern, eine "großes Glücksspiel. "
Die City of London kann noch getestet werden. Entscheidend ist derzeit, dass es keine Garantie dafür gibt, dass britische Finanzunternehmen nach diesem Jahr weiterhin Zugang zur Europäischen Union haben – ein Exportmarkt im Wert von 26 Mrd. GBP (32,4 Mrd. USD) im Jahr 2018, so das Amt für nationale Statistiken oder 40% des Sektors Gesamtwert.
Da London seinen Status als führendes globales Geschäftszentrum beibehalten will, könnte der Technologiesektor der Stadt, der nach der globalen Finanzkrise boomte, helfen.
Google, (TogetL) Facebook (FB) und Amazonas (AMZN) haben große Büros in London, und die Start-up-Investitionen wurden während der Pandemie fortgesetzt, was darauf hindeutet, dass Verluste bei Immobilien und Finanzdienstleistungen im Technologiesektor ausgeglichen werden könnten. Startups mit Sitz in London haben seit Jahresbeginn Risikokapital in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar aufgebracht, mehr als Paris, Stockholm, Berlin und Tel Aviv zusammen. Dies geht aus Zahlen hervor, die Tech Nation und Dealroom im Juni zusammengestellt haben.
"Es ist ein globales Wettrüsten, aber London hat immer noch die Nase vorn", sagte Brent Hoberman, Mitbegründer von Founders Factory, einem Beschleuniger. "Ich denke, London bleibt absolut der globale Magnet für technische Talente", fügte er hinzu und führte seine Attraktivität auf erstklassige Bildungseinrichtungen, eine vielfältige Kultur und frühe Erfolgsgeschichten von Unternehmern zurück.
Laut Suranga Chandratillake, Partner bei Balderton Capital, einem der führenden Risikokapitalinvestoren in Europa im Frühstadium, der an Unternehmen wie z als Citymapper, Vivino, Lyst und Revolut.
Laut Chandratillake ist in der Stadt ein großer Teil der Unternehmen für digitale Verbraucher ansässig, darunter der Online-Lebensmittelhändler Ocado, digitale Banken wie Revolut und Monzo sowie Lebensmittelversorger wie Deliveroo und Gousto.
London verfügt auch über einen übergroßen Anteil an Technologieunternehmen in Bereichen wie Cybersicherheit und Personalmanagement, die jetzt Armeen von Heimarbeitern bedienen. Und das Coronavirus hat die Investitionen in die Gesundheitstechnologie angekurbelt, was London und dem Vereinigten Königreich insgesamt zugute kommt.
"Die Stadt ist die genetisch vielfältigste der Welt, fast alle Bürger nutzen das gleiche Gesundheitssystem und es gibt eine Vielzahl von Technologieprojekten, die sowohl vom NHS (National Health Service) als auch von privat finanzierten Startups finanziert werden und gewachsen sind schnell vor diesem Hintergrund und in einer sehr starken Position stehen ", sagte Chandratillake gegenüber CNN Business.
Die Pandemie könnte sogar dazu beitragen, neue Geschäftsmethoden zu katalysieren. London & Partners, die Handels- und Investitionsorganisation für London, sagte, sie habe kürzlich eine Handelsmission über organisiert Zoomen (ZM), wo eine Gruppe von Personal-Tech-Unternehmern ihre Geschäfte potenziellen Investoren und Kunden in New York vorstellte.
"Wenn wir von einer Reduzierung des Reiseverkehrs ausgehen, deutet dies auf natürlich digitale Sektoren hin, in denen London über vorhandene Stärken verfügt", sagte Allen Simpson, Geschäftsführer für Strategie und Unternehmensangelegenheiten.
Während Londons Technologie- und Finanzsektor die aktuelle Krise voraussichtlich überstehen wird, bedeuten soziale Distanzierung und eine Verringerung der Reisekosten eine Katastrophe für die einst boomende Kunst- und Kulturszene, die Touristen, ehrgeizige junge Berufstätige und Investitionen anzieht. Für Theater, Museen, Restaurants und Bars ist dies eine existenzielle Bedrohung.
Freizeit und Gastfreundschaft "sind wirklich strategisch wichtig", sagte Simpson. "Menschen kommen aus der ganzen Welt, auch weil London ein cooler Ort zum Leben ist."
Fast 40% der Londoner werden außerhalb des Vereinigten Königreichs geboren, was London zu einer der kosmopolitischsten Städte der Welt macht. Laut Mastercard ist es die Heimat von 1 Million EU-Bürgern und war 2018 die dritthäufigste Stadt der Welt, knapp hinter Paris und Bangkok.
Im vergangenen Jahr gab es in London 21,7 Millionen Besucher aus Übersee, die 15,7 Milliarden Pfund (19,6 Milliarden US-Dollar) für die lokale Wirtschaft ausgaben und 250.000 Arbeitsplätze unterstützten, so das Amt für nationale Statistiken.
"Diese Einnahmen halten bestimmte Dinge in London am Leben", sagte Kurt Janson, Direktor der UK Tourism Alliance. "Die Theater im West End könnten ohne Besucher aus Übersee nicht überleben."
In einem offenen Brief an die Regierung, der vom britischen Theater und fast 100 Schauspielern, Schriftstellern und Regisseuren unterzeichnet wurde, befürchtete die Society of London Theatre, dass "das britische Theater am Rande des Ruins steht".
"Theater haben nicht das Geld, um mit physischer Distanzierung lebensfähig zu arbeiten", sagten sie. Die Industrie hat einen Nothilfefonds, laufende Lohnunterstützung und mehr Hilfe für Freiberufler und selbstständige Künstler gefordert.
Museen, Galerien und Londons berühmte Touristenattraktionen sind ebenfalls gefährdet. Einige haben noch keine Pläne zur Wiedereröffnung angekündigt, obwohl sie dies am Samstag dürfen. In einer gemeinsamen Erklärung, die Ende letzten Monats veröffentlicht wurde, sagten Direktoren von Museen wie der Tate, dem British Museum und der National Gallery, es gehe darum, "wie und wann wir unsere Türen auf finanziell nachhaltige Weise langfristig wieder öffnen können".
Die National Gallery hat angekündigt, dass sie am 8. Juli wiedereröffnet wird, während die Tate Britain und die Tate Modern am 27. Juli und der Tower of London am 10. Juli wiedereröffnet werden.
Londons Pubs und Restaurants sind einer noch größeren Bedrohung durch soziale Distanzierung ausgesetzt.
Die mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Textur und der gehobene indische Akzent, ein Mayfair-Außenposten des Originals von Delhi, wurden bereits endgültig geschlossen. Es ist unwahrscheinlich, dass sie die einzigen Opfer sind.
Murat Kilic, der Eigentümer von Amber im angesagten Viertel East Aldgate, sagte gegenüber CNN Business, er sei nicht zuversichtlich, wieder zu eröffnen. Amber öffnet am Samstag zum ersten Mal seit fast vier Monaten seine Türen, aber mit weniger als der Hälfte seiner vorherigen Kapazität.
Kilic befürchtet, dass er bei einer Einstellung der staatlichen Unterstützung im Oktober die Räumung riskieren könnte, wenn sein Vermieter nicht zustimmt, die monatlichen Mietzahlungen vorübergehend zu kürzen.
Für Joseph Ryan wird das Geschäft am Wochenende des 4. Juli in seinen beiden Pubs in London voraussichtlich boomen. Howl at the Moon und The White Hart haben weit mehr Buchungen als üblich, sagte Ryan, aber er ist weniger optimistisch in Bezug auf die längerfristigen Aussichten.
Die Kapazität in Innenräumen wurde halbiert, Sitzplätze sind jetzt obligatorisch, zwischen den Tischen wurden Holztafeln aufgestellt, und die Mitarbeiter tragen Masken und Handschuhe.
"Wir sind zuversichtlich für dieses Wochenende, aber danach sind wir uns nicht so sicher", sagte Ryan. "Die Neuheit könnte nachlassen."
Ob die Londoner schnell zu Bars und Restaurants zurückkehren, bleibt abzuwarten. Besorgniserregend ist, dass das Einkommen und die Ausgaben der privaten Haushalte in diesem Jahr um 5,5% bzw. 12% sinken werden und laut Rathaus voraussichtlich nicht vor mindestens 2023 das Niveau von 2019 erreichen werden.
Wie schnell ein neues London entsteht, hängt vom Coronavirus ab: Wenn die Fälle weiter sinken und die soziale Distanzierung weiter verringert wird, werden sich die wirtschaftlichen Aussichten verbessern. Eine zweite Welle könnte zu weiteren Sperren und all den wirtschaftlichen Schmerzen führen, die damit verbunden sind.
Laut Burge of the London Chamber wird London "Problemumgehungen" für die unmittelbaren Herausforderungen des Virus finden, von einer Stadt der Radfahrer und Wanderer bis hin zum Stehen außerhalb von Bars im Nieselregen. "Das machen wir", sagte er. "London wird durchkommen."
– Eoin McSweeney trug zur Berichterstattung bei.