ichEs ist keine Übertreibung zu sagen, dass die Welt zusah, als Carl Nassib der erste aktive Spieler in einem NFL-Kader wurde, der sich als schwul outete. Einige sahen mit Schock zu, die meisten mit Unterstützung. Dennoch stand für viele von uns, mich eingeschlossen, jenseits der Feierlichkeiten zu seiner bahnbrechenden Ankündigung etwas Tieferes hinter unserem aufmerksamen Blick, eine Frage: Was nun?
Ein paar Wochen nach dem anfänglichen Medienrummel schien es für die Las Vegas Raiders und die Sportwelt insgesamt wie gewohnt weiterzugehen. Nur Carl selbst wird wissen, wie sehr seine Ankündigung die Waage der Akzeptanz und Bigotterie in seiner Umkleidekabine, auf dem Spielfeld und bei Kollegen oder Fans in die eine oder andere Richtung gekippt hat. Als NFL-Veteran weiß ich, dass die meisten Teams kollektive Hindernisse, Ablenkungen und harte Zeiten durchmachen werden und dass Probleme oder Ereignisse außerhalb des Feldes die Leistung auf dem Feld beeinträchtigen können. Nach der entscheidenden Leistung der Playoffs am letzten Sonntag können wir jedoch alle stolz sagen, dass Carls Coming Out für die Raiders nicht so war.
Wenn überhaupt, schien der Fokus der Las Vegas Raiders darauf zu liegen verbessern nachdem sie herausgefunden hatten, dass einer ihrer Teamleiter ein stolzer schwuler Mann war. Nassibs Coming-out ging einer extremen Gegenreaktion aus den aufgetauchten E-Mails des Cheftrainers des Teams, Jon Gruden, voraus. In Grudens E-Mails verwendete er rassistische, frauenfeindliche und homophobe Kommentare und Hassreden, die sich vom ersten NFL-Trainer mit einem Out-Athleten auf seiner Liste besonders ärgerlich und ironisch anfühlten. Trotzdem scharten sich die Raiders umeinander und Interims-Cheftrainer Rich Bisaccia, den ich das Vergnügen hatte, kennen zu lernen, als er Special-Teams-Trainer in Dallas war, und machten weiter.
Sie setzten sich durch, selbst als der Star-Empfänger des Teams, Henry Ruggs, wegen Trunkenheit am Steuer angeklagt wurde, der zum tragischen Tod einer jungen Frau führte. Fügen Sie diese großen Tragödien und Unterbrechungen zu all den anderen Dingen hinzu, mit denen ein Team während einer Saison konfrontiert ist – Verletzungen, Spieler, die gegen Team- oder Drogenrichtlinien verstoßen, Tauschgeschäfte, Kürzungen und vieles mehr – und berücksichtigen Sie dann eine Saison, die ständig durch das Fortbestehen von gestört wird eine globale Pandemie, es stellt sich heraus, dass die geringste Sorge dieses Teams darin bestand, dass einer seiner Spieler endlich ehrlich darüber war, wer er ist.
Es steht also fest, dass die Las Vegas Raiders mit einem offen schwulen Spieler in ihrem Kader zum zweiten Mal in 19 Jahren in die Playoffs zurückkehren. Im Gegensatz zu dem, was einige seit Jahren behaupten, beweist Carl Nassib, dass ein Outing keine Ablenkung für ein Team oder das Spiel ist, sondern dass Sie groß gewinnen können, wenn Ihr Team seine Spieler akzeptieren und unterstützen kann. Jetzt können sich LGBTQ+-Athleten, Fans und Einzelpersonen nicht nur sonntags vertreten sehen, wenn die Raiders auf ihrem lokalen Kanal spielen, sondern auch auf nationaler Ebene in den NFL-Playoffs. Unabhängig vom Ergebnis der Raiders während des Wild Card-Wochenendes ist es wichtig, diesen Moment in der Geschichte zu dokumentieren, einen, der in all den Jahren, in denen das Spiel gespielt wurde, ein Novum ist. Ob Carl und die Raiders jetzt Super-Bowl-Champions werden, ist kein strittiger Punkt, denn zum ersten Mal können verschlossene Athleten, Out-Athleten, LGBTQ+-Sportfans und Menschen gleichermaßen wissen, dass es möglich ist.
Dieses Wochenende sehen wir das allererste Playoff-Spiel mit einem aktiven LGBTQ+-Spieler. Wenn wir in die Zukunft blicken, ist es aufregend zu wissen, dass wir eines Tages einen queeren Spieler mit einem Super-Bowl-Ring haben werden. Gerade jetzt, wo es nicht mehr um die Frage des Ob, sondern des Wann geht, ist es wichtig, diese Meilensteine zu markieren und weiter voranzutreiben.