LIverpool trifft am Freitagabend auf Leicester, um ein viertes Premier League-Spiel in Folge zu gewinnen und seinen Vorstoß auf einen Platz unter den ersten vier zu verstärken. Für einen ihrer Spieler bietet die Begegnung auch eine Gelegenheit zur Wiedergutmachung, die Chance, einen Fehler von vor fast genau einem Jahr zu korrigieren und weiter zu zeigen, dass er nach schwierigen 12 Monaten wieder in Bestform ist.
In der Tat könnte Mohamed Salah auf die Ereignisse im King Power Stadium am Dienstag, den 28. Dezember 2021, zurückblicken, als sich die Dinge gegen ihn wendeten. Er ging in sensationeller Form in das Spiel gegen Leicester, nachdem er in 24 Spielen 22 Tore für eine zügellose Mannschaft aus Liverpool erzielt hatte. Er und sie schienen in einer kühlen Nacht in den East Midlands auf mehr Freude eingestellt zu sein, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Gastgeber in schlechter Form und stark durch Verletzungen behindert waren, und alles schien nach Plan zu laufen, als die Besucher nach 15 Minuten ein A erhielten Elfmeter nach einem Foul von Wilfred Ndidi an Salah. Er nahm es selbst, und dann kam die Wendung – der Schuss wurde von Kasper Schmeichel pariert, der Kopfball des Ägypters aus dem anschließenden Abpraller knallte gegen die Latte.
Liverpool erholte sich nie wieder und verlor nach dem klug getroffenen Tor von Ademola Lookman in der 59. Minute mit 0:1. Es schien ein schwerer Schlag für ihre Titelhoffnungen zu sein, aber im neuen Jahr konnten die Männer von Jürgen Klopp den Charakter und die Qualität unter Beweis stellen, die erforderlich sind, um Manchester City bis zur Schlussphase des letzten Tages auf den Fersen zu bleiben, und außerdem zwei Trophäen gewinnen und nur den Champions-League-Ruhm verpasst. Salah spielte dabei eine Rolle, aber sein persönlicher Weg war insgesamt steiniger. Mit Ägypten verlor er das Finale des Afrikanischen Nationen-Pokals und scheiterte an der WM-Qualifikation, während sein Blick fürs Tor allgemein verschwommen war. Er traf immer noch die Rückseite des Netzes, aber viel seltener, und der 30-Jährige denkt möglicherweise immer noch darüber nach, was er 2022 für Verein und Land hätte erreichen können, wenn er sein Niveau von 2021 gehalten hätte.
Das war weitgehend unmöglich – Salah war vor allem in der Anfangsphase der letzten Saison so in Form, dass er zu Recht als der beste Spieler der Welt gefeiert wurde. Es ist schwierig für jeden modernen Fußballer, der nicht Messi oder Ronaldo heißt, in solch einer dünnen Luft zu leben, aber angesichts seines Selbstvertrauens und seiner Klasse wird Salah geglaubt haben, dass er es hätte tun können, und letztendlich einen vermieden haben annus horribilis Posten Sie sein King Power-Unglück. Während er sich darauf vorbereitet, erneut gegen Leicester anzutreten, wird es für den Stürmer eine Quelle der Zufriedenheit sein, dass er derzeit so gute Leistungen erbringt.
Salah hat seit der Wiederaufnahme des Vereinsfußballs in jedem Spiel von Liverpool mitgewirkt: bei der 2:3-Niederlage gegen Manchester City im Carabao Cup und beim 3:1-Ligasieg gegen Aston Villa am zweiten Weihnachtstag, wobei er in beiden Spielen und im letzteren ein Tor erzielte insbesondere sieht er sein typisches Selbst aus. Da war der eiskalte Abschluss, der Liverpool nach fünf Minuten in Führung brachte, die souveräne Vorlage, die zum 2:0 von Virgil van Dijk führte, und eine insgesamt hohe Intensität und Qualität, sowohl defensiv als auch offensiv , was daran zu sehen ist, dass er nicht nur den zweithöchsten XG aller Spieler in Villa Park (0,84) hatte und die gemeinsam höchste Anzahl an Chancen (vier) schuf, sondern auch sechs Erholungen erzielte und einige Duelle gewann.
Eine sechswöchige Pause, in der andere in Katar kämpften, war eindeutig gut für Salah, aber es sollte beachtet werden, dass er auch in den Wochen vor der Weltmeisterschaft ins Auge fiel und seinen Beitrag leistete, indem er von einer Neukonfiguration der Stürmerlinie von Liverpool profitierte Er spielte näher am Tor, nachdem er zu Beginn der Saison im Wesentlichen als Flügelspieler eingesetzt worden war, als Klopp Darwin Núñez nach der Ankunft des Stürmers von Benfica im Wert von 85 Millionen Pfund in das Team integrierte. Es funktionierte nicht, obwohl Salah und Núñez sofort eine Beziehung aufbauten, und aufgrund der Umstände und Entscheidungen, untermauert durch das Bedürfnis von Klopp, Liverpools Ergebnisse zu verbessern, kehrte Salah überwiegend auf eine Position zwischen dem linken Innenverteidiger und dem linken Verteidiger zurück, bereit über und zwischen ihnen zu fahren und das zu tun, was er am besten kann – Panik verursachen, Gefahren erzeugen und vor allem Tore schießen.
Er hat jetzt 16 in allen Wettbewerben dieser Saison (zusammen mit sechs Vorlagen), wobei die, die er gegen Villa erzielte, seine 172. für Liverpool seit seinem Wechsel von Roma im Jahr 2017 ist, was ihn auf den siebten Platz in der Liste der ewigen Torschützen des Vereins bringt. neben Kenny Dalglish. Es ist eine atemberaubende Leistung und angesichts von Salahs Alter, Konstanz, Fitnessbilanz und der Vertragsverlängerung, die er im Sommer unterschrieben hat, wird er nicht nur „den König“ in Liverpools Rekordbüchern mit Sicherheit übertreffen, sondern höchstwahrscheinlich auch Robbie Fowler, Steven Gerrard und Billy Liddell. Wie alle von ihnen ist er unbestreitbar eine Anfield-Legende.
Das Vermächtnis ist sicher, aber es ist Salahs unermüdliches Streben nach Exzellenz, das ihn zu dem Spieler macht, der er ist, und angesichts seiner Form und seiner revitalisierten Energie und Dringlichkeit scheint er bereit zu sein, nach mehr zu streben. Und als nächstes hat Salah Leicester im Visier, ein Geist vergangener Weihnachten, den er zweifellos vor einem erfolgreichen neuen Jahr besiegen will.