Jason Au machte dieses Bild an einem Sonntagnachmittag in Hongkong im Dezember 2020 in einem Atrium eines Einkaufszentrums. Zu Beginn dieses Monats, als die Covid-Fälle wieder zunahmen, waren Beschränkungen wieder eingeführt worden, die alle Bewohner dazu ermutigten, zu Hause zu bleiben, und die Gruppen auf zwei beschränkten Menschen. Jede Gruppe musste 1,5 Meter voneinander entfernt sein. Die Schatten auf dem Boden des Einkaufszentrums schufen ein natürliches Raster für diese soziale Distanzierung. Au’s Foto war Teil einer Serie, in der er letzte Woche unter 156.000 Teilnehmern für die diesjährigen Sony World Photography Awards in der Kategorie Architektur und Design in die engere Wahl gezogen wurde.
Au fotografiert seit 2017 ernsthaft. Er fühlt sich zu Umgebungen hingezogen, sagt er, „die einen geometrischen Kontext schaffen können“; Die sonnenbeschienene Shoppingcenter-Matrix war perfekt für seine Zwecke, und die Covid-Vorschriften trugen zu den formalen Symmetrien bei. Durch seine Linse, schlägt er vor, wartet er darauf, „zu sehen, wie Menschen in einem künstlichen geometrischen Labyrinth gefangen und verloren aussehen, ohne es zu merken – vielleicht ist dies eine metaphorische Sicht auf Urbanität und die hektische zeitgenössische Lebensweise in modernen Städten wie Hongkong“.
Diese Vision, immer in Schwarz und Weiß, scheint eine persönliche Reaktion auf den Lärm und die Farbe seiner Stadt zu sein; Au’s Kamera sucht nach Momenten der Stille und Klarheit und findet Wege, das Chaos zu kontrollieren. „Fotografie ist eine realistische Kunstform“, sagt er. „Schwarzweiß hat jedoch die Qualität, den Realismus zu zerstören. Sie blicken direkt in die Formen, Gesten und die Seele Ihrer fotografischen Motive.“ In den letzten Jahren waren Straßenszenen aus Hongkong gleichbedeutend mit Besatzung und jugendlichem Protest; In diesem Sinne, obwohl Au eher auf einer ästhetischen als auf einer politischen Absicht besteht, erscheinen seine eingesperrten Bilder aus den langen Jahren des Innenlebens doppelt ergreifend.
Die Sony Welt Ausstellung der Fotopreise ist bei Somerset House, London WC2, 13. April zu 2. Mai 2022