Der neue Weltranglistenerste der Männer, Daniil Medvedev, sagt, der einzige Weg, ihn außerhalb des Tennisplatzes wütend zu machen, sei, sieben Tage hintereinander um 6 Uhr morgens an seine Hoteltür zu klopfen.
Wenn man ihn spielen sieht, sieht es nicht immer so aus.
In der Hitze des Wettkampfs kann er jähzornig und streitsüchtig sein: der Pantomime-Bösewicht der Menge.
Aber der Russe kann auch charismatisch, spontan und wunderbar unterhaltsam sein. Am Ende eines Spiels hat er manchmal die gleiche Menge, die ihm aus der Handfläche frisst.
Der 26-Jährige war am Montag neben Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer und Andy Murray der erste Spieler seit Andy Roddick vor 18 Jahren, der an die Spitze der Herren-Rangliste kletterte.
Der US Open-Champion von 2021 hat dies mit einem beeindruckenden Aufschlag, einer außergewöhnlichen Verteidigung und brutalen flachen Schlägen von der Grundlinie aus getan. Er läuft wie ein Marathonläufer, um den griechischen Rivalen Stefanos Tsitsipas zu zitieren, und liest das Spiel auch außergewöhnlich gut.
Der in Moskau geborene Medwedew schaute sich in seiner Jugend gerne Curling und Snooker an. Heute bevorzugt er Schach und Videospiele.
Er gibt eine Schwäche für Desserts zu und schlägt vor, dass er sich nach dem Verzicht auf Turniere am Ende der Woche durch den Tiramisu-Vorrat des Hotels fressen kann.
Als Teenager zog Medwedew mit seinen Eltern zum Trainieren nach Südfrankreich. Er spricht fließend Französisch (und Englisch), da er mit seiner Frau Daria in Monte Carlo lebt und ein französisches Team hat, das von Gilles Cervara geleitet wird, der ihn seit 2017 trainiert.
Medwedew war außerhalb der Top 50 der Welt, als sie anfingen, zusammenzuarbeiten. Sie werden manchmal ihre Differenzen auf dem Übungsplatz auslassen und Cervara verließ die Spielerbox als das Ziel des Vitriols des Russen bei den Australian Open im letzten Jahr, aber sie scheinen perfekt zu passen.
Im Jahr vor Beginn ihrer Partnerschaft wurde Medwedew von einem Challenger-Match in der US-Stadt Savannah ausgeschlossen, weil sie „die Unparteilichkeit des Schiedsrichters aufgrund ihres Rennens in Frage gestellt hatte“, so der US-Tennisverband. Später entschuldigte er sich.
Und dann im Jahr 2017, zwei Tage nach seinem ersten Grand-Slam-Sieg durch den Sieg über Stan Wawrinka in der ersten Runde von Wimbledon, wurde Medvedev mit einer hohen Geldstrafe belegt sein Portemonnaie mit Kleingeld leeren zu Füßen des Schiedsrichterstuhls. Die klare Andeutung war, dass Mariana Alves Voreingenommenheit gegenüber seinem Gegner Ruben Bemelmans gezeigt hatte.
Erst 2019 zeigte der Mann, der sagt, er würde gerne, dass Quentin Tarantino ihn in einem Film über sein Leben spielt, zu zeigen, wozu er fähig sein könnte.
Er gewann sein erstes Masters Series-Event in Cincinnati – er schlug erste Aufschläge für zweite Aufschläge auf dem Weg zum Sieg über Djokovic im Halbfinale – und erreichte dann das US Open-Finale, wo er Nadal in einen fünften Satz brachte, nachdem er zwei Sätze und einen gewonnen hatte Nervenzusammenbruch. Im Spätsommer und Frühherbst dieses Jahres erreichte er sechs aufeinanderfolgende Endspiele und gewann drei Titel auf drei verschiedenen Kontinenten.
Bis zum Ende dieser US Open das New Yorker Publikum liebte ihn, obwohl er ihn Anfang der zwei Wochen als Staatsfeind Nummer eins betrachtete.
Alles begann in der dritten Runde, als Medvedev theatralisch ein Handtuch aus den Händen des Ballspielers riss, seinen Schläger auf den Schiedsrichter warf, als er gewarnt wurde, und dann dem Publikum seinen Mittelfinger zeigte, als sie ihm genau mitteilten, was sie von seinem Verhalten hielten.
Stichwort eines der großartigen Interviews nach dem Spiel.
„Ich möchte, dass Sie alle wissen, wenn Sie nachts schlafen gehen, habe ich wegen Ihnen gewonnen. Die Energie, die Sie mir gerade geben, Leute, ich denke, sie wird für meine nächsten fünf Spiele ausreichen. Je mehr Sie tue dies, desto mehr werde ich gewinnen.”
„Ich kann nur sagen, dass ich ein wirklich ruhiger Mensch im Leben bin“, fügte er später hinzu.
„Eigentlich habe ich keine Ahnung, warum die Dämonen ausgehen, wenn ich Tennis spiele. Gerade als Junior hatte ich viele Probleme mit meiner Einstellung. Ich kam nicht in Verzug – aber eine Spielstrafe zu bekommen war einfach.“
Seine Erfahrung mit einem feindseligen New Yorker Publikum überzeugte ihn, Siegesfeiern zu eliminieren. Als er der erste Mann in der Geschichte des ATP-Finales wurde, der alle Top Drei schlug, als er das Event 2020 in London gewann, ging er einfach ins Netz.
Aber wie zu erwarten, macht Medwedew die eine oder andere Ausnahme.
Er ahmte den Torjubel des deutschen Fußballers Mario Gomez (aus seiner Zeit beim FC Bayern München, den Verein, den Medvedev unterstützt) nach, als Russland Anfang 2021 den ATP Cup gewann, und inszenierte dann den Jubel des „toten Fisches“ aus einem bekannten Fußballvideo Spiel, als er später in diesem Jahr seinen ersten Grand Slam bei den US Open gewann.
Medwedew ist nur vier Wochen nach einer der enttäuschendsten und aufwühlendsten Erfahrungen seiner Profikarriere zum Weltranglistenersten aufgestiegen.
Er hatte im diesjährigen Finale der Australian Open einen Vorsprung von zwei Sätzen gegen Nadal, aber verloren in fünf Stunden und 24 Minuten und war am empfangenden Ende einer parteiischen und ungezogenen Menge.
Es war die Nacht, sagte er später, „in der das Kind aufhörte zu träumen“.
“Von jetzt an spiele ich für mich, für meine Familie, für Menschen, die mir vertrauen, und natürlich für alle Russen, weil ich dort viel Unterstützung spüre”, fügte er hinzu.
An der Spitze zu bleiben ist natürlich nie einfach. Medvedev hat in den nächsten zwei Monaten mehr Ranglistenpunkte zu verteidigen als Djokovic, aber zumindest kann er dort spielen, wo er will.
Seine nächste Herausforderung besteht darin, mehr Kraft auf Sand und Gras zu entwickeln, und er bewegt sich in die richtige Richtung, nachdem er letztes Jahr das Viertelfinale in Roland Garros und die vierte Runde in Wimbledon erreicht hat.
So oder so, es ist schwer, Daniil Medvedev aus den Augen zu lassen.
Egal, ob er einen Unterarmaufschlag trifft, wenn er den Matchball verliert (wie er es letztes Jahr gegen Tsitsipas bei den French Open tat), oder einen Gegner vom Platz wischt, er ist einer der großen Entertainer des Sports und die Nummer eins der Welt geworden.