Bettmann / Getty Images Mitwirkender
- TDas FBI hat jahrelang gegen J. Robert Oppenheimer ermittelt, der an der Herstellung der Atombombe beteiligt war, die den Zweiten Weltkrieg beendete.
- Anschließend wurde er von der Atomenergiekommission vor Gericht gestellt und seine Sicherheitsfreigabe für die oberste Ebene wurde widerrufen.
- Berichten des FBI zufolge wurde Oppenheimer beschuldigt, Informationen an die Sowjets weitergegeben zu haben.
Während einer Untersuchung der Taten von J. Robert Oppenheimer durch das FBI ermittelte die Behörde gegen den „Vater der Atombombe“ wegen des Verdachts auf Verbrechen wie Spionage und die Verbreitung nuklearer Informationen an die Sowjetunion.
Wie in Christopher Nolans Sommer-Blockbuster-Biopic „Oppenheimer“ dargestellt, Oppenheimers Verhalten geriet 1953 erneut unter die Lupe, nachdem William Borden, ein Stabsdirektor des Gemischten Ausschusses für Atomenergie des Kongresses, einen … Brief an das FBI, das Oppenheimer beschuldigte, mit der Kommunistischen Partei sympathisiert zu haben und möglicherweise wissentlich Spione aus der Sowjetunion für sein Projekt zur Entwicklung der Atombombe einzusetzen.
Bordens Brief wurde höchstwahrscheinlich auf Anregung von Oppenheimers politischem Erzfeind Lewis Strauss verschickt, einem Geschäftsmann, der zum Mitglied der US-Atomenergiekommission wurde.
Während Oppenheimers Beziehungen und Loyalitäten vor Erhalt seiner Sicherheitsfreigabe untersucht worden waren, verstärkten seine Rivalen ihre Bemühungen, den Physiker zu diskreditieren, nachdem er sein Team erfolgreich zur Entwicklung der Atombombe geführt hatte, und der Brief von Borden beschleunigte eine Kette von Ereignissen, die dazu führten Oppenheimer verliert seine Sicherheitsfreigabe.
Der erneute Untersuchung In Oppenheimers Loyalität, als seine Sicherheitsfreigabe zur Erneuerung anstand, zitierte er die Anschuldigungen in dem Brief, Oppenheimers Assoziationen, die die US-Regierung verdächtig fand, sowie eine vom FBI angeordnete Abhörung seines Telefons – mittlerweile weithin als illegal bezeichnet – als Beweis seiner fragwürdigen Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten.
Dokumente aus der Untersuchung Dazu gehören Hunderte Seiten mit Telefonaufzeichnungen sowie Interviews mit seinen Kollegen.
Kenneth Pitzer, der damalige Dekan der Chemieschule der UC Berkeley, erzählte Agenten 1952 in einem Interview über die Erneuerung von Oppenheimers Sicherheitsfreigabe, dass sich seine Meinung über Oppenheimer im Laufe der Jahre geändert habe – früher, im Jahr 1947, sagte er, er habe „ Laut FBI-Unterlagen habe ich größtes Vertrauen sowohl in die Loyalität als auch in die wissenschaftlichen Fähigkeiten Oppenheimers.
Während der Untersuchung sagte Pitzer jedoch, er habe neue Zweifel an Oppenheimers Loyalität gegenüber dem Land gehabt, da Oppenheimer anfängliche Vorbehalte gegenüber der Entwicklung der Wasserstoffbombe hatte, die einige als Hinweis darauf betrachteten, dass er wollte, dass die Sowjetunion zuerst die Waffe entwickelte. Pitzer sagte, Oppenheimer habe die Fortschritte anderer Wissenschaftler an der Bombe „behindert“, nachdem seine Bedenken außer Kraft gesetzt worden seien.
Ein anderer Professor, Ward Evans von der Loyola University Chicago, sagte, er habe das Gefühl, dass Oppenheimer die Produktion der H-Bombe nicht behindert habe, und sagte, er sei „ein geringeres Sicherheitsrisiko als 1947“, als er von der Atomic Energy Commission freigegeben wurde eine separate Angelegenheit, heißt es in der Untersuchung.
Der andere Hauptvorwurf gegen Oppenheimer war, dass er aufgrund seiner Verbindungen zum Kommunismus ein Sicherheitsrisiko darstellen könnte. Die Untersuchung wurde zum Teil durch seine Beziehungen zu bekannten Kommunisten wie dem Psychiater angeheizt Jean Tatlockmit dem Oppenheimer eine romantische Beziehung hatte.
In der Berichterstattung des FBI stand Oppenheimer auch mit Bernard Peters in Verbindung, einem seiner Doktoranden, der einst Mitglied der Kommunistischen Partei Deutschlands war – diese Verbindungen verstärkten den Verdacht, dass Oppenheimer Einwände gegen die H-Bombe hatte; Kritiker führten diese Einwände eher auf eine Loyalität gegenüber der Sowjetunion als auf eine Gewissensverweigerung gegenüber der Entwicklung der Waffe zurück.
Der Atomic Heritage Foundation hält es zwar für wahrscheinlich, dass Oppenheimer kommunistische Sympathien hegte, behauptet jedoch, dass die Informationen im FBI-Ermittlungsbericht übertrieben seien. Die AHF sagt, es sei „unklar“, ob Oppenheimer jemals offiziell der Kommunistischen Partei der USA beigetreten sei.
Am Ende der Untersuchung wurden Oppenheimers Sicherheitsfreigaben auf höchster Ebene widerrufen, obwohl es keinen endgültigen Beweis dafür gab, dass Oppenheimer ein sowjetischer Spion war oder dass er Spione für seine Arbeit eingesetzt hatte – ein verheerender Schlag für den Wissenschaftler.
Im Jahr 2022 hob US-Energieministerin Jennifer Granholm die Entscheidung auf, Oppenheimers Sicherheitsfreigabe zu widerrufen. in einer Erklärung sagen dass Oppenheimer eine „zentrale Rolle“ im Zweiten Weltkrieg spielte und das Energieministerium „die Verantwortung hatte, die historischen Aufzeichnungen zu korrigieren und Dr. Oppenheimers tiefgreifende Beiträge zu unserer Landesverteidigung und dem wissenschaftlichen Unternehmen insgesamt zu würdigen“.
„Im Laufe der Zeit sind immer mehr Beweise für die Voreingenommenheit und Ungerechtigkeit des Prozesses, dem Dr. Oppenheimer ausgesetzt war, ans Licht gekommen“, sagte Granholm in der Erklärung. „Während die Beweise seiner Loyalität und Liebe zum Land nur noch weiter bestätigt wurden.“
Das FBI, das Energieministerium und die Atomic Heritage Foundation reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Korrektur: 31. Juli 2023 – In einer früheren Version dieser Geschichte wurde falsch angegeben, wo J. Robert Oppenheimer vor Gericht gestellt wurde, bevor seine Sicherheitsfreigabe auf höchster Ebene widerrufen wurde. Er erschien vor der Atomenergiekommission, nicht vor dem Kongress. Es wurde auch falsch angegeben, wer das FBI wegen Oppenheimer kontaktiert hat. Es war William Borden, nicht Lewis Strauss. Zusätzlicher Kontext zur Untersuchung und ihren Ursprüngen wurde hinzugefügt.