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Die Sicherheit von Buffalo Bills, Damar Hamlin, befindet sich in einem kritischen Zustand, nachdem der 24-Jährige während des Spiels am Montagabend in Cincinnati einen Herzstillstand erlitten hatte und auf dem Feld zusammengebrochen war, sagte sein Team, ein atemberaubender Moment, der die Spieler zum Weinen, Beten und Umarmen brachte als ihr Teamkollege wurde mit dem Krankenwagen abtransportiert.
Hamlin fiel im ersten Viertel auf den Rücken, nur wenige Augenblicke nachdem er von einem Open-Field-Tackle des Wide Receiver Tee Higgins von Cincinnati Bengals aufgestanden war. Was den Herzstillstand verursacht hat, ist noch unklar.
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„Sein Herzschlag wurde auf dem Feld wiederhergestellt und er wurde zur weiteren Untersuchung und Behandlung in das Medical Center (University of Cincinnati) verlegt. Er ist derzeit sediert und befindet sich in einem kritischen Zustand“, sagten die Bills ein Tweet frühen Dienstag.
Hamlins Zusammenbruch ließ die Spieler verstört zurück – unter Tränen knieten sie mit den Armen umeinander, bevor sie in ihre Umkleidekabinen zurückkehrten. Das Spiel wurde im ersten Viertel mit fast 6 verbleibenden Minuten unterbrochen und später offiziell verschoben.
Innerhalb von 10 Sekunden nach Hamlins Zusammenbruch behandelten ihn Bills Teamtrainer. Ein Krankenwagen war in weniger als fünf Minuten auf dem Feld, wie Filmmaterial zeigt, und er wurde laut einer ESPN-Sendung wiederbelebt. „Hamlin erhielt vor Ort sofortige medizinische Versorgung durch ein Team und unabhängiges medizinisches Personal sowie örtliche Sanitäter. Er wurde dann in ein örtliches Krankenhaus gebracht, wo er sich in einem kritischen Zustand befindet“, sagte die NFL in einer Erklärung.
Seitdem ist Hamlin – ein gebürtiger Pennsylvaniaer, der in dieser Saison jedes Spiel bestritten hat – von Fans und anderen Profisportlern unterstützt worden, von Russell Wilson und JJ Watt aus der NFL bis hin zu NBA-Star LeBron James. Eine Spendenaktion für Weihnachtsspielzeug, die Hamlin im Jahr 2020 startete, brachte schnell mehr als 3 Millionen US-Dollar ein.
Hamlin wurde intubiert und seine Mutter, die beim Spiel war, war mit ihm im Krankenwagen gefahren, sagte Jordon Rooney, ein Freund und Marketingvertreter des Spielers.
„Er ist die ganze Zeit ein Kämpfer. … Wenn es jemanden gibt, bei dem ich zuversichtlich bin, aus allem etwas zu machen, dann er“, sagte Rooney, der nach Hamlins Zusammenbruch von Dallas nach Cincinnati geflogen war, um bei ihm zu sein, am Dienstag gegenüber CNN. „Er ist jemand, der immer einen Weg findet, an die Spitze zu kommen.“
Hamlins Zusammenbruch kommt, während die NFL weiterhin intensiv darauf untersucht wird, wie sie die Teilnehmer eines von Natur aus gewalttätigen Spiels schützt. Zu den Änderungen in den letzten zehn Jahren gehörten die medizinische Beurteilung der Spieler vor dem Spiel sowie die Beurteilung derjenigen, die an harten Schlägen beteiligt waren, auf dem Spielfeld und nach dem Spiel, so die Liga. NFL-Protokolle in Bezug auf Gehirnerschütterungen – Verletzungen im Zusammenhang mit einer späteren Gehirnerkrankung – haben in dieser Saison Kritik geerntet, nachdem ein Quarterback nur vier Tage, nachdem er in einem Spiel mit dem Kopf auf dem Rasen aufgeschlagen war, in einem Spiel einen harten Schlag erlitten hatte.
Das atemberaubende Spiel mit Hamlin fand gegen 20:55 Uhr ET statt, zu Beginn einer ursprünglich als wichtig angesehenen Begegnung zwischen zwei AFC-Stars in der späten Saison – den Bills mit 12: 3 und den Bengals mit 11: 4 – die versuchten, im Wettbewerb zu bleiben für Top Conference Seeding in den bevorstehenden NFL Playoffs.
Nachdem die Bengals mit 7: 3 geführt hatten, erwischte Higgins einen kurzen Pass im Gebiet der Bengals und rannte ein paar Meter in die Nähe des Mittelfelds, wo Hamlin ihn traf.
Higgins senkte seine rechte Schulter und fuhr in die Brust von Hamlin, dessen Arme weit ausgestreckt waren und einen Zweikampf erwarteten. Hamlin, der jetzt nach hinten fiel, schlang seine Arme um Higgins’ Schultern und Nacken und drehte Higgins mit ihm zu Boden.
Hamlin stand auf und schien seine Gesichtsmaske anzupassen, dann fiel er kurz darauf nach hinten. Ein Schiedsrichter pfiff, damit die Uhr bei 5:58 im Viertel anhält, und Bills Mitarbeiter eilten zu dem regungslosen Spieler.
Bald nahmen drei Teamkollegen ihre Helme ab und knieten nieder, während Hamlin regungslos blieb. Minuten später, nach zwei ESPN-Werbeunterbrechungen, standen die meisten Spieler beider Mannschaften auf dem Feld und sahen besorgt zu, einschließlich Bills Wide Receiver Stefan Diggsdargestellt mit einem tränenüberströmten Gesicht.
Spieler und Mitarbeiter von Bills versammelten sich schließlich in einem Kreis und knieten im Gebet auf dem Feld, während ein Krankenwagen mit Hamlin vom Feld fuhr.
„Nachdem Hamlin von einem Krankenwagen weggebracht wurde … saßen einige Spieler nur da und starrten auf das Spielfeld; andere Spieler umarmten sich. Andere Jungs haben offen geweint“, sagte Lisa Salters von ESPN in der Live-Übertragung.
Um 21:16 Uhr, nachdem die Cheftrainer der Teams auf dem Feld, umgeben von Spieloffiziellen, miteinander gesprochen hatten, bedeutete Bills Trainer Sean McDermott seinem Team, in ihre Umkleidekabine zurückzukehren, und der Menge wurde gesagt, dass das Spiel vorübergehend sein würde suspendiert. Die Menge jubelte, als sich die Spieler in den Tunnel zurückzogen.
Ein Herzstillstand resultiert aus elektrischen Störungen, die dazu führen, dass das Herz plötzlich aufhört, richtig zu schlagen, und der Tod kann schnell eintreten, wenn nicht sofort Hilfe geleistet wird. Es ist nicht dasselbe wie ein Herzinfarkt oder eine Herzinsuffizienz.
Die Liga gab nach 22 Uhr ET bekannt, dass das Spiel verschoben wurde.
Nach seinem Zusammenbruch am Montag habe weder der Trainer noch der Spieler der Teams darum gebeten, weiterzuspielen, sagte Troy Vincent, Executive Vice President of Operations der NFL, der über ein Jahrzehnt in der Liga spielte, in einem Pressegespräch. Die NFL und die NFL Players Association einigten sich darauf, das Spiel zu verschieben, heißt es in der NFL-Erklärung.
„Seit ich spiele, habe ich so etwas noch nie gesehen“, sagte Vincent. „Also ging sofort mein Spielerhut auf. Wie können Sie das Spiel wieder aufnehmen, nachdem Sie ein so traumatisches Ereignis in Echtzeit vor sich gesehen haben?“
Einige von Hamlins Teamkollegen beschlossen, in Cincinnati zu bleiben, während der Rest des Teams am Dienstagmorgen nach Buffalo zurückreist, sagte Vincent. Diggs, der Bills-Empfänger, traf am späten Montagabend im Krankenhaus ein, in dem Hamlin behandelt wurde, wie die Sendung von ESPN zeigte.
CNN hat die Bills um einen Kommentar gebeten.
Das Spiel zwischen Bengals und Bills am Montag sollte das vorletzte der regulären Saison werden, und die Bengals brauchten nur einen Sieg, um ihre Division zu gewinnen. Es war nicht sofort klar, wie sich die Verschiebung auf die Zeitpläne der Teams auswirken würde.
Vor der Verschiebung waren die Teams gewesen Am kommenden Sonntag sollen die letzten Spiele der regulären Saison ausgetragen werdenwobei die Bills die New England Patriots und die Bengals die Baltimore Ravens hosten.
Die Bills and Bengals wetteifern mit den Kansas City Chiefs (13-3) um die Top-Playoff-Saat der AFC, was ein Tschüss in der ersten Runde und einen Heimvorteil während der gesamten Konferenz-Playoffs bedeuten würde.
Hamlin kam 2021 als Draft Pick in der sechsten Runde zu den Bills, nachdem er in der Saison 2016-20 für die University of Pittsburgh gespielt hatte. Er wurde 2016 aufgrund einer Verletzung ins Redshirt versetzt – er saß bei Spielen aus, während er noch im Team war –, heißt es in seiner Spielerbiografie von Pittsburgh Panthers. Er verpasste auch die Zeit aufgrund von Verletzungen in den Jahren 2017 und 2019, fügte die NFL-Website hinzu.
Überwältigende Unterstützung für ihn kam am Montagabend von Fans und Spielern aus der ganzen Sportwelt. Die NFL Players Association getwittert Montagabend, dass die Organisation und „jeder in unserer Gemeinde für Damar Hamlin betet“.
„Wir waren in Kontakt mit Bills- und Bengals-Spielern sowie mit der NFL. Das Einzige, was im Moment zählt, ist Damars Gesundheit und Wohlbefinden“, sagte der Spielerverband.
Der Basketballspieler der Los Angeles Lakers, James, begrüßte die Entscheidung, das Spiel nach dem medizinischen Notfall zu verschieben.
„Es ist definitiv die richtige Entscheidung“, sagte er nach dem Spiel der Lakers gegen die Charlotte Hornets am Montagabend und fügte hinzu: „Die Sicherheit der Spieler in allen Sportarten ist immer das Wichtigste. Es war schrecklich, das zu sehen.“
„Meine Gedanken und super Gebete gehen zum Himmel für die Familie dieses Kindes, für ihn, für diese Bruderschaft der NFL und alle, die Teil der NFL-Familie sind“, sagte James.
Glückwünsche und Gebete wurden von mehreren Starsportlern gesendet, darunter Quarterback Wilson von Denver Broncos, Quarterback Justin Fields von Chicago Bears, Quarterback Lamar Jackson von Baltimore Ravens und Free Agent Odell Beckham Jr.
Watt, ein Verteidiger der Arizona Cardinals, twitterte: „Das Spiel ist nicht wichtig. Das Leben von Damar Hamlin ist wichtig. Bitte sei okay. Bitte.”
In den Stunden nach Hamlins Zusammenbruch hatte die von ihm gestartete Spendenaktion für Weihnachtsspielzeug mehr als 3 Millionen US-Dollar gesammelt, da sie mit Spenden von Unterstützern überschwemmt wurde, die für seine Genesung wühlen.
Der Spieler schuf den Antrieb, Geld zu sammeln, um Spielzeug für Kinder in einer Gemeinde in Philadelphia zu kaufen, und schrieb damals: „Während ich mich auf meine Reise in die NFL begebe, werde ich nie vergessen, woher ich komme, und ich bin entschlossen, meine Plattform zu nutzen um die Gemeinschaft, die mich großgezogen hat, positiv zu beeinflussen.“
In der Stunde nach Hamlins Herzstillstand hatte die Spendenaktion etwa 70.000 US-Dollar und weniger als 4.000 Spenden gesammelt. Aber in nur fünf Stunden ist GoFundMe auf mehr als 3 Millionen US-Dollar gestiegen, die aus fast 120.000 Spenden gesammelt wurden, von denen einige bis zu 5.000 US-Dollar betragen.
Hamlin setzte seine jährliche Toy-Drive-Tradition dieses Jahr in Buffalo fort und gab Autogramme und Trikots für Kinder, die vorbeikamen.
„(Es ist) etwas, das mich schon immer interessiert hat, einfach etwas zurückzugeben“, sagte er im Dezember gegenüber der CNN-Tochter WKBW und fügte hinzu: „Seit drei Jahren mache ich die Spielzeugaktion, also ist es jetzt einfach in der Lage, sie auf Buffalo auszudehnen einfach etwas, das ich gerne tue.“