ichEs ist zwei Jahre her, seit ich meinen Vater das letzte Mal gesehen habe. Er lebt in Nigeria, nur sechs Flugstunden entfernt, aber das letzte Mal, dass einer von uns einen Flughafen betrat, war 2019. Ich vermisse nicht die beengten Sitzplätze und den recycelten Sauerstoff von Flugzeugen. Ich vermisse auch nicht das ängstliche Summen der Flughäfen – in meinen Socken auf einem kalten Boden zu stehen und mich anzustellen, um durch einen Metalldetektor zu gehen. Aber ich vermisse meinen Vater und er befindet sich am anderen Ende einer Flugreise in einer Welt, in der der Himmel vorerst fast leer ist.
Meistens sehe ich meinen Vater auf einem Bildschirm. Sein Bart ist etwas grizzled, aber er trinkt offensichtlich genug Wasser. Seine Haut sieht vor der Kamera großartig aus. Ich hoffe, dem Rest seines Körpers geht es gut. Vor drei Jahren war er krank und wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Wir reden nicht über seine Gesundheit, aber wir reden über Nigeria, über Politik und den EndSars-Protest zum Beispiel und darüber, ob Nigerianer die Pandemie ernst genug nehmen.
Ich habe das letzte Jahr in England verbracht, aber ich habe die Pandemie-Updates in Nigeria im Auge behalten. Wie die meisten Migranten war mein Körper an einem Ort, mein Geist jedoch an zwei. Ab März 2020 folgte ich den steigenden Covid-Zahlen in London und ich folgte ihnen in Lagos, wo meine Eltern leben. Ich las die Nachricht von Briten, die gegen die Sperrregeln verstießen, und sah in den sozialen Medien zu, wie sich einige Nigerianer bei Hochzeiten und Beerdigungen versammelten, ohne zu wissen, dass es eine globale Pandemie gab.
Und obwohl ich mich über die Erfolgsgeschichte des Impfstoffs in Großbritannien freue, sehe ich schief aus, als einige europäische Länder versuchen, den Zugang zu Impfstoffen in andere Teile der Welt, einschließlich Afrika, zu blockieren. Das letzte Jahr hat uns sicherlich gezeigt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sich der Rest der Welt verfängt, wenn eine Ecke der Welt in Flammen steht. Um John Donne neu zu formulieren: „Kein Land ist eine Insel, ganz für sich, jedes ist ein Stück des Kontinents, ein Teil des Mains.“
Ein Jahr nach der ersten Sperrung habe ich das Gebet wiederentdeckt. Ich habe immer fromm und selbstbewusst gebetet: Jetzt knie ich nieder, jetzt verschränke ich meine Hände, jetzt neige ich meinen Kopf und schließlich, wenn alles religiös in Ordnung ist, bete ich jetzt. Aber heutzutage bete ich, wenn ich auf einfache, gesprächige Weise auf meinen täglichen Spaziergang gehe.
An Tagen, an denen alles grau ist und sich die Sperrung bis zum Horizont erstreckt, stoße ich ins göttliche Ohr: „Ich bin es leid, in einer Pandemie zu sein. Das ist schwer.” Ein anderes Mal, wenn die Sonne scheint, erinnere ich mich und sage laut: „Ich bin dankbar, am Leben zu sein.“ Das Virus wurde mir nicht erspart, aber mein Leben wurde mir erspart.
Wie die meisten Menschen, die alleine leben, freue ich mich darauf, dass die Sperrung vorbei ist, obwohl noch unklar ist, wie sich die schrittweise Öffnung auf die Verlagsbranche auswirken wird. Mein nächster Roman, Sankofa, erscheint im Juni in Großbritannien und im Oktober in den USA. Wie wird die Veröffentlichung eines Romans im Jahr 2021 aussehen? Nach allen Autoren zu urteilen, die im letzten Jahr Bücher veröffentlicht haben, wird es Zoom, Zoom und mehr Zoom sein.
Es hat Vorteile, ein Buch in einer Videokonferenz zu lesen. Wenn niemand auftaucht (wie es bei einigen meiner persönlichen Veranstaltungen passiert ist), können Sie sich einfach abmelden, zu The Crown zurückkehren und so tun, als wäre die Verlegenheit nie passiert. Sie können auch einen Pyjama in der unteren Hälfte oder sogar in der oberen Hälfte tragen, wenn Sie sich abenteuerlustig fühlen.
Ich habe in Produkte investiert, um mein Gesicht auf dem Bildschirm interessanter aussehen zu lassen. Hautpflege ist jetzt von größter Bedeutung. Ich trinke mindestens zwei Liter Wasser pro Tag und reinige regelmäßig mit Rosenwasser, um meinen Zoom-Glanz zu verbessern.
Autoren müssen immer akzeptieren, dass Sie nach der Veröffentlichung Ihres Buches keine Kontrolle über sein Schicksal haben. Dies gilt in zweifacher Hinsicht für eine globale Pandemie. Als der Veröffentlichungstag näher rückt, erinnere ich mich daran, dass Menschen während Plagen, Hungersnöten und Weltkriegen geschrieben haben. durch Unterdrückung, durch Hunger, durch Elend. Schriftsteller überleben immer, um unsere Geschichten zu erzählen. Und wir hoffen, egal wie die Welt aussieht, wenn wir sie schreiben oder wenn wir sie veröffentlichen, dass unsere Geschichten irgendwie ihren Weg zu denen finden, die sie so oft lesen müssen, wie wir sie schreiben müssen.
Mein Vater freut sich darauf, ihn bald zu sehen. Er könnte einen Flug nach England buchen, oder ich könnte mich auf den Weg nach Lagos machen. Es gibt viele Dinge, die wir alle im letzten Jahr bei Zoom entdeckt haben: ein Live-Konzert, eine Preisverleihung, ein Bibelstudium, eine Geburtstagsfeier, sogar eine Hochzeit; Aber die Technologie hat sich immer noch nicht weiterentwickelt, damit Benutzer Umarmungen geben können.