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Der deutsche Autobauer Daimler, dem Mercedes-Benz gehört, hat sich bereit erklärt, 1,5 Mrd. USD (1,2 Mrd. GBP) zu zahlen, um die Behauptungen der US-Regierung zu klären, dass er seine Dieselfahrzeuge so konzipiert hat, dass sie Luftverschmutzungstests betrügen.
Das Unternehmen wurde wegen der Installation von Software zur Umgehung von Emissionsgesetzen in 250.000 Mercedes-Fahrzeugen und -Vans untersucht.
US-Beamte sagten, sie hofften, dass die Geldstrafe künftiges Fehlverhalten verhindern würde.
Daimler bezeichnete den Deal als "wichtigen Schritt" zur Lösung des Dieselverfahrens, bestritt jedoch die Ansprüche.
"Durch die Beilegung dieses Verfahrens vermeidet Daimler langwierige Gerichtsverfahren mit entsprechenden rechtlichen und finanziellen Risiken", sagte das Unternehmen.
Zusätzlich zu der Einigung mit den US-Behörden über 1,5 Mrd. USD erklärte sich Daimler bereit, 700 Mio. USD für die Beilegung einer Sammelklage der Eigentümer zu zahlen.
Es wurden auch "weitere Aufwendungen in Höhe von dreistelligen Millionen Euro zur Deckung der Anforderungen der Abrechnungen" ausgewiesen.
Gesetz über saubere Luft
Die Deals, von denen Daimler sagte, dass sie sich im letzten Monat nähern würden, schließen eine Untersuchung ab, die die USA im Jahr 2016 eingeleitet hatten, nachdem "Defeat Devices" durch Tests entdeckt wurden.
Beamte sagten, dass eine Geldstrafe von 875 Millionen US-Dollar, die in der Einigung mit den Behörden über 1,5 Milliarden US-Dollar enthalten ist, die zweitgrößte Zivilstrafe ist, die die USA jemals im Rahmen ihres Clear Air Act verhängt haben, und die größte, gemessen pro Fahrzeug.
Daimler hat auch zugestimmt, die betroffenen Autos, die zwischen 2009 und 2016 verkauft wurden, kostenlos für ihre Besitzer zu reparieren. US-Beamte sagten, das Engagement sei etwa 400 Millionen Dollar wert.
Auf einer Pressekonferenz am Montag sagte Andrew Wheeler, der Leiter der US-Umweltschutzbehörde: "Die Botschaft, die wir heute senden, ist klar: Wir werden das Gesetz durchsetzen.
"Wenn Sie versuchen, das System zu betrügen und die Öffentlichkeit irrezuführen, werden Sie erwischt. Diejenigen, die das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Streben nach Gewinn verletzen, verlieren beide."
Größerer Abgasskandal
Die Strafen sind die jüngsten in einem weitreichenden Skandal, der seit 2015 eine Wolke über die Automobilindustrie geworfen hat Volkswagen gab zu, geheime Software installiert zu haben auf in den USA verkauften Fahrzeugen.
Das System ermöglichte es den Autos, bis zu 40-mal gesetzlich zulässige Emissionen zu emittieren und sich bei Tests der Erkennung zu entziehen.
Volkswagen gab später zu, dass die Geräte weltweit mehr als 11 Millionen Fahrzeuge betrafen. Das Unternehmen mehr als 20 Milliarden US-Dollar, um Ansprüche allein in den USA zu lösen.
Die Ermittlungen weiteten sich jedoch bald auf andere Unternehmen aus, darunter Ford, Mitsubishi und Nissan.
Im Jahr 2018 hat Daimler mehr als 700.000 Fahrzeuge in Europa zurückgerufen das hatte "Geräte besiegen" installiert. BMW und Porsche haben ebenfalls Autos wegen des Problems zurückgerufen.
Fiat Chrysler in Europa wurde diesen Sommer wegen dieser Angelegenheit überfallen. Die Firma stimmte einer Schätzung zu 800 Mio. USD Siedlung zivilrechtliche Ansprüche in den USA im Januar zu lösen.
Laut Daimler betraf die US-Siedlung Fahrzeuge, die in Europa nicht in den gleichen Konfigurationen verkauft wurden.