Der Vorstandsvorsitzende des Kraftwerksriesen Drax, Großbritanniens größter einzelner Verursacher von Kohlenstoffemissionen, hat gesehen, wie sein Gehalt nach einem Jahr, in dem hohe Strompreise die Gewinne in die Höhe schnellen ließen, um fast 70 % auf mehr als 5 Millionen Pfund gestiegen ist.
Will Gardiner, der den Stromerzeuger seit 2018 leitet, erhielt für 2022 ein Gehaltspaket von 5,4 Mio. £, gegenüber 3,2 Mio. £ im Vorjahr. Gardiners Paket beinhaltete eine 10%ige Erhöhung seines Gehalts auf 631.000 £, einen Bonus von 966.000 £ und 3,6 Millionen £ im Rahmen eines langfristigen Anreizplans. Die Gesamtvergütung des Drax-Finanzchefs Andy Skelton stieg von 2 Millionen Pfund im Jahr 2021 auf 3 Millionen Pfund im Jahr 2022.
Der Stoßzahltag wird wahrscheinlich Ärger bei Aktivisten hervorrufen, die argumentieren, dass Energiemanager während der Energiekrise keine großen Boni erhalten sollten, da die Haushalte Schwierigkeiten haben, Rechnungen zu bezahlen.
Im vergangenen Monat verzeichnete Drax, dem das gleichnamige Werk in North Yorkshire gehört, einen Anstieg der zugrunde liegenden Gewinne um 84 % auf 731 Mio. £ für 2022, unterstützt durch 617 Mio. £ an Subventionen der Steuerzahler für die Verbrennung von Holzpellets.
Der Aktienkurs des Unternehmens ist in die Höhe geschossen, als Russlands Invasion in der Ukraine die Großhandelskosten für Gas in die Höhe trieb, was sich auf die Strompreise auswirkte, die an die Gaskosten gekoppelt sind.
Drax, das bis zu 6 % des britischen Stroms liefert, wurde wegen der Subventionen für erneuerbare Energien, die es erhält, kritisiert – von 837 Millionen Pfund im Jahr zuvor auf 617 Millionen Pfund.
Klimaaktivisten haben Drax Greenwashing vorgeworfen und argumentiert, dass seine Biomassebetriebe, die Holzpellets zur Stromerzeugung verbrennen, alles andere als grün seien und sogar den CO2-Ausstoß erhöhen könnten2 Emissionen, die die Klimakrise antreiben. Der Jahresbericht von Drax zeigte, dass das Unternehmen im Jahr 2022 8,2 Millionen Tonnen Holz verbrannte, das hauptsächlich aus Nordamerika geliefert wurde.
Matt Williams, ein hochrangiger Anwalt des Natural Resources Defense Council und ein Aktivist für Cut Carbon Not Forests, sagte: „Jedes Pfund an Gehaltserhöhungen für die Chefs von Drax stammt aus Subventionen für Energierechnungen, die kämpfenden britischen Rechnungszahlern keine andere Wahl bleibt, als sie zu finanzieren .
„Aber der Rekordgewinn, den Drax 2022 erzielt hat, wäre praktisch zunichte gemacht worden, wenn man die erhaltenen Subventionen weggenommen hätte. Im Gegensatz zu Öl- und Gasunternehmen erhält Drax diese Subventionen, weil es behauptet, grün und kohlenstoffarm zu sein. Aber Wälder zu verbrennen, um Strom zu produzieren, ist alles andere als grün: Es ist schlecht für das Klima, schlecht für die Natur und schlecht für Familien.“
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Nicola Hodson, Vorsitzende des Vergütungsausschusses von Drax, sagte in seinem Jahresbericht, dass die Auszahlung im Rahmen des dreijährigen Anreizplans „im Kontext der Reaktion des Managements auf die Auswirkungen der Pandemie auf die Betriebskontinuität angemessen“ sei.
Gardiner entschied sich für eine kleine Kürzung seines Bonus, da das Unternehmen sagte, die Zahl der Verletzungen seiner Mitarbeiter im vergangenen Jahr sei „höher als die von uns festgelegten Standards“.
Drax hat kürzlich auch einen Lohnstreit mit Arbeitern in North Yorkshire beigelegt und sich verpflichtet, seine kohlebefeuerten Betriebe diesen Monat zu schließen, trotz einer Aufforderung der Regierung, sie für einen weiteren Winter offen zu halten.