Ein hochrangiger Anwalt, der wiederholt Vorwürfe der Polizei über das Verhalten von Liverpool-Anhängern bei der Hillsborough-Katastrophe diskreditiert hatte, wurde vom Bar Standards Board (BSB) seines Berufsstandes von Fehlverhalten freigesprochen.
Jonathan Goldberg QC machte seine Bemerkungen im vergangenen Mai in einem BBC-Interview nach dem Scheitern des letzten Strafverfahrens im Zusammenhang mit Hillsborough und behauptete, dass spät eintreffende Liverpool-Anhänger beim Halbfinale des FA Cup 1989 gegen Nottingham Forest in Hillsborough „einen Aufruhr“ verursacht hätten , und zerquetschte „Unschuldige“, die zu früh eingetroffen waren.
Goldberg hielt auch eine Rede außerhalb des Gerichts, wo er Peter Metcalf, den damaligen Polizeianwalt von South Yorkshire, vertreten hatte, der freigesprochen wurde, weil er den Rechtsweg verfälscht hatte, weil er empfohlen hatte, die schriftlichen Berichte von Dutzenden von Polizeibeamten zu ändern.
Goldberg beschrieb die Strafverfolgung von Metcalf und zwei ehemaligen Polizisten aus South Yorkshire als „Hexenjagd“ und sagte, das Geld, das für strafrechtliche Ermittlungen zur Katastrophe und ihren Folgen ausgegeben wurde, „wäre besser für den Bau neuer Krankenhäuser oder Schulen ausgegeben worden, vielleicht in Liverpool“.
Viele Verwandte der 97 Männer, Frauen und Kinder, die in Hillsborough getötet wurden, und die Bürgermeister der Stadtregion Liverpool und des Großraums Manchester, Steve Rotheram und Andy Burnham, beschwerten sich beim BSB über Goldbergs Äußerungen.
Die Beweise von Polizeibeamten aus South Yorkshire, die Liverpool-Anhänger der Trunkenheit beschuldigten und sie für die Katastrophe verantwortlich machten, wurden wiederholt zurückgewiesen: von Lord Justice Taylor in seiner öffentlichen Untersuchung von 1989; vom Hillsborough Independent Panel im Jahr 2012; von drei hochrangigen Richtern, darunter der Lord Chief Justice, als sie die erste Untersuchung im Jahr 2012 niederschlugen; und von der Jury bei der Untersuchung 2014-16.
Der BSB entschied jedoch, dass Goldberg die von Rechtsanwälten erwarteten Berufsstandards nicht verletzt hatte, und sagte, es sei „angemessen“, geschützt durch die Meinungsfreiheit, für jemanden „in gutem Glauben“, die ursprünglichen Anschuldigungen der Polizei zu wiederholen.
Hinterbliebene, Überlebende und Unterstützer kämpften drei Jahrzehnte lang, um die Anschuldigungen der Polizei zu widerlegen, und gegen das erste Untersuchungsurteil von 1991 wegen Unfalltods. Die neue Untersuchungsjury stellte 2016 fest, dass die damals 96 Opfer alle aufgrund grob fahrlässigen Totschlags von David Duckenfield, dem in Hillsborough kommandierenden Polizeibeamten von South Yorkshire, rechtswidrig getötet wurden. Nachdem die Geschworenen die Vorwürfe der Polizei gegen die Fans ausgiebig gehört hatten, wies sie sie voll und ganz zurück und stellte fest, dass kein Verhalten von Liverpool-Anhängern zu der Katastrophe beigetragen hatte.
Duckenfield wurde 2019 nach einem Prozess, bei dem sein Anwalt erneut Vorwürfe wegen Fehlverhaltens gegen Unterstützer hervorhob, vom grob fahrlässigen Totschlag freigesprochen.
Goldberg sagte in seinem BBC-Interview, dass das Verhalten der Liverpool-Fans „an dem Tag absolut entsetzlich war und einen Aufruhr verursachte“, und dass diese Leute, die von der Polizei um 14:52 Uhr durch ein Ausgangstor hereingelassen wurden, „zu Tode gequetscht wurden … völlig unschuldig, die vorne standen [terrace] Stifte, die früh angekommen und nicht betrunken waren und sich sehr gut benahmen“.
Obwohl einige Polizisten ursprünglich diese Erzählung vorschlugen, dass die Menschen, die starben, alle früh im Boden waren, fand die Untersuchung von 2016 durch die Verfolgung ihrer Bewegungen heraus, dass 30 der 96 selbst um 14:52 Uhr durch das Ausgangstor gekommen waren.
In seiner Entscheidung, Goldberg freizugeben, sagte der BSB jedoch, es sei „angemessen“, dass er den Polizeifall wiederholt, obwohl es weiterhin „erhebliche Kontroversen“ darüber gibt, und dass das Recht auf freie Meinungsäußerung es jemandem erlaubt, rechtliche Feststellungen zu kritisieren.
“Das [BSB] Das Gremium war der Ansicht, dass insbesondere angesichts der zeitgleichen Polizeiberichte nicht gesagt werden kann, dass sich keine vernünftige Person in der Position von Herrn Goldberg in gutem Glauben die von ihm geäußerte Meinung gebildet haben kann.“
Margaret Aspinall, deren Sohn James, 18, in Hillsborough starb, sagte, Familien und Überlebende hätten 30 Jahre lang gekämpft und „die Wahrheit wurde bewiesen“. „Aber es ist keine Überraschung, dass sie ihn freigesprochen haben, denn wie wir festgestellt haben, schützt das Establishment seine eigenen“, sagte sie.
Goldberg lehnte es ab, seine Bemerkungen zurückzuziehen oder sich nach dem Aufruhr im letzten Jahr zu entschuldigen, und gab stattdessen a “Klärung”, und sagte, er habe nicht beabsichtigt, diese Ansichten als seine eigenen auszudrücken, und unterstütze den Polizeifall nicht. Der BSB sagte, dass sie dazu keine Feststellungen getroffen hätten, weil sie entschieden hätten, dass Goldberg ohnehin berechtigt sei, diese Ansicht zu äußern.