Letzten Oktober haben wir Ihnen von der Nanoimprint-Lithographie-Technologie (NIL) von Canon erzählt, die das Schaltungsdesign auf einen Siliziumwafer prägt, anstatt es zu ätzen, wie es bei den extrem ultravioletten (EUV) Maschinen von ASML der Fall ist.
Die Financial Times (über
Tom’sHardware) sagt, dass Canon seit 15 Jahren an dieser Technologie arbeitet und dass das Verfahren bis zu 90 % weniger Strom verbraucht als eine herkömmliche EUV-Maschine, da es keine Laser zum Erstellen des Musters auf einem Wafer verwendet.
Die NIL-Technologie kann zum Bau von Chips mithilfe eines 5-nm-Prozessknotens und schließlich zur Herstellung von 2-nm-Chips eingesetzt werden. Aufgrund der Milliarden von Transistoren, die sich in einem Chip befinden, ist die Lithografiemaschine wichtig für die Chipherstellung. Beispielsweise verfügt der 3-nm-A17-Pro-Chipsatz im iPhone 15 Pro und iPhone 15 Pro Max über 19 Milliarden Transistoren. Auf Wafer geätzte Schaltkreismuster müssen extrem dünn sein.
Aus diesem Grund könnten sich US-Gesetzgeber wegen der NIL-Maschine von Canon den Kopf zerbrechen. Derzeit ist es ASML, dem einzigen Unternehmen weltweit, das EUV-Maschinen herstellt, nicht gestattet, diese Maschinen nach China zu versenden. Das Unternehmen kann einige seiner Geräte für tiefes Ultraviolett (DUV) in das Land liefern und wird dies auch tun. Ohne die Möglichkeit, eine EUV-Maschine zu erhalten, wird Chinas größter Gießer SMIC jedoch nicht in der Lage sein, Chips über den 7-nm-Knoten hinaus zu bauen, der für die Produktion des 5G Kirin 9000s SoC verwendet wurde, der die Huawei Mate 60-Serie antreibt.
Dies ist wichtig, da mit abnehmender Anzahl der Prozessknoten die auf diesen Chips verwendeten Transistoren kleiner werden und mehr davon in einen Chip eingebaut werden können. Und je größer die Anzahl der Transistoren in einem Chip ist, desto leistungsfähiger und/oder energieeffizienter ist dieser Chip.
Cannons NIL-Maschine könnte Chinas SMIC dabei helfen, 5-nm-Chipsätze für Huawei herzustellen
Aber wenn Canon nicht verboten wird, NIL-Maschinen an SMIC zu liefern, könnte die Gießerei plötzlich in der Lage sein, 5-nm-Chips zu produzieren, wodurch das Land den 3-nm-Komponenten näher kommt, die TSMC und Samsung Foundry dieses Jahr vom Band rollen. Der 3-nm-Knoten von TSMC wird bereits zur Herstellung des A17 Pro-Anwendungsprozessors (AP) verwendet, der mit dem verwendet wird iPhone 15 Pro Linie.
Die Besorgnis könnte jedoch unbegründet sein, da nicht klar ist, ob ein Herstellungsprozess entwickelt werden kann, der ausschließlich auf der NIL-Technologie basiert. Und NIL ist nicht mit DUV oder EUV kompatibel, sodass die Verwendung von NIL-Maschinen möglicherweise nicht mit dem Stromfluss funktioniert, den Gießereien zur Herstellung von Chips verwenden.
Im Gespräch mit der Financial Times sagte Richard Windsor, Leiter des Forschungsunternehmens Radio Free Mobile: „Wenn die Nanoimprint-Technologie eine überlegene Technologie wäre, wäre sie meiner Meinung nach inzwischen einsatzbereit und in großen Mengen auf dem Markt.“ Auch wenn er recht haben mag, könnte SMIC nichts davon abhalten, zu versuchen, NIL zum Laufen zu bringen, damit es 5-nm-Kirin-Chips für Huawei bauen kann. Schließlich sagte Hiroaki Takeishi, Leiter des Bereichs Optical Products Operations bei Canon, gegenüber der Financial Times, dass die NIL-Technologie die Herstellung einfacher, kostengünstiger und hochmoderner Chips ermöglichen werde. Das klingt genau nach dem, was SMIC im Sinn hat.
Die aktuellen US-Exportbestimmungen hindern Gießereien, die amerikanische Technologie verwenden, daran, hochmoderne Chips an Huawei zu liefern, ohne eine Lizenz einzuholen, und Takeishi sagt, er sei bestrebt, dass Canon 2024 und 2025 mit der Auslieferung seiner NIL-Maschinen beginnt.
