Das Europäische Parlament wird erwägen, katarische Beamte als Reaktion auf eine „Cash for Influence“-Untersuchung zu verbieten, die zum größten Skandal in der Geschichte der Institution geworden ist.
Die Präsidentin des Parlaments, Roberta Metsola, sagte, die hochrangigen Führer der Versammlung würden ein mögliches Verbot erörtern und ein „weitreichendes Reformpaket“ als Reaktion auf eine belgische Polizeiuntersuchung umsetzen, die dazu geführt habe, dass vier Personen wegen Geldwäsche und Korruption angeklagt wurden , darunter ein amtierender Europaabgeordneter.
Auf die Frage, ob sie Vertreter Katars oder andere in den Skandal verwickelte Regierungsbeamte aus dem Parlament verbannen würde, sagte Metsola: „Das ist eine der Fragen, die ich sofort der Konferenz der Präsidenten stellen werde“, und bezog sich dabei auf das oberste Führungsgremium des Parlaments.
Katar hat jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit der Untersuchung bestritten, bei der die Polizei fast 1,5 Millionen Euro (1,3 Millionen Pfund) in bar aus Brüsseler Immobilien beschlagnahmt hat.
Die Abgeordneten haben darüber gesprochen, wie ihnen kostenlose Reisen und WM-Tickets angeboten wurden, um den Golfstaat zu besuchen, der versucht hat, die Kritik an seiner Behandlung von Wanderarbeitern zu neutralisieren. Metsola sagte, sie sei auch zur Weltmeisterschaft eingeladen worden, aber „ich habe abgelehnt, weil ich Bedenken wegen dieses Landes habe“.
Das Verbot von Regierungsbeamten aus den Räumlichkeiten des Europäischen Parlaments ist ein seltener Schritt, obwohl Vertreter russischer Unternehmen, von denen viele mit dem Kreml verbunden sind, seit Juni wegen des Krieges gegen die Ukraine von den Parlamentsgebäuden in Brüssel und Straßburg ausgeschlossen sind.
Metsola sprach auf einem EU-Gipfel in Brüssel, wo sie den Skandal mit den 27 Führern des Blocks diskutierte. „Es wird keine Immunität geben, keine Dinge unter den Teppich kehren, es wird kein Business as usual geben“, sagte sie den Journalisten bei ihrer Ankunft.
Auf dem Gipfel wurde ihr für ihre Offenheit bei der Erörterung des Themas gedankt und sie erhielt „volle Unterstützung“ von EU-Führungskräften, sagte eine EU-Quelle.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte: „Ich denke, wir müssen die Fakten kennen, verstehen, wer darin verwickelt ist, und dann die geeigneten Maßnahmen ergreifen.“
Auf einer Pressekonferenz versprach Metsola, im neuen Jahr Reformvorschläge zu veröffentlichen, darunter „ein Verbot aller inoffiziellen Freundschaftsgruppen“, die manchmal von Lobbyisten und ausländischen Regierungen gesponsert werden. Sie sagte, es gebe nicht genug Überwachung oder Kontrolle dieser Gruppen, einschließlich der Frage, wer die Reisekosten bezahle.
Das Parlament weiß nicht, wie viele Freundschaftsgruppen existieren und hat gesagt, dass sie keinen offiziellen Status haben. Einige Abgeordnete haben ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass das Ausland eine Freundschaftsgruppe als die Stimme des Parlaments betrachtet und nicht offizielle Ausschüsse und Delegationen, die den Mitgliedschaftsregeln und einer viel stärkeren Kontrolle unterliegen.
Am Mittwoch berichtete der Guardian, dass der MdEP, der die Freundschaftsgruppe von Bahrain leitet, es versäumt habe, eine Reise in das Land anzukündigen, und wegen eines einseitigen Vorschlags zu einem Menschenrechtsaktivisten kritisiert worden sei, der die Diskussionspunkte des Golfstaats widerspiegele.
Die Freundschaftsgruppe des Europäischen Parlaments mit Katar wurde nach Bekanntwerden des Skandals suspendiert.
Das Parlament werde „eingehend prüfen, wie wir mit Drittländern interagieren“, sagte Metsola und fügte hinzu, dass die Abgeordneten und ihre Assistenten Treffen mit ausländischen Regierungsvertretern in einem Transparenzregister aufzeichnen müssten oder bei Nichteinhaltung mit Sanktionen rechnen müssten.
Beamte würden auch Nichtregierungsorganisationen im Transparenzregister genauer unter die Lupe nehmen, nachdem sich herausstellte, dass einige angebliche Kampagnengruppen Fronten autoritärer Regierungen zu sein schienen.
Am Mittwoch erfuhr die Europaabgeordnete im Zentrum des Skandals, die griechische Sozialistin Eva Kaili, dass eine Anhörung darüber, ob sie ihre Kaution gewähren soll, auf nächste Woche verschoben werde. Zwei weitere Verdächtige befinden sich weiterhin in Untersuchungshaft, darunter Kailis Partner Francesco Giorgi, der parlamentarischer Assistent eines anderen Abgeordneten ist. Eine dritte Person wurde mit einem elektronischen Tag entlassen.
In einer Rede auf ANT 1 TV sagte Kailis in Athen ansässiger Anwalt Michalis Dimitrakopoulos, sein Mandant werde nicht das „Iphighenia“ oder Opfer des Skandals werden. Ihre einzige Verbindung zu den Taschen voller Banknoten, die in ihrem Brüsseler Haus gefunden worden seien, sei, dass sie zu diesem Zeitpunkt dort gewesen sei, betonte er.
„Die seit vielen Monaten laufende Untersuchung hat nicht gezeigt, dass sie eine Beziehung zu dem Geld oder verdächtige Gespräche hatte“, sagte er. „Ihr Partner ist die Person, die ihr das Geld ins Haus gebracht hat.“
Die Anwältin sagte, als Kaili von dem Schatz erfuhr und „keine überzeugende Antwort erhielt“, bat sie ihren Vater Alexandros, der sich in der belgischen Hauptstadt aufhielt, die Banknoten zu der Person zu bringen, der sie gehörten. Der griechische Beamte wurde vor der Übergabe mit dem Koffer festgenommen.
In Bezug auf die Enthüllungen über Einflussnahme sagte Dimitrakopoulos: „Das Geld im Haus hat keinerlei Verbindung zu ihr [Kaili’s] Aussagen über Katar. Alle Maßnahmen und Initiativen von Frau Kaili wurden mit Zustimmung des Europäischen Parlaments ergriffen. Frau Kaili hatte keine persönliche Agenda.“
Die Folgen des Skandals verschärften sich am Donnerstag, als die Justizbehörden in Griechenland eine separate Untersuchung zu möglicher Geldwäsche und Bestechung im Zusammenhang mit Kaili ankündigten. Die Untersuchung fand Tage statt, nachdem die griechischen Behörden alle Vermögenswerte von Kaili und ihrer unmittelbaren Familie eingefroren hatten.