ichAuf der Ladefläche einer Mitfahrgelegenheit schlossen sich meine Finger um einen glatten Zylinder, der von einem früheren Kunden zurückgelassen worden sein musste. Ich blickte zur Seite, um sicherzugehen, dass mein Mann nicht hinsah, und steckte die mascaragroße Tube in meine Handtasche. Es war Hochsommer und der Höhepunkt der australischen Omicron-Welle, aber ich verdrängte Gesundheit und Hygiene aus meinen Gedanken. Im Badezimmer zu Hause, bei verschlossener Tür, machte ich mir kaum die Mühe, den Vape abzuwischen, bevor ich ihn an meine Lippen führte. Als ich eine Wolke aus Nikotin mit Sirupgeschmack einatmete, schimmerte mein ganzer Körper vor Vergnügen.
Dies war mein erster Rückfall beim Dampfen, aber es sollte nicht mein letzter sein.
Ich gehöre zu dieser statistisch signifikanten Kohorte von Dampfern, die meisten von ihnen viel jünger als ich, die nie gewohnheitsmäßig Zigaretten geraucht haben. Das zeigen aktuelle Daten von Victoria Health Die Vaping-Niveaus haben sich zwischen 2018-19 und 2022 verdoppeltund ein Viertel der Dampfer hat noch nie geraucht.
Todd Harper, der Geschäftsführer des Cancer Council Victoria, sagt, dass es einen deutlichen Anstieg der Dampfer gab, die Quitline anriefen, insbesondere in den letzten zwei Jahren. Obwohl die Vaping-Kunden von Quitline zwischen 12 und 79 Jahre alt sind, ist die Mehrheit der Dampfer unter 30 Jahre alt.
„Wir haben Schulkinder, die unsere Quitline anrufen und ihnen die Anzeichen von Sucht erklären, die sie erleben“, sagt Harper.
Ich habe nie gedacht, dass ich eine besonders süchtig machende Persönlichkeit habe, daher überraschte mich die Erkenntnis, dass ich hilflos und katastrophal süchtig nach Nikotin war. Alle um mich herum hatten es bereits bemerkt.
Für mich war Dampfen einfach zu einfach, zu zugänglich, zu billig. Es fühlte sich zu gut an und nicht schlimm genug – zumindest kurzfristig. Aber nur weil der Freisetzungsmechanismus neuartig ist, bedeutet das nicht, dass die Substanz es ist.
„Nikotin ist eine der süchtig machendsten Drogen, die wir kennen“, sagt Harper. „In gewisser Weise sind die Erfahrungen die gleichen, weil Sie versuchen, mit dem Nikotin aufzuhören“, und das ist eine Erfahrung, „die die Leute sehr schwierig finden“.
Wenn ich meine Freunde jetzt auf Partys dampfen sehe, unterdrücke ich den Drang, einen Zug zu machen, indem ich ihnen meine warnende Geschichte erzähle, dieselbe, die ich Ihnen gleich erzählen werde. Manchmal rauche ich immer noch einen Zug.
Dank Asthma und einer allgemein schwachen Konstitution wurde mir vom Rauchen immer sehr schnell sehr schlecht. Aber ich tat es trotzdem im wahrsten Sinne des Wortes sozial: um Leute zu treffen. Als ich Anfang 2018 nach New York zog, kaufte ich mir eine Packung American Spirits und kein Feuerzeug. Hallo, neue Freunde.
Aber im Frühjahr dieses Jahres hatte niemand ein Feuerzeug – alle hatten stattdessen mit dem Dampfen begonnen. Also bin ich meinen Freunden gefolgt und von der Klippe gesprungen: Ich habe eine Juul gekauft.
Im Gegensatz zu Zigaretten wurde mir beim Dampfen nie schlecht oder keuchend. Da es keine sofortigen körperlichen Hinweise gab, um meinen Konsum zu mäßigen, ging ich innerhalb weniger Wochen vom gesellschaftlichen zum gewohnheitsmäßigen Dampfen über. Was die langfristigen Folgen angeht? Damals war die Jury noch aus.
Ich habe mich durch den vierten Juli gedampft, die Herbstlaubsaison, und (mit einer Decke über dem Kopf, Schlaf vorgetäuscht) einen Flug, der mich von New York nach London verlegte.
Was das Dampfen und damals besonders das Juuling so reizvoll macht, ist die Art und Weise, wie es „einschlägt“. Ein plötzlicher Nikotinschub dringt in Ihre Lunge, Ihren Blutkreislauf ein – Sie spüren es.
Aber britische Vapes kamen einfach nicht an. Die stärksten Juul-Pods, die damals in Großbritannien verkauft wurden, waren nur 1 % – ein großer Schritt nach unten von dem, was ich verwendet hatte. Ein weiterer Unterschied: Sie haben sie als Raucherentwöhnungshilfe in Apotheken gekauft, nicht in schäbigen Bodegas für Kicks und Kicherer.
Von Entzugserscheinungen gepackt, bemerkte ich endlich meine Angewohnheit. Und machte direkt weiter. Immer wenn ich in den USA war, kaufte ich mir die guten Sachen ein, mein Koffer war vollgestopft mit Juul-Packungen.
Heutzutage sind Juuls in Ungnade gefallen. In Australien verwenden Kinder Wegwerf-Vapes, die sie unter der Ladentheke in Convenience-Stores kaufen. Harper sagt, wir haben keine Ahnung, wie viel Nikotin in ihnen ist. Der Markt sei ein unregulierter „Wilder Westen“, sagt er. „[Vapes in Australia] enthalten keine zuverlässigen Informationen, und manchmal wurde festgestellt, dass die Informationen ungenau sind und die einzige Möglichkeit, dies zu überprüfen, darin besteht, eine chemische Analyse durchzuführen.“
Es gibt eine Möglichkeit, einen Eindruck davon zu bekommen, wie stark australische Vapes sind, nämlich sie zu lutschen und zu sehen. Ich habe. Leider schlugen sie wie Preisboxer zu.
Als ich meinen Job kündigte und nach Australien zog, kam meine Gewohnheit mit mir. Als sich die australischen Vorschriften änderten und den Import nur noch auf Rezept erlaubten, hatte ich innerhalb weniger Stunden mein jährliches Skript von einem zwielichtigen Internet-Arzt. Nicht, dass ich einen brauchte. Ein Einweg-Vape war bereits nur einen Supermarkt entfernt.
Da die Informationen über australische Dampfer entweder nicht vorhanden oder nicht vertrauenswürdig sind, können die meisten Dampfer ihre tägliche Nikotinaufnahme nicht einmal schätzen. Da Juul-Pods mit einem Nikotinanteil geliefert wurden, schätze ich, dass ich auf dem Höhepunkt meines Dampfens ungefähr das Äquivalent von anderthalb Packungen Zigaretten pro Tag inhalierte.
“Das ist ein hohes Maß an Rauchen”, sagt Harper. Für die meisten Menschen, die heutzutage versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, „ist es sicherlich viel weniger als eine Packung pro Tag“.
Trotzdem hat es mich überraschend wenig gekostet: Ich zahlte ungefähr 70 Dollar pro Woche, um so viel zu verdampfen. Wenn ich echte Durries geschlagen hätte, wären es 70 Dollar pro Tag gewesen.
Drei Jahre nach dem Dampfen zeigten sich endlich die langfristigen Folgen meines gesamten Nikotinkonsums. Einer war unübersehbar: Mein Körper schmolz. Ich war schon immer schwächer – ich habe Ihnen gesagt, dass ich eine schwache Konstitution habe – aber es trat häufiger auf. Ich fror ständig. Freunde fingen an, leise, besorgte Worte mit meinem Mann über meine schwindende Gestalt zu führen.
Ich sehe selten schockierende Teenager-Vaping-Figuren, die in einem Atemzug mit der Ernährungskultur erwähnt werden, aber sie sollten es sein. Schaue auf die gut etablierte Verbindungen zwischen Rauchen und Schlankheit und der undurchsichtige Reiz des Dampfens für Mädchen im Teenageralter wird sofort transparent.
Aber es war nicht meine zunehmende Ähnlichkeit mit einer Schiele-Skizze, die mich erkennen ließ, dass ich aufhören musste, oder meine sehr viktorianischen Schwindelanfälle. Es ging nicht um Geld oder die wachsende Zahl von Beweisen dafür, was die Angewohnheit wahrscheinlich mit meiner Gesundheit anstellte. Und während die Aussicht auf andere, noch unbekannte Gesundheitsrisiken – die mit „c“ beginnen – waren nicht ansprechend, sie waren nicht ausschlaggebend.
Ich wollte aufhören, weil ich mich schämte, süchtig zu sein. Letzten November beschrieb die Psychotherapeutin Eugenie Pepper aus Sydney jugendliche Dampfer als „wie kleine Babys mit einem Schnuller, die ohne ihren Dampfer in der Hand nicht funktionieren können“.
Ein Jahr zuvor war ich das. Nikotin hat meine einst lange Sicherung auf einen Knubbel getrimmt. Eine Stunde ohne, und ich fing an, mich gereizt zu fühlen. In der dritten Stunde fühlte sich die Qual körperlich an, die dunklen Klauen eines Dämons zerfetzten mein Inneres. In der fünften Stunde war ich in einem Zustand voller Dysphorie, die Welt um mich herum in hoffnungslose Graustufen getaucht.
Ich war so völlig im Bann der Substanz, dass die Aussicht, meine Juul abzulegen, sich wie ein wichtiger Entscheidungsfaktor dafür anfühlte, ob ich Kinder haben sollte oder nicht. Nikotin hatte mein Leben übernommen.
Als ich versuchte aufzuhören, richteten sich alle verfügbaren Nikotinentwöhnungsprogramme an Raucher, nicht an Dampfer. „Wie kann ich meine Reduzierung nachverfolgen, wenn ich meinen Verbrauch kaum nachverfolgen kann?“ Ich fragte mich. Ich ging zu meinem Hausarzt, um Hilfe zu holen. Er hat auch gedampft.
„Wir befinden uns in einer frühen Phase des Dampfens, daher haben wir noch nicht das breite Verständnis dafür, wie wir jemanden unterstützen können, der einen Entzug durchmacht“, sagt Harper.
Es gibt noch einige andere wichtige Unterschiede zwischen Rauchen und Dampfen. Sie können in Ihrem Haus verdampfen, ohne dass es stinkt; Sie können in Ihrem Bett verdampfen, ohne ein Feuer zu entfachen; Sie können alles verdampfen, was Sie wollen, für nicht so viel Geld; Sie können einen Vape in Ihren Ärmel stecken und ihn hinten im Klassenzimmer ziehen. Das bedeutet, dass Sie wahrscheinlich mehr verdampfen werden, als Sie jemals geraucht haben.
Jetzt hat Quitline spezielle Ressourcen für Dampfer und Angehörige der Gesundheitsberufe verfügbar, sagt Harper, und weitere werden in diesem Jahr folgen. „Es gab ziemlich viel Arbeit zu entwickeln [cessation] Programme für Leute, die dampfen, und das ist zu einem wirklich wichtigen Schwerpunkt geworden.“
Aber ohne Programme, die damals auf meine Bedürfnisse zugeschnitten waren, habe ich trotzdem alles versucht: Apps, Champix, Valium, sogar einen Welpen.
Die Apps waren nutzlos; der Champix war schlimmer. Der Hund und das Valium haben mich schließlich über den ersten Entzug hinweggebracht.
Dann ging es mir weniger um den körperlichen Rückzug, sondern mehr um die darauffolgende psychische Entkoppelung. Ich hatte jede gesunde Angewohnheit, die ich gelernt hatte, um Stress oder Traurigkeit zu bewältigen, durch Dampfen ersetzt. Ich habe auch gedampft, wenn ich glücklich war, ein hedonistisches Vergnügen, das ich über andere Vergnügen legen kann.
Wann immer ich mich also traurig, gestresst oder besonders sorglos fühlte (wie in dieser Nacht im hinteren Teil der Mitfahrgelegenheit), kehrten die emotionalen Schmerzen zurück und ich erlitt oft einen Rückfall.
Mein Valium-Ärmel war erschöpft, diese Rückfälle bedeuteten, dass ich mich wieder durch die körperlichen Entzugserscheinungen kämpfen musste. Der Welpe half trotzdem.
Was mich tatsächlich vom Dampfen abgehalten hat, war die Nikotinersatztherapie. Ich benutze Patches und ein Mundspray, die mich mehr gekostet haben als Dampfen jemals. Ich habe die 12-Wochen-Empfehlung zum Ausschleichen dieser Produkte weit überschritten. Ich bin immer noch der Süchtige. Nur habe ich jetzt keine Freude mehr daran, sondern nur noch Schmerzstillstand.
Ich weiß, irgendwann muss ich auch mit der Nicorette aufhören. Es wird ein langwieriges, unbequemes Projekt. Ich werde lernen müssen, mit meinem Leben fertig zu werden, indem ich tatsächlich lerne, mit meinem Leben fertig zu werden.
Ich wusste nicht, was es bedeutet, etwas zu hassen, bis ich beschloss, mit dem Dampfen aufzuhören. Jetzt wünschte ich nur, ich wäre überhaupt nie darauf hereingefallen.