Das nordirische Protokoll ist rechtmäßig, hat der Oberste Gerichtshof entschieden und eine rechtliche Anfechtung der Brexit-Vereinbarungen durch eine Gruppe von Gewerkschaftsführern, darunter die ehemaligen ersten Minister, den verstorbenen David Trimble und Arlene Foster, zurückgewiesen.
Das höchste Gericht im Vereinigten Königreich wies die gerichtliche Überprüfungsbeschwerde einstimmig aus allen drei Gründen zurück, einschließlich der Behauptung, dass die Brexit-Handelsvereinbarungen gegen den 1800 Act of Union, den Northern Ireland Act 1998, verstoßen hätten.
Die Anfechtung, in zwei getrennten Fällen, die von den Richtern gemeinsam geprüft wurden, wurde von einer Gruppe gewerkschaftlicher und loyalistischer Führer und Aktivisten erhoben, zu denen auch die ehemalige Ministerin des Labour-Kabinetts, Kate Hoey, der Führer der Traditional Unionist Voice, Jim Allister, und der ehemalige Parteivorsitzende der Ulster Unionist, Steve, gehörten Aiken, zusammen mit dem ehemaligen Abgeordneten der Brexit-Partei Ben Habib und dem ehemaligen loyalistischen Gefangenen und kürzlich graduierten Rechtswissenschaftler Clifford Peeples.
Sie hatten argumentiert, dass das Protokoll rechtswidrig erstellt wurde, weil es, wie sie sagten, gegen den Unionsakt von 1800 verstieß, der die Gleichbehandlung aller vier Nationen des Vereinigten Königreichs garantierte.
Sie argumentierten auch, dass es gegen das Zustimmungsprinzip verstoßen habe, das den Kern des Belfaster Karfreitagsabkommens von 1998 bildet.
Sie verloren ihren Fall im Juni 2021 vor dem Obersten Gericht von Belfast, als der vorsitzende Richter, Herr Justice Colton, zu dem Schluss kam, dass das Gesetz über das Austrittsabkommen, das das Protokoll enthält, im Widerspruch zu den Garantien der Gleichbehandlung stand, die im Unionsgesetz enthalten sind.
Er sagte jedoch, dass die spätere parlamentarische Gesetzgebung, die den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU besiegelte, die Gesetze von 1800 „implizit außer Kraft setzte“, was mit einem anderen „Verfassungsgesetz“ möglich war.
Der TÜV-Führer Allister hatte gesagt, das Urteil „bestätige, dass das Protokoll die Gewerkschaft zerlegt“.
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Die Beschwerdeführer hatten auch argumentiert, dass das Protokoll rechtswidrig den in Abschnitt 42 des Northern Ireland Act 1998 verankerten verfassungsrechtlichen Schutz beseitigte, der erfordert, dass Abstimmungen in der Versammlung über die Gemeinschaft hinweg unterstützt werden. Schließlich machten die Beschwerdeführer einen Verstoß gegen die Europäische Menschenrechtskonvention und EU-Recht geltend.