Seit einigen Jahren kann der englische Fußball die Oberhand gewinnen. Wenn es zu Problemen kam, und insbesondere in Bezug auf Rassismus, wurde das Land mehr gesündigt als Sünder.
Es war ein seltsamer Zustand für diejenigen, die sich an die 70er und 80er Jahre erinnern konnten oder sogar für diejenigen, die im Schatten dieser Zeit gelebt hatten. Mit einem unwillkommenen Seufzen, ohne Zweifel, wurde das vertraute Gefühl auch nach den Ereignissen vom 11. Juli wieder aufgenommen.
Dem Fußballverband wurde nach der Anarchie, die das Finale der EM 2020 in Wembley umgab, ein Zuschauerverbot für zwei Spiele verhängt, wobei ein Spiel gesperrt wurde. Dies bedeutet, dass ein relativ zurückhaltendes Spiel der Nations League ohne Fans ausgetragen wird. Der FA wird auch gezwungen sein, eine Geldstrafe von 100,00 € (84.500 £) zu zahlen und alle Einnahmen am Spieltag zu verlieren, die er möglicherweise verdient hat. In diesen angespannten Covid-Zeiten ist es verlockend zu glauben, dass die letztere Konsequenz härter treffen könnte.
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Die von der Uefa verhängte Bestrafung beantwortet nicht viele ungeklärte Fragen zu den Ereignissen im Wembley-Stadion. Diese Fragen beziehen sich in erster Linie auf den Stand der Polizeiarbeit außerhalb des Stadions an diesem Tag; vor, während und nach dem Spiel. Sie nehmen auch den Sicherheitsplan auf – vereinbart zwischen der FA und der Metropolitan Police, der von der Uefa unterzeichnet wurde –, der dazu führte, dass so viele Menschen ohne Ticket das Stadion betraten. Die Fragen könnten auch auf andere Spiele im Wembley-Stadion während der EM ausgeweitet werden, insbesondere das Halbfinale gegen Dänemark, und die unappetitlichen Erfahrungen werden dort erzählt. Die Untersuchung von Baroness Casey zum 11. Juli, ein Bericht, der vor Weihnachten erwartet wird, könnte einige Antworten liefern. Andererseits, angesichts des hartnäckigen Schweigens der FA und der Met, das die Ereignisse verfolgt hat, wird dies vielleicht nicht der Fall sein.
Eine umfassendere, immateriellere Frage betrifft den Ruf. Was machten diese schrecklichen Szenen mit dem Namen des englischen Fußballs, der so sorgfältig restauriert wurde, der FA als hochfunktionaler Verwalter eines Weltklasse-Stadions, und London als globaler Unterhaltungsdestination?
Um sie in umgekehrter Reihenfolge zu betrachten, deuten die immer praller werdenden Straßen der englischen Hauptstadt darauf hin, dass London immer noch ein Ort ist, an den die Leute kommen wollen; eine offene Stadt, in der Sie sich amüsieren können, wer auch immer Sie sind, besonders wenn Sie etwas trinken möchten.
Für die FA ist es etwas schmerzhafter, ein weiterer Schlag nach einer Reihe von ihnen. Sie verlor ihren Vorsitzenden im vergangenen Jahr, nachdem er eine Reihe von rassistisch aufgeladenen Bemerkungen gemacht hatte, die ebenso peinlich wie unsensibel waren. Dutzende weitere Mitarbeiter sind noch übrig, die Kosten für Covid-Kürzungen, ein Versuch, ein 250-Millionen-Pfund-Loch zu füllen. All dies, während der FA gute und wertvolle Arbeit geleistet hat: der von Paul Elliott geführte Leadership Diversity Code, Edleen Johns Aktionen (weitgehend hinter verschlossenen Türen) bei der Bekämpfung des Missbrauchs in den sozialen Medien und der Generationenerfolg des englischen Männertrainers Gareth Southgate, der auch die einst verspottete „DNA“-Blaupause des FA bestätigte. Der CEO, Mark Bullingham, hat ein ruhiges, aber kraftvolles Zeichen gesetzt.
Was am 11. Juli passiert ist, wird alle bei der FA schmerzlich verletzt haben. Sie wissen, dass dies zu Recht Zweifel an der Glaubwürdigkeit und Kompetenz geweckt hat, für die die Organisation in der Vergangenheit so hart gearbeitet hat. Dass das Verbot am Tag vor einer Sitzung des Parlamentsausschusses für Digital, Kultur, Medien und Sport bekannt gegeben wurde, in der die „Durchführbarkeit und Finanzierung“ der Bewerbung um die Weltmeisterschaft 2030 von Großbritannien und Irland untersucht wird, könnte nicht viel treffender sein.
Es gibt jedoch mehr als genug Schuldzuweisungen, und wenn man fragt, was der 11. Juli mit dem englischen Fußball gemacht hat, gibt es die Leute, die die Probleme verursacht haben. Das letzte Mal, dass England von der Uefa zensiert wurde, war um die Jahrtausendwende. Ein Stadionverbot wurde angedroht, nachdem während eines Qualifikationsspiels gegen die Türkei Fans auf das Spielfeld gelaufen waren und insbesondere Spieler und Fans rassistisch beschimpft wurden.
Der Vorfall im Stadium of Light weckte die Befürchtung einer Wiederbelebung der englischen Hooligans. Den „Wembley-Jib“ – das mulmig fröhliche Etikett der diesjährigen Events – gibt es noch nicht. Tatsächlich sieht die Bestrafung der Uefa vor, dass die Engländer wie jede andere übertretende Nation behandelt werden, keine Ausnahme. Es war nachsichtiger als gegen Ungarn für das wiederholte homophobe und rassistische Verhalten der Fans während der EM. Vielleicht liegt das daran, dass die Ereignisse vom 11. Juli zwar erschreckend und beklagenswert waren, es aber nicht ausdrücklich um Gewalt ging. Sie schienen eher die Handlungen junger Männer zu sein, die eine Erfahrung genießen wollten und sich nicht darum kümmerten, was dabei passierte. Die Bestrafung der Uefa zeigt, dass England immer noch ein Problem hat, aber vielleicht hat sich seine Natur geändert.