ich Ich bin in Pflege aufgewachsen und war einige Zeit obdachlos, aber ich habe es schließlich auf die Universität geschafft und bin Journalistin und Autorin geworden. Warum teilen so wenige Pflegebedürftige einen ähnlichen Weg? Stattdessen befinden sich zu viele im Strafjustizsystem, sind durch Sucht verloren oder von der Karte verschwunden. Es ist etwas, das ich in einem Video für den Guardian untersuchen wollte, in dem ich mir das System anschaue und was sich in den 20 Jahren seit meinem Weggang geändert hat.
Nach einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen hat die Regierung die Versorgung von Pflegekindern bis auf die Knochen gekürzt. In gewisser Weise hatte ich Glück. Ich lebte in geregelten Kinderheimen der Kommunen, wo erfahrene Mitarbeiter 24 Stunden am Tag im Einsatz waren. Heute werden 75 % der Haushalte in England von privaten Unternehmen betrieben.
Nicht viel besser sieht es für Kinder aus, wenn sie nach dem 16. Lebensjahr den Übergang in die Selbständigkeit beginnen. In diesem Alter ziehen betreute Kinder meist in eine teil-selbstständige Unterkunft, um sich auf ein Leben in Eigenregie vorzubereiten. Ein Bericht der parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppe für außer Kontrolle geratene und vermisste Kinder und Erwachsene aus dem Jahr 2019 ergab, dass die lokalen Behörden Kinder über 16 Jahren in eine „beängstigende, zwielichtige Welt von nicht regulierten, halbunabhängigen Häusern“ bringen. In dem Bericht heißt es, dass junge Menschen, die in dieser Unterkunft leben, leichte Ziele für sexuelle Ausbeutung und Drogenschmuggel seien.
Kinder in Heimen werden kriminalisiert 20 Mal so viel wie andere Kinder, und diese Zahl ist wahrscheinlich eine Unterschätzung, da sie nur Kinder zählt, die seit mindestens 12 Monaten ununterbrochen betreut werden. Darüber hinaus werden laut einer Untersuchung des Guardian immer noch Kinder in Obhut verhaftet und wegen Bagatelldelikten vor Gericht gestellt, die den meisten anderen ein Hausarrest einbringen würden. Im August 2019 passierten 128 Jugendliche das Jugendgericht von Greater Manchester – 17 % von ihnen waren in Obhut.
Als ich in Pflege war, wurde ich mehrmals wegen kleinerer Ausbrüche festgenommen. Als ich das System verließ, erlebte ich lange Phasen von Arbeitslosigkeit, prekärer Wohnsituation und letztendlich Obdachlosigkeit. Dieses Muster setzt sich für viele fort. Meine Mitstreiter machen 25 % der Obdachlosen und 25 % der Gefangenen aus, und fast 50 % der unter 21-Jährigen, die mit dem Strafjustizsystem zu tun haben, haben Pflege erfahren.
Einer der Gründe für die Produktion des Films war der Versuch, in den deprimierenden Statistiken Hoffnung zu finden. Ich traf Lucy, nicht ihr richtiger Name, eine Kindheitsfreundin, mit der ich Anfang der 2000er Jahre ein Oldham-Kinderheim teilte. „Früher habe ich nie geweint, aber jetzt höre ich nie auf“, sagte Lucy nach unserem Interview. Sie hat viele Gründe zu weinen.
Lucy wurde während ihrer Pflegezeit Opfer sexueller Ausbeutung. Männer holten sie in ihren Autos ab, und man sah sie wochenlang nicht. Das letzte Mal, als sich ein solcher Vorfall ereignete, kehrte sie schwanger zur Einheit zurück.
Ich kann mich nicht erinnern, dass das Personal einen Finger gerührt hat, um Lucy oder andere Mädchen, die ich kannte, daran zu hindern, zu gehen und in die Autos älterer Männer einzusteigen. Für diejenigen von uns, die im System waren und dies miterlebt hatten, überraschten uns sexuelle Missbrauchsskandale wie der in Rochdale nicht.
Die Sozialdienste nahmen ihr ihre kleine Tochter weg. Danach kämpfte Lucy mit Obdachlosigkeit, Drogenabhängigkeit und psychischen Erkrankungen. „Ich habe in Müllschuppen und allem möglichen geschlafen. Ich sah mich nur nach einem Ort um, der warm aussah, und ich ging einfach hinein, bis es wie Morgen oder Sommer war.“
„Was ging Ihnen damals durch den Kopf?“ Ich fragte.
„Weißt du was, Danny, ich war damals so hart im Nehmen, und ich hatte so viel durchgemacht, dass ich glaube, es hat mich nicht beunruhigt. Ich glaube, ich habe gerade meinen Kopf gesenkt und dachte: ‘Was auch immer.’ Ich habe damals nicht einmal geweint. Als ich mein Baby verlor, hat es mich verändert. Mir war kalt. Kalt. Ich hatte keine Angst. Ich meine, ich hatte keine Angst. Ich mochte niemanden; Ich war wütend auf die Welt.“
Als Antwort auf diese Anschuldigungen sagte der Stadtrat von Oldham: „Obwohl wir uns nicht zu einzelnen Fällen äußern können, können wir nicht ansatzweise verstehen, was Daniel und Lucy durchgemacht haben. Die Art des Missbrauchs, die sie beschrieben haben, war nie akzeptabel, und wir akzeptieren, dass das Pflegesystem in Oldham manchmal schutzbedürftige junge Menschen nicht ausreichend geschützt hat.“ Sie ermutigen jeden, der sexuelle Ausbeutung von Kindern erlebt hat, sich an sie zu wenden.
Lucy ist beschädigt, aber nicht kaputt. Sie arbeitet jetzt als Pflegekraft für ältere Menschen und obwohl ihre Belastbarkeit inspirierend ist, erfüllt sie mich nicht mit Hoffnung; All ihr Erfolg geschah trotz sozialer Dienste.
Ich traf auch einen anderen Danny, einen 19-jährigen Care Leaver aus Blackpool. Genau wie ich kam Danny mit 13 in Pflege und neigte zu Wutausbrüchen und Rebellion. Allerdings hat er sein Leben in Ordnung gebracht. Er arbeitet in einem italienischen Restaurant direkt an der Promenade von Blackpool, das auch als Suppenküche dient, und er hat Ambitionen, ins Ausland zu reisen, um in Restaurants zu trainieren. Danny hatte Glück. Seine Pflegeeltern, ein freundlicher Mann, der das Restaurant und die Suppenküche leitet, investierten Zeit in ihn; Er hätte dort für den Gehaltsscheck leicht mit jemandem zusammengebracht werden können.
Ich benutze meine persönliche Geschichte seit sechs Jahren, um meinen Journalismus zu informieren, und ich habe den Brunnen von mir ausgegraben. Jedes Mal, wenn ich mich mit meiner Vergangenheit auseinandersetze, kostet das meine geistige Gesundheit. Ich habe mich entschieden, die schlimmsten Momente meines Lebens immer wieder Revue passieren zu lassen, weil es sonst niemand mit meinem Hintergrund tut, und meine Erfahrungen fließen in meine Berichterstattung ein. Ich bin kein außergewöhnlicher Journalist, aber wenn Sie dieses Zeug nicht gespürt haben, werden Sie wahrscheinlich nicht die richtigen Fragen stellen. Ich will das nicht mehr tun, aber wer wird es tun, wenn ich es nicht tue?
-
Das NSPCC bietet Unterstützung für Kinder unter 0800 1111 und Erwachsene, die sich Sorgen um ein Kind machen, unter 0808 800 5000. Die Nationale Vereinigung für Menschen, die in der Kindheit missbraucht werden (Napac) bietet unter 0808 801 0331 Unterstützung für erwachsene Hinterbliebene.
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail senden möchten, die für die Veröffentlichung in unserem Briefbereich in Betracht gezogen werden soll, klicken Sie bitte hier.