Dave Ribbans warb für sein Wohlergehen für Englands Sechs-Nationen-Kampagne, als Northampton dafür sorgte, dass Harlequins eine miserable festliche Zeit mit einer weiteren Niederlage beendete. Die Lock Ribbans zeigten eine starke tragende Leistung, um auf den Fortschritten aufzubauen, die er im Herbst gemacht hatte, als er sein England-Debüt gab und in der Verteidigung hart zuschlug.
Fraser Dingwall, der im Sommer mit England durch Australien tourte, war den Harlequins während des gesamten Spiels ein Dorn im Auge, als die Saints nach vorne strömten. In einem Spiel, das an die hämmernden Saracens erinnert, die am Samstag in Exeter ausgeteilt wurden, war dies praktisch nur Einbahnverkehr, wobei Harlequins kaum einen Schlag landete.
Alex Dombrandt tat sein Bestes von Nr. 8, um die Flut mit einer heldenhaften Defensivleistung einzudämmen, aber sein Sünden-Binning in der zweiten Halbzeit half der Sache nicht. Selbst bei einem Hagelsturm am Ende des Spiels stand alles für Saints, die drei Minuten vor Schluss ihren sechsten Versuch durch das Zentrum von Rory Hutchinson erzielten. George Furbank, der nach Fin Smiths Kopfverletzungsbeurteilung in die Fly-Hälfte versetzt wurde, rieb es mit einer Touchline-Konvertierung im Regenguss ein.
Nachdem Alex Mitchell in der 45. Minute ausgewechselt wurde, sorgte Callum Braley in seinem dritten Ligaspiel für Saints für noch mehr Tempo, und die Saints hatten in der 53. Minute ihren Bonuspunkt für einen vierten Versuch in der Tasche, als der beeindruckende australische Hinterreiher Lukhan Salakaia -Loto ging hinüber.
Northampton brauchte es auch, mit Spielen gegen Exeter, Munster, La Rochelle und Leicester in den nächsten vier Wochen, aber dies war ein großer Fortschritt gegenüber den letzten Spielen.
Harlequins hatte die Joe-Marler-Affäre nach seiner Disziplinarverhandlung am Freitag noch im Umlauf. Am Mittag dieses Tages hatten sie ihn optimistisch für dieses Spiel auf die Bank gesetzt, aber das wurde durch seine Sperre für zwei Spiele zunichte gemacht, obwohl der Verein das wahrscheinlich kommen sah. Sie wurden am Dienstag in dem berüchtigten Bristol-Spiel, das die Kontroverse auslöste, mit 15: 12 geschlagen, und aufgrund der kurzen Wende wurde das Start-XV neu gemischt.
Northampton hat eigene Probleme und vermisst immer noch Courtney Lawes mit seiner Gesäßverletzung, die vor dem Spiel in Munster vor zwei Wochen aufflammte und auf eine längere Abwesenheit vom Spiel mit einer Gehirnerschütterung folgte. Das Spiel in Münster war ein weiteres frustrierendes Beispiel dafür, wie sie den Ballbesitz nicht in Punkte umwandeln konnten, und sie kamen hier mit vier von vier Niederlagen in der Liga und im Champions Cup an.
Aber bis zur Halbzeit hatte Northampton drei Versuche erzielt und war für mehr als eine 19: 3-Führung wert, wobei auf dem Rasen von Franklin’s Gardens noch ein paar Chancen ausgelassen wurden. Bei ihrem ersten Streifzug in das Territorium der Harlequins nach einem Ausbruch des Flügels Tommy Freeman endeten sie mit einer vollen Siebenerbesetzung, als der Stützpunkt Alex Waller nach lebhafter Arbeit von Mitchell unter den Pfosten rüberkam.
Aber ihre alten Gewohnheiten kehrten in der 16. Minute zurück, als eine Gasse aus fünf Metern Entfernung gewonnen wurde und Center Fraser Dingwall eine gute Linie schnitt, um die Verteidigung zu öffnen, aber über der Linie aufgehalten wurde. Doch kurz darauf fand der lange Ball von Fin Smith nach weiterer guter Arbeit von Dingwall den Flügel James Ramm, und plötzlich lagen die Saints mit 14: 0 in Führung.
Mehr Frustration kam über einen verpatzten Lineout-Drive nach einem guten Setup und Fang von Dave Ribbans und eine weitere Chance beim Betteln, als Saints die Punkte ablehnte. Waller tippte den Elfmeter, stürmte und wurde aufgehalten. Aber Ramm und Freeman, wobei letzterer ein perfektes Pop-up aus dem Rasen lieferte, kombinierten sich zum dritten Tor, nachdem André Esterhuizen für die Gäste herumgefummelt hatte.
Northampton drehte im dritten Viertel an der Schraube und holte sein viertes Ergebnis. Jordan Els holte sich eins zurück, aber Furbanks Ergebnis brachte die Harlequins zurück auf ihren Platz. Nick Davids Trostversuch war nichts dergleichen für Quins.