© Reuters. Eine Person zündet eine Kerze bei einer weihnachtlichen Installation einer Grotte mit Figuren an, die inmitten von Trümmern stehen und von einem Stacheldraht umgeben sind, vor der Geburtskirche zur Unterstützung von Gaza, auf dem Krippenplatz in Bethlehem, im israelisch besetzten Westjordanland, Dezember
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BETHLEHEM, besetztes Westjordanland (Reuters) – Palästinensische Christen hielten am Samstag in Bethlehem eine düstere Weihnachtswache ab, mit Hymnen bei Kerzenschein und Gebeten für den Frieden in Gaza anstelle der üblichen festlichen Feierlichkeiten an dem Ort, an dem ihrer Meinung nach Jesus Christus geboren wurde.
Die meisten Jahre genießt Bethlehem den zentralen Platz, den es in der christlichen Geschichte des Lebens Jesu einnimmt. Er wurde dort in einem Stall geboren, weil in der Herberge kein Platz für seine Eltern war, und in einer Tierkrippe untergebracht, dem bescheidensten aller möglichen Betten.
Etwa 2.000 Jahre später strömen Pilger normalerweise zum angeblichen Standort dieses Stalls in der Geburtskirche aus byzantinischer Zeit in Bethlehem, wo an den meisten Weihnachtstagen auf dem Krippenplatz fröhliche Lichter und Bäume zur Schau gestellt werden.
Aber nachdem Israels Feldzug in Gaza nach Angaben der Gesundheitsbehörden in der von der Hamas kontrollierten Enklave mehr als 20.000 Menschen getötet hat, trauert auch die überwiegend palästinensische Bevölkerung von Bethlehem im besetzten Westjordanland.
In diesem Jahr verzichteten sie auf einen großen Baum, den üblichen Mittelpunkt der Weihnachtsfeierlichkeiten in Bethlehem, da das Blutbad nur 50 km entfernt stattfand.
Und anstelle der üblichen Krippenszene, wie Christen die traditionelle Darstellung von Figuren der Heiligen Familie nennen, platzierten die Kirchen in Bethlehem die Modelle dieses Jahr aus Solidarität mit den Menschen in Gaza inmitten von Trümmern und Stacheldraht.
„Bethlehem ist eine Botschaft. Es ist keine Stadt, es ist eine Botschaft des Friedens an die ganze Welt. Von diesem heiligen Ort aus übermitteln wir eine Botschaft des Friedens … Stoppen Sie den Krieg, stoppen Sie das Blut, das Töten und die Rache, “, sagte Pater Ibrahim Faltas, ein Mönch bei der Mahnwache.
Laut Protecting Holy Land Christians, einer Kampagne der Kirchenoberhäupter in Jerusalem, machen Christen in ganz Israel und den besetzten palästinensischen Gebieten rund 2 % der Bevölkerung aus, in Gaza ist der Anteil jedoch geringer.
Unterdessen hat der Krieg, der durch einen Hamas-Angriff auf israelische Städte am 7. Oktober ausgelöst wurde, bei dem nach Angaben Israels 1.200 Menschen, hauptsächlich Zivilisten, getötet wurden, die Mehrheit der erwarteten ausländischen Touristen, die Weihnachten in Bethlehem feiern wollten, ferngehalten.
Als sich die Kirchenführer Anfang Dezember in Bethlehem trafen, um den Beginn des Advents zu feiern, wie Christen die Wochen vor Weihnachten nennen, waren auf den normalerweise überfüllten Straßen und Plätzen nur wenige Menschen, die sich die reduzierte Darbietung ansahen.
„Dieses Weihnachten kommt nach Bethlehem in einer anderen Form. Heutzutage trauert Bethlehem wie jede andere palästinensische Stadt. Wir sind traurig“, sagte die Bürgermeisterin der Stadt, Hanna Hanania, und zündete eine Kerze auf dem Manger Square an.