Tie NBA als Liga, Fandom und allgemeines kulturelles Phänomen könnte man treffend als „schmerzhaft online“ bezeichnen. Von Stars wie Kevin Durant, die fröhlich und regelmäßig Kritiker ihrer eigenen Twitter-Konten untertauchen, über Medienpersönlichkeiten wie Josiah Johnson, die ganze Karrieren daraus gemacht haben, die Liga in Echtzeit zu memen, bis hin zum durchschnittlichen Fan, der seine Feeds während der Playoff-Spiele ständig aktualisiert: it Es scheint in vielerlei Hinsicht, dass der Kern der NBA genauso im Internet-Äther existiert wie auf dem Hartholz.
Die Community, die sich rund um die NBA online gebildet hat, ist vielleicht ihr größter Aktivposten in der heutigen Zeit geworden, indem sie die Fans beschäftigt und die Liga selbst in der Flaute der Nebensaison in den Nachrichten hält. 2021 „NBA“ war die Trendsuche Nr. 1 bei Google in den USA, und sein offizieller Instagram-Account hat mehr Follower als alle anderen großen professionellen Sportligen in der Nation zusammen. Natürlich liegt die Stärke in der Zahl. Aber wie der Onkel eines berühmten Spinnen-Menschen-Mutanten einmal scharfsinnig bemerkte, kommt mit großer Macht auch große Verantwortung. Und wie sich in der letzten Woche gezeigt hat, kann die Macht des sich ständig verändernden Internet-Schwarmbewusstseins eine Kraft zum Guten und eine Kraft zum Gegenteil sein.
Die ganze Bandbreite des Guten, des Schlechten und des zutiefst Hässlichen der mächtigen Online-Community der NBA war in den vergangenen sieben Tagen zu sehen. Am einen Ende des Spektrums stand der unbeständige und weitgehend unbeliebte Eigentümer von Phoenix Suns, Robert Sarver. Nach einer unabhängigen Untersuchung bestätigt Der ESPN-Bericht von Baxter Holmes dass Sarver und seine sexistischen und rassistischen Äußerungen an der Spitze eines giftigen Arbeitsumfelds standen, verhängte die NBA eine einjährige Sperre und eine Geldstrafe von 10 Millionen Dollar, die allgemein als erschreckend schwach angesehen wurde. Nach der darauf folgenden Internet-Empörung von Fans und einflussreichen Spielern wie LeBron James und Chris Paul sagte PayPal, dass es das Team nicht mehr sponsern würde, wenn Sarver der Eigentümer bliebe. Innerhalb weniger Tage gab der Immobilienmagnat bekannt, dass er seine Mehrheitsbeteiligung an den Suns und Phoenix Mercury von der WNBA verkaufen würde, und es mag keine Übertreibung sein, dies zu behaupten, wenn da nicht die robuste Internetpräsenz der Liga und ihrer Fangemeinde, öffentlicher Druck wäre hätte vielleicht nie genug Fieber erreicht, um seine Hand zu zwingen. Die potenziell wohlwollende Kraft einer riesigen Online-Community wurde in Sarvers Untergang deutlich.
Am anderen Ende des Spektrums, ein paar Tage später, wurden so ziemlich alle Nachteile einer Plattform, auf der Millionen von Menschen hinter anonymen Avataren zusammenkommen und auf die Echtzeitverbreitung von Informationen reagieren, in dem sehr chaotischen Bruch der Geschichte von Boston hervorgehoben Die Suspendierung von Celtics-Cheftrainer Ime Udoka und ihre unmittelbaren Folgen auf Twitter. Es begann mit einer unglaublich vage und kryptischen twittern am Mittwochabend von Adrian Wojnarowski von ESPN, der nur sehr wenige Informationen enthält, abgesehen davon, dass Udoka wegen eines noch zu bestimmenden Verstoßes gegen die Teamrichtlinien (und, erwähnenswert, ein sehr bizarre Infografik mit Wojnarowskis grinsendem Ebenbild und Twitter-Handle). Dies brachte die Twittersphäre erwartungsgemäß ins Trudeln, wobei Fans und Reporter gleichermaßen verwirrt waren und versuchten, die wenigen Informationen zu analysieren, die enthüllt worden waren. Ein paar Stunden später, rivalisierender Newsbreaker Shams Charania von Athletic getwittert dass Quellen sagten, der fragliche Verstoß sei eine „unangemessene intime einvernehmliche Beziehung“ mit einer Mitarbeiterin von Celtics gewesen. Kurz darauf kam die Bestätigung, dass Udokas Sperre ein ganzes Jahr dauern würde.
Zunächst tat NBA-Twitter mit der Klärung der Art der Übertretung das, was es am besten kann. Die Untreue-Witze machten die Runde, als die Leute begannen, von der Geschichte zu erfahren und sich in der App trafen, um zu witzeln und zu meckern. Aber schnell wurde der unbeschwerte Highschool-Cafeteria-Bratton dunkel. Die Fans begannen, ihre eigenen Nachahmer-Nachrichten zu versuchen, um herauszufinden, wer die fragliche Mitarbeiterin war, und doxxten dabei alle öffentlich gelisteten weiblichen Mitglieder der Celtics-Mitarbeiter, veröffentlichten Namen und Ähnlichkeiten und errieten sogar, welche Mitarbeiterin am wahrscheinlichsten die Schuldige war auf Aussehen. Es gab auch Wut und Verwirrung über die Länge der Suspendierung (obwohl vielleicht angedeutet wurde, dass die Geschichte aufgrund ihrer Länge mehr als nur eine Büroangelegenheit enthielt, und viele Lücken in der ursprünglichen Berichterstattung blieben). Das Celtics-Lager war ohrenbetäubend still, während Gerüchte über ihre Mitarbeiter wucherten, weder die ersten Reporter noch irgendjemand sonst eine Klärung oder einen Kontext boten, und um Mitternacht an der Westküste hatten das Doxxing, die Vermutungen und das allgemeine Chaos vollständig zugenommen Leben für sich. Es war eindeutig hässlich und völlig vermeidbar.
Es ist wahrscheinlich niemandem neu, der dies liest, dass eine Karriere im Sport für Frauen alles andere als einfach ist, selbst wenn sie nicht zu Unrecht Gerüchten über die Untreue eines Cheftrainers ausgesetzt sind. Und es ist nicht gerade bahnbrechend zu sagen, dass vielleicht die schnelllebige „Scoop“-Kultur und die Bedeutung, die darauf gelegt wird, der Erste zu sein, ein wenig außer Kontrolle geraten sind. Aber es muss wiederholt werden, dass das Internet, so sehr manche auch gerne anders argumentieren, das wirkliche Leben ist. Diese anonymen Avatare repräsentieren (normalerweise) echte Menschen. Die Geschichten und Gerüchte, die innerhalb seiner Grenzen kursieren, beeinflussen das wahre Leben, echte Karrieren und echtes emotionales Wohlbefinden. Es gibt nicht eine Partei oder Parteien, die für das Leben verantwortlich sind, das in den letzten Tagen (vielleicht sogar unwiderruflich) beeinflusst wurde, sondern es wurde ein Licht auf die unzähligen Möglichkeiten geworfen, in denen es Raum für Verbesserungen in der Art und Weise gibt, wie wir verteilen, teilen und konsumieren Information.
Vielleicht sollte es für den Anfang eine Abgrenzung geben, wie sensible, sich aktiv entwickelnde Geschichten wie diese behandelt werden, im Gegensatz zu teigigeren Informationen wie wo jemand gehandelt wird oder wie lange mit einer Verletzungspause eines Spielers zu rechnen ist : auch wenn man damit an diesem Tag aufgibt, der König des Internets zu sein. Vielleicht hätten die Celtics ihre Mitarbeiter proaktiver schützen können, anstatt bis zu einer Pressekonferenz am Freitagmorgen Funkstille zu wahren. Und für alle Benutzer, ob anonym oder nicht, die das zweischneidige Schwert des unbegrenzten Zugangs zum Konsumieren und Teilen von Informationen und Ideen schwingen, ist es vielleicht eine Erinnerung wert, dass der Nervenkitzel der Teilnahme und das Dopamin-High der Aufmerksamkeit zwar flüchtig sind, die Auswirkung eines Antippens einer Tastatur möglicherweise nicht.
Wir alle, vom Nachrichtenschalter über das Front Office bis hin zum blauen Licht eines iPhones in einem Bett in Anywhere, USA, sollten es besser wissen. Und mit einer Woche, in der gezeigt wird, was die höchsten Höhen und niedrigsten Tiefs einer robusten Online-Community jetzt im Rückblick auf die Auswirkungen im wirklichen Leben bedeuten können, besteht die Aufgabe darin, aus all dem zu lernen und es besser zu machen.