Da im regennassen Kalifornien am Wochenende und in der nächsten Woche mehrere weitere Runden stürmischen Wetters erwartet werden, baten Staats- und Bundesbeamte die Einwohner am Freitag, auf die Möglichkeit weiterer Überschwemmungen und Schäden zu achten.
Eine Reihe von Stürmen hat den Staat seit Ende Dezember heimgesucht und mindestens 19 Menschen das Leben gekostet. Am Freitag standen 6.000 Menschen unter Evakuierungsbefehl und weitere 20.000 Haushalte waren ohne Strom, sagte Nancy Ward, die Direktorin des Büros für Rettungsdienste des kalifornischen Gouverneurs.
Häuser wurden überschwemmt, Deiche durchbrochen und gekrönt, und Schlammlawinen und Winde in Orkanstärke haben Teile des Staates getroffen, einschließlich eines Tornado-Touchdowns in Nordkalifornien, sagte sie bei einer Pressekonferenz mit Deanne Criswell, Administratorin der Federal Emergency Management Agency, die war in Kalifornien zu Tourschäden.
„Die Menschen werden selbstgefällig, aber der Boden ist gesättigt. Es ist extrem, extrem gefährlich“, sagte Ward. „Und dieses Wasser kann auch nach dem Vorbeiziehen der Stürme weiter steigen.“
Das anhaltende atmosphärische Flussmuster brachte am frühen Freitag Schauer nach Nordkalifornien, und zusätzliche Feuchtigkeitswellen, die noch stärker sein werden, werden in den kommenden Tagen voraussichtlich erneut Regen und Schnee in anderen Teilen des Bundesstaates verbreiten.
In den letzten 18 Tagen fielen in einem von Dürre geplagten Staat durchschnittlich mehr als 23 cm Niederschlag pro Tag – eine bemerkenswerte Menge, die dazu geführt hat, dass einige Orte bereits ihren durchschnittlichen Jahresniederschlag erreicht haben, sagte David Lawrence, Meteorologe beim National Weather Service.
Ein Sturm am Samstag wird weit verbreitete, starke Regenfälle und heftigen Schneefall in den Bergen bringen – mit Windböen von bis zu 60 Meilen pro Stunde und der Möglichkeit, dass weitere Bäume fallen und Stromausfälle auftreten, sagte er.
Es gab mindestens 19 sturmbedingte Todesfälle, und die Hälfte davon betraf Autofahrer, wobei einige der Todesfälle vermeidbar wären, wenn die Fahrer die Straßensperrschilder beachtet hätten, sagte Sean Duryee, amtierender Kommissar der kalifornischen Autobahnpolizei.
Hochwasserwarnungen waren für den Salinas River in einem landwirtschaftlich genutzten Tal etwa 90 Meilen südlich von San Francisco in Kraft. Mindestens 20.000 Morgen Ackerland seien von Überschwemmungen bedroht, sagte der National Weather Service.
In einigen Teilen Nordkaliforniens wurden Autos unter Wasser gesetzt, Bäume entwurzelt und Dächer von Häusern gesprengt.
In Südkalifornien stellten die Behörden fest, dass ein sturmbedingter Abwasseraustritt in den Ventura River viel größer war als ursprünglich angenommen. Zwei am Montag beschädigte Abwasserleitungen des Ojai-Tal-Sanitärbezirks haben mehr als 14 Millionen Gallonen verschüttet, teilte die Umweltgesundheitsabteilung des Landkreises Ventura am Donnerstag mit. Entlang des Flusses und der Strände wurden Warnschilder aufgestellt.
Es wird erwartet, dass die Schadensbewertungen, die bereits begonnen haben, 1 Milliarde US-Dollar übersteigen werden.