SEinige Bilder verlassen einen nie: Eines, das sich in meinem Kopf abspielt, ist das eines jungen Mädchens, das eines Morgens zusammengerollt, blutig, mit ihrem toten Baby im Bett gefunden wurde. Sie hatte ohne Hilfe entbunden. Eine andere: eine Frau – die zu diesem Zeitpunkt nicht wusste, dass sie schwanger war – die in einer Toilette ein totgeborenes Baby zur Welt brachte, nachdem sie um medizinische Hilfe geweint und geschrien hatte.
In beiden Fällen, die sich in den letzten zwei Jahren ereigneten, befanden sich die Opfer zum Zeitpunkt der Wehen im Gefängnis, und ihre Babys starben. Ändert das, wie Sie diese Frauen sehen? Es tut nicht für mich. Unabhängig von ihrem Verbrechen zeigt dieses Versagen, dass das Gefängnis kein Ort für eine schwangere Frau ist. Es ist einfach nicht sicher. Einer von zehn entbindet eher im Gefängnis als in einem Krankenhaus oder auf dem Weg ins Krankenhaus. Bei Frauen im Gefängnis ist die Wahrscheinlichkeit einer Totgeburt fünfmal höher und die Wahrscheinlichkeit, ein Frühgeborenes zur Welt zu bringen, das einer besonderen Pflege bedarf, doppelt so hoch; 28 % der Babys, die von Frauen geboren wurden, die zwischen 2015 und 2019 eine Freiheitsstrafe verbüßt hatten, wurden danach auf einer Neugeborenenstation aufgenommen – doppelt so viele wie landesweit.
Ich wohne zufällig nur einen Steinwurf vom ehemaligen Holloway-Frauengefängnis entfernt. In unserer Klasse des National Childbirth Trust erzählte uns die Kursleiterin, die über Jahre der Arbeit in der Gemeinde nachdachte, wie sehr die meisten Frauen das Krankenhaus so schnell wie möglich nach der Geburt verlassen möchten, mit Ausnahme der Frauen aus dem Gefängnis, die dies wollten so lange wie möglich zu bleiben, um die Rückkehr in die Mutter-und-Baby-Einheiten des Gefängnisses hinauszuzögern, wo ihnen nach 18 Monaten das Baby weggenommen würde. Dies ist weiterhin das Schicksal von Frauen in Gefängnissen im Vereinigten Königreich.
Elf Länder, darunter Russland, Brasilien, Mexiko, Italien und Portugal, haben Gesetze gegen die Inhaftierung schwangerer Frauen, aber nicht das Vereinigte Königreich, obwohl dies der Fall ist mehr als drei von fünf Frauen für Freiheitsstrafen von weniger als sechs Monaten ins Gefängnis kommen. Die feministische Organisation Auflevelnzusammen mit den Gruppen Women in Prison, No Births Behind Bars und anderen – darunter Hebammen, Ärzte und Anwälte – setzen sich dafür ein, das zu ändern.
„Nicht-strafende Reaktionen auf Frauen, die traumatisiert und oft in Armut sind und Unterstützung brauchen, sind das, wonach wir streben sollten, anstatt nur ihr bestehendes Trauma und ihre Armut im Gefängnis zu verschlimmern und dann manchmal ihre Kinder zur Betreuung zu bringen“, sagt Level Up Aktivistin Janey Starling. Derzeit sind sechs von 10 Frauen im Gefängnis Überlebende von häuslicher Gewalt.
Bei dieser Kampagne geht es nicht nur um die Risiken bereits traumatisierter Frauen, die möglicherweise gezwungen sind, das Trauma der Arbeit hinter Gittern zu ertragen, sondern auch darum, dass das Gefängnis in jedem Stadium der Schwangerschaft ein unsicherer Ort für jede Frau ist. Unter einem Pseudonym schrieb „Anna“ in dieser Zeitung, wie sie zu viel Angst hatte, ihre Zelle zu verlassen, falls ein Kampf ausbrechen und ihr Baby gefährden sollte, wie das Essen so ungesund war, dass sie davon krank wurde. Sie wurde während der Wehen mit Handschellen gefesselt, nachdem sie stundenlang darauf gewartet hatte, ins Krankenhaus gebracht zu werden. Die Wachen weigerten sich, ihre Mutter oder ihren Partner anzurufen und beobachteten sie, während sie arbeitete. Der anwesende Arzt war von ihrer Behandlung angewidert.
Andere Frauen haben davon gesprochen, dass ihnen zusätzliches Essen verweigert wird, selbst wenn sie unter morgendlicher Übelkeit leiden, und dass sie gezwungen sind, Scans zu verpassen oder auf sie zu warten, selbst wenn sie Angst vor einer Fehlgeburt haben.
Die Behandlung dieser Frauen ist unmenschlich. Was ihre Babys betrifft, so ist die Geburt in der Inhaftierung eine Frage der Kinderrechte. „Wir wissen, dass die ersten 24 Monate im Leben eines Kindes die Bausteine für seine Zukunft sind und dass alles, was es erlebt, seine Entwicklung und seine Bindung zur Mutter beeinflusst“, sagt Starling. Eine „kurze Haftstrafe“ für eine Frau sei, betont sie, eine lange Haftstrafe für ihr Baby und ein Leben lang ein Trauma.
In Anbetracht ihrer „harten Haltung gegenüber Kriminalität“ hat sich die Regierung dagegen gewehrt, ihre Politik zur Inhaftierung schwangerer Frauen zu ändern. Obwohl das Justizministerium die Seltenheit von Fällen wie der oben erwähnten Totgeburt betonen möchte, mangelt es an Transparenz und Daten, sowohl in Bezug darauf, wie viele schwangere Frauen inhaftiert sind, als auch in Bezug auf ihre Schwangerschaftsergebnisse – ob Fehlgeburt oder Totgeburt – sind.
Versuche von Harriet Harman, der Vorsitzenden des gemeinsamen Ausschusses für Menschenrechte, und anderen, das Polizeigesetz zu ändern, um sicherzustellen, dass Richter bei der Verurteilung das Wohl von Kindern und ungeborenen Babys berücksichtigen, sowie von der Regierung zu verlangen, Daten zu sammeln und zu veröffentlichen , wurden wiederholt abgelehnt. „Die Trennung eines kleinen Kindes von seiner Mutter, wenn sie ins Gefängnis kommt, riskiert lebenslangen Schaden für diese entscheidende Beziehung. Doch allzu oft bleibt das Kind im Gerichtsverfahren unsichtbar. Das muss sich ändern“, sagte Harman.
Aus Solidarität mit den Opfern dieses grausamen Systems haben Frauen mit ihren Babys gegen die Inhaftierung schwangerer Frauen protestiert und werden dies auch weiterhin tun 7. Juni außerhalb des Justizministeriums mit einer Masseneinspeisung („Löffel, Brüste und Flaschen“). Sie planen, sich hinzusetzen und ihre Kinder zu ernähren, bis der Justizminister Dominic Raab herauskommt, um mit ihnen zu sprechen. Sie haben auch eine Petition organisiert, die zu finden ist hier.
Als Neugeborenes vor über 30 Jahren teilte ich eine Wochenbettstation mit einem Baby, das von einer in Holloway inhaftierten und von Gefängniswärtern beaufsichtigten Mutter geboren wurde. Meine eigene Mutter erinnert sich oft daran. Wir haben uns beide lange gefragt, was mit dieser Mutter und diesem Baby vor all den Jahren passiert ist und wo sie jetzt sind. Wie grausam müssen sie behandelt worden sein. Und wofür?
Was funktioniert:
Für eine poetische Perspektive auf die Elternschaft empfehle ich die Arbeit von Jack Underwood, dessen Sammlung A Year in the New Life und das Buch Not Even This eine unverzichtbare Lektüre für frischgebackene Eltern sind, die sich mit globaler Unsicherheit auseinandersetzen müssen, jedoch nie ohne Sinn für Humor. Siehe sein Gedicht Fifteen Babies in My Garden: „Wir haben gerade über die ruinösen/und schönen Wege gesprochen, wie wir dein dummes altes Herz brechen und/dein Leben total ruinieren werden“.
Was ist nicht:
Ich habe zuvor darüber geschrieben, wie ich meinem Baby im Mutterleib das Adagietto in Mahlers Fünfter vorspielte. Jetzt, da das Kind da ist, hat dieses Stück das erfreuliche Ergebnis, es fast augenblicklich in den Schlaf zu versetzen. Leider dauert es nur etwa 10 Minuten.
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Rhiannon Lucy Cosslett ist Kolumnistin des Guardian
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