Das Angebot von Sir Jim Ratcliffe, Manchester United zu kaufen, würde den Verein im Erfolgsfall nicht mit Schulden belasten, da der Milliardär jede Leveraged Buyout-Möglichkeit, wie sie von der Familie Glazer verwendet wird, ablehnt.
Der Ineos-Besitzer hofft, sich als sicherer Verwalter des von ihm unterstützten Clubs und im Einklang mit den Werten seiner Fangemeinde darzustellen, während konkurrierende Konsortien sich darauf vorbereiten, ihre Angebote für den 20-fachen englischen Meister zu formalisieren.
Raine, die mit dem Verkauf beauftragte Bank, hat eine erste Frist für Gebote auf Freitag gesetzt. Ineos hat das einzige öffentlich bestätigte Angebot gemacht und gemäß seinem Plan sollen alle Schulden, die bei der Finanzierung einer Übernahme entstanden sind, in die Bücher des Petrochemieunternehmens eingetragen werden.
Von Katar wird ein konkurrierendes Angebot erwartet, aber das Vehikel für einen Vorschlag bleibt unbekannt. Am Donnerstag wurden bei der Premier League und der Uefa Fragen laut, ob eine Übernahme durch den Golfstaat „unabhängig von staatlicher Einflussnahme“ erfolgen könne.
Alle Angebote sind in diesem Stadium freibleibend. Dies macht die erste Runde im Wesentlichen zu einer Gelegenheit für Raine und die Glazer-Familie, die Bandbreite des Interesses abzuschätzen. Gerüchte über mehrere Bieter, von Elon Musk bis Apple oder Amazon, wurden in der vergangenen Woche verbreitet, aber der Guardian geht davon aus, dass jeder Bieterpool in dieser Woche wahrscheinlich klein sein wird.
Die Glazers hoffen, in den kommenden Wochen weitere Angebote einholen zu können, und diejenigen, die sich bereits im Bieterverfahren befinden, werden wahrscheinlich öffentlicher über ihre Absichten sprechen.
Das Vertrauen einer durch die Glazer-Ära verletzten Fangemeinde zu gewinnen, wird wahrscheinlich Teil jeder Strategie sein, wobei Ratcliffe vielleicht hofft, dass die Darlegung seiner Differenzen zu den derzeitigen Eigentümern seiner Sache helfen wird. Der 70-Jährige versteht es, jede Übernahme als Chance zu sehen, sein Vermächtnis zu gestalten.
Bei einem Deal mit Katar müssten Hürden mit den Fußballbehörden genommen werden. Die Menschenrechtsorganisation Fair Square veröffentlichte einen Brief, in dem sie den Uefa-Präsidenten Aleksander Ceferin und den CEO der Premier League, Richard Masters, aufforderte, jede Übernahme durch Katar zu blockieren, und argumentierte: „Kein Konsortium katarischer Investoren ist dazu in der Lage [acquiring Manchester United] in der Lage sein würden, ihre Unabhängigkeit vom katarischen Staat überzeugend zu demonstrieren.“
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Die Uefa-Regeln hindern jeden Eigentümer daran, „Kontrolle oder Einfluss“ auf einen anderen Verein im selben europäischen Wettbewerb auszuüben. Die staatlich finanzierten Qatar Sports Investments besitzen Paris Saint-Germain, und Quellen haben dem Guardian zuvor mitgeteilt, dass ein Deal mit Katar für United Änderungen im Regelwerk der Uefa erforderlich machen könnte.
In seinem Schreiben argumentiert der Direktor von FairSquare Nicholas McGeehan, dass es unmöglich sei, ein katarisches Konsortium von der Möglichkeit einer staatlichen Finanzierung zu trennen. „Checks and Balances über die Art und Weise, wie Gelder verteilt und verwendet werden [Qatari] Herrscherfamilie sind minimal bis nicht existent“, schreibt er, „was alle Zusicherungen über die Finanzierungsquellen für eine solche Übernahme untergraben würde.“
McGeehan fährt fort: „Die staatliche Eigentümerschaft europäischer Fußballklubs gefährdet die Integrität des Fußballs, seine proklamierten Werte und seine Nachhaltigkeit.“