Eine Kampagne, die Bücher für alle zugänglich machen soll, veranstaltet an diesem Wochenende ihr erstes Literaturfestival, einschließlich einer Reihe kostenloser Veranstaltungen und eines Buchladens, in dem Menschen kostenlose Bücher „kaufen“ können.
Die Kampagne für kostenlose Bücher wurde im Juli 2020 von der Kulturhistorikerin und Forscherin Sofia Akel als Spendenaktion gegründet. Ihr ursprüngliches Ziel von 1.000 £, mit denen Bücher von farbigen Autoren gekauft und an diejenigen gespendet werden sollten, die keinen Zugang zu ihnen haben, übertraf alle Erwartungen.
Akel sagte: „Dann wuchs es auf 4.000 £, dann 7.000 £, dann 10.000 £, es wuchs einfach weiter. Und dann begannen die Verlage, sich zu melden, um sie zu sagen [had] bekamen viele brandneue Bücher, die sie beisteuern konnten. Es war wirklich organisch. Ich wollte diese Spendenaktion nur als kleine Aktion durchführen.“
Bücher werden von der Kampagne, die jetzt als Community Interest Company (CIC) gegründet wurde, an Einzelpersonen, Familien, Jugendclubs, Gemeindezentren, Wohltätigkeitsorganisationen und Schulen verschenkt.
„Es basiert vollständig auf Vertrauen“, sagte Akel. „Uns muss niemand etwas Persönliches preisgeben. Wir haben Leute dazu gebracht, uns zu sagen, dass es das erste Mal ist, dass sie ein Buch besitzen – es kann wirklich transformativ sein. Du bist auf einer ersten Reise mit diesem Buch und dieses Buch mit dir.“
Die Kampagne arbeitete im Juli 2021 mit dem Fußballer Marcus Rashford über seinen Buchclub und Macmillan Children’s Books zusammen, um 400 brandneue Bücher an junge Leser in ganz Großbritannien und Irland zu bringen.
Die Eröffnung Free Books Fest findet am 16. und 17. April in der Copeland Gallery in Peckham, London, in Partnerschaft mit der Podcast-Firma Broccoli Productions statt. Das Festival umfasst einen kostenlosen Buchladen und eine Lounge, wo die Besucher Bücher kaufen und Zeit mit Lesen verbringen können.
„Wir wollten sicherstellen, dass unser Festival Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund anspricht“, sagte Akel. „Sie können alle gleichermaßen darauf zugreifen. Niemand in diesem Raum muss sich Sorgen machen: ‚Kann ich es mir leisten, an irgendeinem Teil dieser Veranstaltung teilzunehmen?’“
Sie fügte hinzu: „Mit dem Buchladen ist es ermächtigend, in der Lage zu sein, zu stöbern und ein Buch auszuwählen, das Sie selbst möchten, anstatt zu sagen: ‚Hier ist dieses Buch, das Sie lesen sollten‘, und dies ist das einzige, das Sie haben können. ”
Höhepunkte der Veranstaltung Dazu gehören ein Lese- und Zeichenworkshop für Kinder mit dem preisgekrönten Illustrator Dapo Adeola, ein Vortrag des Historikers und Autors Colin Grant und ein Panel über Romantik und Liebe mit Candice Carty-Williams, Jendella Benson und Bolu Babalola, moderiert von Danielle Vitalis.
„Das traditionelle Format von Literaturfestivals kann ziemlich ausschließend sein und man kann das Gefühl haben, ‚diese Orte sind nichts für mich’“, sagte Akel. „Was wir wirklich im Sinn hatten, war, an diejenigen zu denken, die vielleicht ganz neu beim Lesen sind.
Das Free Books Fest wird dieses Jahr nicht das einzige Festival sein, das ein kostenloses Programm anbietet. Das internationale Buchfestival von Edinburgh hat außerdem angekündigt, dass sein Schulprogramm 2022 – zurück nach einer zweijährigen Pause wegen der Pandemie – kostenlos sein wird, wobei jedes teilnehmende Kind durch seine Partnerschaft mit seinem Hauptsponsor Baillie Gifford ein Buch erhält.