Marvels Spider Man hat während seiner Amtszeit als Superheld viele geliebte Menschen verloren, aber der Tod von Tante May war zweifellos der verheerendste. Die Figur ist der Serie durch dick und dünn treu geblieben, hat Peter Parker getröstet und zu ihm gehalten, selbst als er alle anderen von sich gestoßen hat. In Erstaunlicher Spider-Man Nr. 400, die Figur ist leider verstorben … aber Spider-Man-Fans vergessen das dunkle Geheimnis, das – buchstäblich – über May thronte, als sie starb.
Die 90er Jahre waren eine Zeit tiefgreifender Veränderungen in Comics. Dies war das Jahrzehnt der sogenannten schockierenden Ereignisse, in denen sich die Charaktere unwiderruflich ändern würden (so versprach es zumindest das Cover). Batmans Rücken wurde von einem überraschenden neuen Bösewicht gebrochen, Green Lantern wurde böse und sogar Superman starb, nachdem er gegen Doomsday gekämpft hatte, der sogar mit seiner eigenen Stärke konkurrierte. Als Marvel die Verkäufe des Distinguished Competition sah, erschuf Marvel die Clone Saga, um als Spider-Mans eigenes großes Event zu dienen, und Ben Reilly – eine Figur aus einer früheren klonzentrierten Geschichte – kehrte zurück, um erhebliche Kontroversen im Spider-Man-Fandom zu verursachen.
In Erstaunlicher Spider-Man Nr. 400, erholt sich die betagte Tante May von ihrem letzten Aufenthalt im Krankenhaus und gesteht Peter schließlich ihr eigenes Geheimnis: Sie weiß seit Jahren, dass er Spider-Man ist. Zuerst war sie schrecklich besorgt, aber nachdem sie gesehen hat, was ihr Neffe als Webslinger erreicht hat, ist sie sehr stolz auf ihn und seine Leistungen. Später in dieser Nacht stirbt sie friedlich in ihrem Bett zu Hause vor einem weinenden Peter Parker und Mary Jane. Unbemerkt von allen sitzt Ben Reilly auf dem Dach des Parker-Haushalts und hört alles mit.
Ben Reilly ist ein perfekter Klon von Peter Parker, was bedeutet, dass er alle Erinnerungen von Peter bis zu dem Moment hat, als er geklont wurde. Dazu gehören seine gesamte Kindheit, der schicksalhafte Spinnenbiss, Onkel Bens Tod und sein gesamtes Leben mit Tante May. In diesem Moment, Ben Reilly ist Peter Parker – aber da May nicht weiß, dass Peter geklont wurde, kann Ben Tante May in ihren letzten Augenblicken nicht sehen. Es ist eine wirklich angsterfüllte Szene, komplett mit Ben, der im Kostüm seinen Kopf hängen lässt und hysterisch weint – aber sein Schmerz ist leicht zu verstehen.
Tante May würde schließlich auferstehen; Sie wurde vom Green Goblin durch eine Schauspielerin ersetzt und war nie wirklich tot. Dies löschte natürlich den Moment aus, in dem Tante May wusste, dass Peter Spider-Man war, aber es löschte sicherlich nicht Bens Schmerz aus. Spider Man ist ein Charakter, der von Schmerz geprägt ist, und Tante Mays Tod ist besonders düster – aber viel, viel schlimmer für Ben Reilly als für Peter Parker.