Dan Reeves, der als Spieler mit den Dallas Cowboys einen Super Bowl gewann, aber vor allem für eine lange Trainerkarriere bekannt war, die vier Niederlagen im Titelspiel mit den Denver Broncos und den Atlanta Falcons beinhaltete, starb am Samstag. Er war 77.
In einer von seiner Familie durch den ehemaligen Falcons-Mediendirektor Aaron Salkin veröffentlichten Erklärung heißt es, Reeves sei an den Folgen einer Demenz gestorben. In der Erklärung heißt es, er sei „friedlich und umgeben von seiner liebevollen Familie in seinem Haus in Atlanta“ gestorben.
„Sein Vermächtnis wird durch seine vielen Freunde, Spieler und Fans sowie den Rest der NFL-Community weitergeführt“, sagte die Familie.
Reeves war ein vielseitiger Spieler, der eine Schlüsselrolle dabei spielte, dass die Cowboys in den 1960er Jahren unter Tom Landry zu einem NFL-Kraftpaket wurden, aber seine eigene Trainerkarriere – die sich über drei Teams und 23 Spielzeiten erstreckte – hat die Liga wirklich geprägt.
Einschließlich einer Station bei den New York Giants erzielte Reeves 190 Trainersiege – die neuntmeisten in der NFL-Geschichte. Aber er war nie in der Lage, das größte Spiel von allen zu gewinnen, mit 0-4 im Super Bowl, jedes mit zweistelligen Margen.
Reeves, Marv Levy und Bud Grant sind die einzigen Trainer, die im Super Bowl viermal verloren haben.
„Dan Reeves hinterlässt als Spieler und Trainer ein bleibendes Erbe in unserem Spiel.“ sagte Falcons-Besitzer Arthur Blank, der Reeves 2003 von seinem letzten Job entließ. „Seine Erfolgsbilanz in Dallas, Denver, New York und Atlanta über mehrere Jahrzehnte spricht für sich und markiert ein langes und erfolgreiches Leben und eine erfolgreiche Karriere im Fußball.“
Erst 37, als er 1981 das Traineramt der Broncos übernahm, erwarb Reeves den Quarterback John Elway und baute ein Team auf, das drei Super Bowl-Auftritte bestritt, sechs Mal in die Playoffs kam und in seinen 12 Jahren fünf AFC West-Titel gewann Amtszeit.
Aber Denver gewann nie einen NFL-Titel unter Reeves und verlor im Super Bowl 1987 mit 39:20 gegen die Giants, 1988 mit 42:10 gegen Washington und 1990 mit 55:10 gegen die San Francisco 49ers – immer noch die einseitigste Niederlage im Spiel Geschichte.
Trotz dieser Niederlagen und eines bitteren Abschieds nach der Saison 1992 An Reeves erinnert man sich gerne in Denver, wo ihn die Broncos 2014 in ihren Ehrenring aufgenommen haben.
“Coach Reeves hat den Grundstein für das Jahrzehnt der Dominanz der Broncos in den 1980er Jahren und die Meisterschaftstradition für die kommenden Jahre gelegt”, sagte das Team in einer Erklärung. “Reeves hat die Broncos mit Integrität, Charakter und Härte trainiert, zusammen mit aufrichtiger Wertschätzung für seine Spieler und Trainer.”
Nach einem Streit mit Elway und Vorwürfen, dass der Star-Quarterback mit dem damaligen Offensivkoordinator (und späteren Cheftrainer) Mike Shanahan abgesprochen hatte, um eine Änderung zu erzwingen, wurde Reeves von den Broncos gefeuert.
Er übernahm die Giants 1993 und führte das Team in seiner ersten Saison in die Playoffs, aber das war sein einziger Auftritt in der Nachsaison in New York. Er wurde nach vier Spielzeiten gefeuert, fand aber 1997 schnell bei den Falcons, einer Art Heimkehr für den gebürtigen Georgian.
In seiner erst zweiten Saison mit einem Franchise, das wenig Erfolg gehabt hatte, führte Reeves ein Team, das als “Dirty Birds” bekannt ist auf einen 14-2 Rekord in der regulären Saison und ihre erste Reise in den Super Bowl.
Nachdem sich Reeves einer Herz-Notoperation unterzogen hatte, schlugen die Falcons die stark favorisierten Minnesota Vikings in einem Überstunden-Thriller im Metrodome, um die NFC-Meisterschaft zu gewinnen der Trainer, um den Armflattertanz zu versuchen dieser Star Runningback Jamal Anderson und andere Spieler hatten das Markenzeichen des Teams gemacht.
“Mein Junge!” Anderson hat geschrieben auf Twitter. „Ich werde DR vermissen, einen erstklassigen Menschen und einen hervorragenden Trainer. Meine Gedanken und Gebete sind bei (seiner Frau) Pam, seiner Familie. Ein Familienvater zuerst. Respekt & Liebe, RIP Coach Reeves!”
Reeves scheiterte erneut an einer Meisterschaft und verlor mit 34: 19 gegen Shanahan, Elway und die Broncos.
Reeves entwickelte einen Trade, der Michael Vick zu den Falcons brachte und seinen letzten Auftritt in den Playoffs im Jahr 2002 hatte, als Atlanta als erstes Straßenteam ein Playoff-Spiel in Green Bay gewann.
Aber Vick wurde während der Vorsaison 2003 verletzt und Reeves wurde gefeuert, nachdem das Team nur drei der ersten 13 Spiele gewonnen hatte.
Er beendete seine Trainerkarriere – und 39 ununterbrochene Jahre in der NFL – mit einem Rekord von 190-165-2.
Reeves blieb nach seiner Pensionierung in Atlanta, vor allem als Berater des Staates Georgia, als dieser ein Fußballprogramm ins Leben rief, das jetzt in der Sun Belt Conference spielt.
Daniel Edward Reeves wurde in Rom, Georgia, geboren, wuchs aber im Americus im Südwesten des Staates auf, wo er in der High School Football, Basketball und Baseball spielte.
Reeves besuchte das College in South Carolina, wo er von 1962 bis 64 drei Jahre lang als Quarterback begann und auch Baseball für die Gamecocks spielte.
Reeves ist eher als Läufer als als Passant bekannt und wurde nach dem College nicht eingezogen. Er unterzeichnete einen Free-Agent-Deal mit den Cowboys, die ursprünglich wollten, dass er auf Nummer sicher ging, ihn aber schließlich dazu brachte, zurück zu laufen.
Reeves entwickelte sich zu einem der Hauptakteure des Teams, als sich die Cowboys als erfolgreiches Franchise etablierten, das als “America’s Team” bekannt wurde.
Er begann alle 14 Spiele im Halfback im Jahr 1966 und führte die Cowboys im Rushing mit 757 Yards und acht Touchdowns an. Dallas hatte seinen ersten Playoff-Auftritt, verlor aber in einem 34-27-Shootout um die NFL-Meisterschaft gegen die Green Bay Packers und verpasste eine Chance, im ersten Super Bowl zu spielen.
In der folgenden Saison eilte Reeves für 603 Yards und fünf TDs und begann wieder jedes Spiel, als die Cowboys einen weiteren Lauf in die Playoffs machten. Wieder wurden sie von Green Bay, einem Sieg vor dem Super Bowl, vereitelt und verloren in den letzten Sekunden des berühmten “Ice Bowl” -Spiels im eisigen Lambeau Field bei einem Touchdown gegen die Packers.
Eine Knieverletzung im Jahr 1968 schränkte seine Effektivität ein, und Reeves spielte für den Rest seiner Karriere nur eine begrenzte Rolle. Aber Landry erkannte seine Fähigkeiten außerhalb des Feldes und bat Reeves, als Spielertrainer zu dienen, während Läufer wie Duane Thomas und Calvin Hill prominentere Rückraumrollen übernahmen.
Die Cowboys feierten in der Saison 1970 ihren ersten Super Bowl und verloren gegen die Baltimore Colts ein letztes Field Goal, gewannen aber schließlich im folgenden Jahr die Meisterschaft mit einem 24-3 Sieg über die Miami Dolphins.
Reeves zog sich nach der Saison 1972 als Spieler zurück und wurde Vollzeitassistent im Stab von Landry.
Als Cheftrainer war Reeves für seinen schroffen, sachlichen Ansatz und seine offensive Philosophie bekannt, die ein körperliches Laufspiel begünstigte. Aber er trainierte auch zwei der dynamischsten Offensivspieler des Spiels, Vick und Elway, und widersetzte sich denen, die ihn als altmodisch bezeichneten.
Mit seiner unverwechselbaren Südstaaten-Dehnung konnte Reeves ehrlich zu einem Fehler sein, wie zum Beispiel als er offen über den Riss sprach, der zu seiner Abreise in Denver führte – und viele alte Wunden aufbrach – während der Vorbereitung auf die Falken, die sich dem Broncos im Super Bowl 1999.
“Es gibt immer noch eine Menge Schmerzen, die nie verschwinden werden”, sagte Reeves. “Diese Dinge wirst du nie vergessen.”
Aber Reeves hegte selten Groll, selbst gegenüber Medienvertretern, mit denen er zusammengestoßen war.
In seinen späteren Jahren nahm er gerne Telefonanrufe entgegen, um die Themen des Tages zu besprechen, und scherzte einmal, als sich ein Reporter identifizierte: „OK, was habe ich jetzt falsch gemacht?“
Reeves hinterlässt seine Frau Pam, seine Highschool-Geliebte; Kinder Dana, Lee und Laura; sowie Enkel und Urenkel. Bestattungstermine werden noch bekannt gegeben.