Es gibt zwei Arten von Wärmepumpen – Luftquelle und Erdwärme. Luftwärmepumpen müssen in der Lage sein, mit Außenlufttemperaturen zu arbeiten, die zwischen -20 Grad und +120 Grad F variieren können. Erdwärmepumpen arbeiten mit der Temperatur der Erde Hunderte von Fuß unter der Oberfläche. Typischerweise schwankt diese Temperatur im Laufe eines Jahres nur um wenige Grad.
Die Grundprinzipien sind die gleichen – eine Wärmepumpe transportiert Wärme von einem Ort zum anderen –, aber die Technologie für Erdwärmemaschinen unterscheidet sich erheblich von derjenigen, die zur Herstellung von Luftquellenmaschinen verwendet wurde.
Dandelion Energy wurde als Teil von Googles X-Labor und Inkubator ins Leben gerufen, dem Ort, an dem Google-Ingenieure mit „Moonshot“-Programmen spielen – Ideen, die einen erheblichen Einfluss auf die Menschheit haben könnten. Dandelion bringt ein Bohrgerät mit, um ein mehrere hundert Fuß tiefes Loch in die Erde zu bohren, und verwendet es, um eine spezielle Wärmepumpe an die stabilen Umgebungstemperaturen in der Tiefe anzuschließen.
Der größte Kostenfaktor bei Erdwärmepumpensystemen ist das Bohren des Lochs. Jeder, der bezahlt hat, um einen artesischen Brunnen bohren zu lassen, weiß, dass das ziemlich teuer werden kann. Dandelion-Ingenieure haben hart daran gearbeitet, spezialisierte Bohrgeräte zu entwickeln, und das Geschäft ist in den letzten Jahren gewachsen.
Aber das Inflationsminderungsgesetz hat der gesamten Wärmepumpenbranche einen Adrenalinschub verpasst. Entsprechend Kanarische Medienhat Dandelion Energy gerade weitere 70 Millionen US-Dollar von einer Gruppe von Investoren aufgebracht, darunter unter anderem Breakthrough Energy Ventures und Lennar, einer der größten Hausbauer in Amerika, um sein Geschäft auszubauen.
Diese Runde sollte eine Erweiterung der letztjährigen 30-Millionen-Dollar-Serie B sein, aber „Es gab einfach mehr Nachfrage als wir erwartet hatten“, sagte CEO Michael Sachse Kanarische Medien. Infolgedessen übertraf diese B-1-Erhöhung die Gesamtsumme von 65 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen zuvor aufgebracht hatte.
„Es gibt viel Verständnis dafür, dass Wärmepumpen ein großer Teil der Lösung sein werden“, um Gebäude zu dekarbonisieren, sagte Sachse. ”Investoren versuchen zu verstehen, wie sie im Wärmepumpenbereich spielen könnten.”
Messung der Nachfrage nach Wärmepumpen
Bild mit freundlicher Genehmigung von Dandelion Energy
Wie die meisten Technologieunternehmen war die Grundidee von Dandelion solide, aber gab es einen Markt für Erdwärmepumpen, die etwa doppelt so viel kosteten wie eine normale Ölheizung? Um das herauszufinden, hat sich Dandelion auf Westchester County zwischen New York City und Connecticut konzentriert. Bisher hat das Unternehmen in diesem Gebiet über 1.000 Erdwärmepumpen installiert und seinen kommerziellen Betrieb seit Anfang dieses Jahres verdreifacht.
Der Anstieg der Öl- und Gaspreise nach dem russischen Angriff auf die Ukraine hat das Interesse an Erdwärmepumpen gesteigert und die Amortisationszeit erheblich verkürzt. Der Kongress wurde unterstützt, indem er Tausende von Dollar an Steuergutschriften für die Elektrifizierung von Eigenheimen in den Inflation Reduction Act aufnahm, und Gruppen wie Rewiring America haben auf den Bürgersteig gehämmert, um die Vorteile der Wärmepumpentechnologie zu predigen.
Der einfachste Weg, eine Erdwärmeheizung zu Hause zu installieren, ist dies im Rahmen eines Neubaus, weshalb es so positiv ist, Lennar als strategischen Investor zu haben. Dandelion wird einen Teil seines neuen Kapitals in die Entwicklung eines Neubaumarktes in Partnerschaft mit anderen Hausbauern investieren, sagte Sachse.
Bisher rüstet Dandelion hauptsächlich bestehende Häuser nach und hat ein weniger invasives Bohrgerät entwickelt, das in die Höfe der Kunden passt. Aber es muss sich immer noch der Herausforderung des Timings stellen. Hausbesitzer, die kürzlich für Heizgeräte mit fossilen Brennstoffen bezahlt haben, sind nicht erpicht darauf, sie herauszureißen und zu ersetzen, bevor sie kaputt gehen. Und wenn Heizgeräte doch einmal kaputt gehen, will man in der Regel den schnellsten und einfachsten Ersatz.
Der Betrieb einer typischen Erdwärmepumpe kostet etwa zwei Drittel weniger als ein herkömmlicher Ofen oder Kessel. Die meisten Dandelion-Kunden erhalten einen Kredit von dem Unternehmen und verwenden das Geld, das sie jeden Monat sparen, um die Kreditzahlungen zu leisten. Das System amortisiert sich in der Regel in sieben Jahren, sagte Sachse, was bedeutet, dass die Kunden viele Jahre lang viel niedrigere Heiz- und Kühlrechnungen genießen.
Das Inflationsminderungsgesetz gewährt Haushalten eine Steuergutschrift von 30 % für Erdwärmepumpen, während Drittanlagen eine Gutschrift von 40 % erhalten, wenn sie die Kriterien für die heimische Herstellung erfüllen. Vor der IRA konnten Wärmepumpen von Dritten nur auf eine viel niedrigere Steuergutschrift zugreifen. Eine schnellere Amortisation entspricht einer steigenden Nachfrage.
„Aus Sicht des Unternehmens denken wir, wenn wir 2.500 bis 5.000 Haushalte pro Jahr fertigstellen können, ist das die Größenordnung eines öffentlichen Unternehmens“, sagte Sachse. Er fügte hinzu, dass die Elektrifizierung von Heizung und Kühlung zu Hause ein Markt ist, der groß genug ist, um Unternehmen im Wert von mehreren Milliarden Dollar zu unterstützen, da Regionen wie Europa und Staaten wie Kalifornien und Washington darauf drängen, Heizgeräte mit fossilen Brennstoffen zu eliminieren.
Die neue Finanzierung bietet Dandelion mindestens zwei Jahre Startbahn, und das Ziel ist es, bis dahin den Breakeven-Punkt für den Cashflow zu erreichen oder sich diesem zu nähern. Wenn es jemals eine Zeit gab, über Erdwärmepumpen nachzudenken, dann ist jetzt diese Zeit.
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