WDas, was wir tun, ist super einfach. Ein Pfund von jedem Ticket für unsere bevorstehende Arena-Tour geht an den Music Venue Trust (MVT), um es an Graswurzel-Veranstaltungsorte zu verteilen, die ansonsten völlig ohne Unterstützung sind und wirklich zu kämpfen haben.
In Großbritannien verlieren wir derzeit jede Woche einen kleinen Veranstaltungsort, was schockierend ist. Mittlerweile befinden sich mindestens acht neue Arenen in verschiedenen Stadien der Entwicklung oder des Baus. Während es also all diese Investitionen an der Spitze der Musikindustrie gibt, wird der Rest dem Verfall überlassen. Aber woher soll die nächste Generation von Arena-Headlinern kommen, wenn sie nicht in der Lage sind, durch kleinere Veranstaltungsorte zu kommen?
Als Gönner von MVT waren wir uns sehr bewusst, was mit Veranstaltungsorten passiert ist, mit Covid, Gentrifizierung und dann explodierenden Energiepreisen und anderen Kosten. Offensichtlich hat es die Pandemie der gesamten Musikbranche aber sehr schwer gemacht [smaller] Veranstaltungsorte hatten bereits Probleme und es beschleunigt sich. Printworks in London hat diese Woche geschlossen – wir haben dort eines unserer letzten Musikvideos gedreht. Immer wenn wir kleinere Shows in Städten spielen, die nicht auf den regulären Tourneen sind, werden wir mit der traurigen Erkenntnis konfrontiert, dass viele der Veranstaltungsorte, an denen wir hergekommen sind, verloren gegangen sind – sie sind jetzt Wohnblocks oder was auch immer. Zwei der ersten Orte, an denen wir je gespielt haben, das Marquee in Hertford und das Square in Harlow – wo einst auch Blur, Oasis und Coldplay stattfanden – sind beide weg. Wir haben so viele andere verloren – darunter das Roadhouse in Manchester, das Jailhouse in Coventry, das Cockpit in Leeds, Fibbers in York und Studio 24 in Edinburgh. Sogar Sheffield Leadmill – ein erstaunlicher Ort – ist derzeit in Gefahr. Wir können einfach nicht all diese Veranstaltungsorte verlieren.
Wir spielten unseren allerersten Gig im Pioneer Youth Club und Skatepark in St. Albans, einem langjährigen Veranstaltungsort, der es geschafft hat, drohende Schließung und Abriss abzuwehren. Ein Großteil unseres derzeitigen Teams arbeitete dort tatsächlich mit verschiedenen Jugendorganisationen zusammen, um den Ort am Leben zu erhalten. Diese frühen lokalen Shows im Pioneer oder im Horn [also in St Albans] waren so wichtig, um die Möglichkeit vor unserer Haustür zu haben, irgendwo unsere Freunde einzuladen und Erfahrungen zu sammeln, auf einer Bühne zu stehen. Sobald Sie alles erlebt haben, was schief gehen kann, entwickeln Sie das Selbstvertrauen und die Erfahrung, die Ihnen helfen, weiterzukommen. Du spielst mit verschiedenen Bands, schließt Freundschaften und entdeckst neue Musikstile. Alles fließt in den Schmelztiegel, der zum Sound einer Band wird. Ich kann gar nicht genug betonen, wie zentral das ist.
Damals gingen wir zurück an Orte, die uns Gelegenheiten gaben, und die Fangemeinde baute sich weiter auf. Heutzutage passiert so viel online, aber Sie können immer noch nicht die Erfahrung übertreffen, dass jemand aufgeregt wird und seine Augen leuchten, wenn er seinen Freunden von einer Show erzählt, die er gerade gesehen hat. Als Band waren wir auf der Seite der Spieler und der Promoter, und ich habe diese Veranstaltungsorte sicherlich als Spieler erlebt und einige meiner Lieblingsbands und -künstler entdeckt. Die Band SikTh war für uns lokal und hatte großen Einfluss auf alle möglichen Subgenres im Metal. Dan Weller von der Band hat sogar ein paar unserer Alben produziert, die alle mit den Verbindungen begannen, die wir in kleinen Veranstaltungsorten knüpften.
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Ich verstehe einfach nicht, warum kleine Spielstätten nicht die Art von Unterstützung erhalten, die es – und das zu Recht – für Oper und Ballett oder für kleine Spielstätten in Europa gibt. Als wir vorschlugen, etwas zu tun, um zu helfen, sagten einige Leute, es sei zu komplex oder Arenen und andere Bands würden nicht mit an Bord kommen. Also haben wir beschlossen, selbst etwas zu machen und allen zu zeigen, dass es möglich ist. Den Fans werden keine zusätzlichen Kosten aufgebürdet – wir haben den Ticketpreis für die Arena-Tour unter 40 £ gehalten und selbst mit der Spende liegt er immer noch unter 40 £. Es kann getan werden.
Hoffentlich wird dies andere Künstler ermutigen, etwas zu tun, aber Hilfe muss wirklich von den großen Veranstaltungsorten und idealerweise von der Regierung kommen. Die Unterstützung kleinerer Veranstaltungsorte muss zur Standardpraxis werden. Stellen Sie sich vor, dass in 10 Jahren all diese funkelnden neuen Arenen leer liegen, weil wir unsere Veranstaltungsorte nicht unterstützt haben und keine neuen Künstler durchkommen.