Seit einigen Jahren dokumentiert Colby Deal, 34, den Ort, an dem er aufgewachsen ist, das Viertel Third Ward in Houston, Texas, auf Fotos. Der Third Ward ist seit Zeiten der Segregation ein überwiegend afroamerikanisches Gebiet. In den letzten Jahren wurden Teile des Viertels gentrifiziert, wodurch ärmere Bewohner ausgepreist wurden. Deals Bilder werden in einem neuen Buch gesammelt, Schön, immer noch. Sie sind auf großformatigem Schwarz-Weiß-Film gemacht, die Negative ein wenig rau und zerkratzt, wie Fragmente von Heimvideos von einem Ort, der vor seinen Augen verschwindet.
Nicht selten, wie hier, sieht seine Kamera diese Welt durch die Augen eines Kindes, auf Straßenniveau, zwischen Erwachsenenbeinen. Diese Bilder scheinen in einer Zeit zu existieren, bevor Bildschirme und iPhones die Vorstellungskraft vermittelten. Seine Familiengruppen versammeln sich um Tische oder sitzen draußen auf der Veranda oder treffen sich unter Straßenlaternen. Für sein Projekt wurde er in die Agentur Magnum gewählt; zum Zeitpunkt seiner Nominierung im Jahr 2020 beschrieb er, dass die laufende Serie eine Art Liebesbrief an die jüngste Vergangenheit sei: „Traditionen werden ausgelöscht. Gebäude werden abgerissen. Familien werden vergessen und auseinander gerissen. Das Kunstwerk dient als Erinnerung an die ursprünglichen Menschen, die dort waren, die jetzt gehen oder weggedrängt werden.“
Um diesen Familien diese Welt wiederzugeben, postet Deal seine Bilder in der Nachbarschaft, einige davon in Plakatgröße. „Ich war es leid, auf die Bestätigung durch Galerien und Museen zu warten“, sagt er. Die Wirkung dieses Prozesses war ziemlich tiefgreifend, glaubt er. „In unterversorgten Gemeinden wie Third Ward haben sie das Gefühl, nicht dazuzugehören, oder sie haben nicht das Gefühl, dass sie etwas über schöne Kunstwerke wissen oder sehen sollten. Ich versuche, genau diesen Leuten ein Geschenk zu machen, wissen Sie, oder ein Dankeschön.“