Selbst an Tagen, an denen er gute Leistungen bringt und sich mit Leichtigkeit durch die Runden bewegt, scheint Dan Evans oft Drama zu verfolgen. Am Donnerstag spielte Evans ein hervorragendes Match, um Jeremy Chardy aus Frankreich mit 6: 4, 6: 4, 6: 1 zu besiegen und die dritte Runde der Australian Open zu erreichen, aber das Match wurde von einem umstrittenen Zwischenfall zu Beginn des ersten Satzes überschattet.
Nach einem intensiven und gut umkämpften Start von beiden lag Chardy bei seinem Aufschlag mit 3: 3 um einen Haltepunkt zurück, als ihm mitten im Punkt ein Ball aus der Tasche fiel. Die Schiedsrichterin Miriam Bley aus Deutschland reagierte zunächst nicht auf den Ball und der Punkt ging für drei weitere Schüsse weiter, bis Chardy eine Vorhand verfehlte.
Bley rief schließlich einen Sekundenbruchteil, nachdem Chardy seine Vorhand getroffen hatte, „let“, aber der Punkt war vorbei und wurde daher Evans zuerkannt. Chardy plädierte wütend dafür, dass der Punkt zehn Minuten lang wiederholt wird, wie es oft passiert, wenn ein Ball zum ersten Mal aus der Tasche eines Spielers fällt. Nachdem er den Vorgesetzten aufgesucht hatte, der sich weigerte, die Entscheidung des Schiedsrichters anzufechten, beantragte Chardy die Entfernung von Bley, weil er ihr „überhaupt nicht traut“.
Nach dem Match lächelte Chardy, als er seine Frustration erklärte. „Ich war wütend, weil sie sofort aufhören sollte“, sagte er. „Und sie sagt, sie hat den Ball nicht einmal gesehen. Ich weiß nicht, was sie tut, weil sie weder rein noch raus geht. Sie hat gerade den Spielstand genannt, und wenn sie nicht auf den Punkt achtet, weiß ich nicht, warum sie auf dem Stuhl sitzt. Das ist es.
„Also war ich sauer, und ich war noch sauerer, als sie mir nicht sagte, dass sie den Fehler gemacht hat.“
Als sich der Streit entfaltete, saß Evans ruhig auf seinem Stuhl und starrte ausdruckslos vor sich hin. „Der einzige Teil, den ich klären wollte, war, dass ich den Schiedsrichter einfach nur gefragt habe, warum es ein Let war. Ich habe nichts von dem gesehen, was passiert ist, weil das Spiel offensichtlich nur in der anderen Ecke stattfand“, sagte Evans. „Ich denke, es dauerte ein bisschen zu lange, und es wurde aufgeräumt und hat dann gute Arbeit geleistet.“
Der Zwischenruf von Evans mag wichtig gewesen sein. Während Schiedsrichter oft ein Let nennen und den Punkt wiederholen, an dem ein Ball aus der Tasche eines Spielers fällt, tun sie dies nur auf der Grundlage, dass der gegnerische Spieler durch den fehlerhaften Ball hätte behindert werden können. Ein Spieler darf sein eigenes Spiel nicht behindern. Bley hätte den Punkt nur wiederholen können, wenn sie entschieden hätte, dass der Ball Evans behinderte.
Für Chardy, der sich nach einer Knieoperation auf dem Comeback-Pfad befindet und von seinen Ärzten nur eine 60-prozentige Chance auf eine Rückkehr zum Tennis erhalten hat, war die bloße Teilnahme an den Australian Open und der Gewinn einer Runde eine freudige Erfahrung. In seiner Freizeit begann der 35-Jährige, den jungen Franzosen Ugo Humbert zu coachen, eine ehemalige Nr. 25, was bedeutet, dass er derzeit eine seltene Rolle im Tennis innehat – als Spielertrainer.
„Wenn er verliert und ich verliere, ist es hart“, sagte Chardy lachend. „Er hat gestern gewonnen, also macht es mir Freude. Ich hoffe, er gewinnt heute so und mein Tag ist ein guter Tag.“
Evans wird als nächstes seine gute Form unter Beweis stellen, um gegen Andrey Rublev, den fünftgesetzten, anzutreten, der mit einem 6:2, 6:4, 6:7(2), 6:3-Sieg über den Finnen Emil Ruusuvuori in die dritte Runde einzog. Evans und Rublev haben im Laufe der Jahre viele schwierige Kämpfe hinter sich, mit einem 3: 3-Unentschieden, aber am Samstag treffen sie sich zum ersten Mal bei einem Grand-Slam-Turnier.
An anderer Stelle wurde Casper Ruud, der zweite Samen und Finalist sowohl bei den French Open als auch bei den US Open im letzten Jahr, von Jenson Brooksby aus den Vereinigten Staaten in einem dramatischen Spiel mit 6: 3, 7: 5, 6: 7 (4), 6: 2 besiegt , anstrengender Viersatzkampf.
In seiner kurzen Zeit auf der Tour hat sich Brooksby einen Ruf als Ärgernis auf dem Platz aufgebaut, der mit seiner Intelligenz und seinem Geschick Gegner frustriert und Fehler aus ihnen herauszwingt. Nach einem 3:5-Rückstand im dritten Satz holte Ruud jedoch einen dramatischen letzten Stand auf, sparte drei Matchbälle und erzwang einen vierten Satz, bevor der 22-Jährige sich erholte und den ersten Top-10-Grand-Slam-Sieg seiner Karriere besiegelte .
Nach der Niederlage von Rafael Nadal am Mittwoch ist es bei den diesjährigen Australian Open das erste Mal seit 2002, dass die beiden Topgesetzten aus der Auslosung der Männer ausgeschieden sind, als Lleyton Hewitt und Gustavo Kuerten beide im ersten verloren wurden.
Am Donnerstag wurde bei Nadal eine Verletzung zweiten Grades am Iliopsoas in seiner Hüfte diagnostiziert, nachdem er sich bei seiner Niederlage in der zweiten Runde gegen Mackenzie McDonald eine Verletzung zugezogen hatte. Nadal, der sich in Melbourne einer MRT unterzogen hat, wird sechs bis acht Wochen ausfallen, was ihn vor Beginn der Sandplatzsaison für Indian Wells und Miami zweifelhaft lässt.