Allein die Eismenge, die zwischen dem 15. und 17. Juli in Grönland schmolz – 6 Milliarden Tonnen Wasser pro Tag – würde laut Daten des US National Snow and Ice Data Center ausreichen, um 7,2 Millionen olympische Schwimmbecken zu füllen .
Anders gesagt, es war genug, um den gesamten Bundesstaat West Virginia mit einem Fuß Wasser zu bedecken.
„Die nördliche Schmelze in der vergangenen Woche ist nicht normal, wenn man sich den Klimadurchschnitt von 30 bis 40 Jahren ansieht“, sagte Ted Scambos, ein leitender Forschungswissenschaftler am National Snow and Ice Data Center der University of Colorado. “Aber das Schmelzen hat zugenommen, und dieses Ereignis war ein Anstieg der Schmelze.”
Für die Wissenschaftler draußen auf der Eisdecke war die Wärme alarmierend.
„Es macht mir definitiv Sorgen“, sagte Kutalmis Saylam, eine Forschungswissenschaftlerin an der University of Texas, die derzeit in Grönland stationiert ist. “Gestern konnten wir in unseren T-Shirts herumlaufen – das war eigentlich nicht zu erwarten.”
Die neuesten Forschungsergebnisse weisen auf eine immer prekärere Situation auf der eisigsten Insel der nördlichen Hemisphäre hin.
Beim East Greenland Ice-Core Project – oder EastGRIP – Forschungscamp im Nordwesten Grönlands wird die Arbeit von Wissenschaftlern, die Auswirkungen des Klimawandels zu verstehen, durch den Klimawandel selbst vereitelt.
Aslak Grinsted, ein Klimawissenschaftler am Niels-Bohr-Institut der Universität Kopenhagen, sagte CNN, dass sie versucht haben, Flüge in das Lager zu bekommen, damit sie die kürzlich gesammelten Eiskerne versenden können. Doch die Wärme destabilisiert den Landeplatz.
„Die Temperaturen, die wir gerade sehen, sind einfach zu heiß, als dass die mit Skiern ausgestatteten Flugzeuge landen könnten“, sagte Grinsted. „Also lagern wir die Eisbohrkerne in großen künstlichen Höhlen, die wir in den Schnee gebaut haben, um ihn vor der Hitze des Sommers zu schützen.“
Wissenschaftler nutzen die ungewöhnliche Wärme, während sie warten und in ihren Shorts auf einer Eisdecke auf der Spitze der Welt Volleyball spielen.
Bevor der vom Menschen verursachte Klimawandel einsetzte, waren Temperaturen nahe 32 Grad Fahrenheit dort unerhört. Aber seit den 1980er Jahren hat sich diese Region um etwa 1,5 Grad Fahrenheit pro Jahrzehnt erwärmt – viermal schneller als das globale Tempo – was es umso wahrscheinlicher macht, dass die Temperaturen die Schmelzschwelle überschreiten werden.
Grinsted bezeichnete die Temperaturen am EastGRIP-Forschungsstandort als „Hitzewelle“ und stellte fest, dass die globale Erwärmung das Quecksilber häufiger in die Höhe treibt.
„Ja, die Wahrscheinlichkeit, dass die Temperaturen so heiß werden, hängt eindeutig mit der globalen Erwärmung zusammen“, sagte Grinsted.