Das Hinzufügen von Salz zu Mahlzeiten am Tisch ist laut einer Studie mit 500.000 Briten mittleren Alters mit einem früheren Tod verbunden.
Forscher fanden heraus, dass das ständige Hinzufügen von Salz zu Lebensmitteln die Lebenserwartung bei Männern um mehr als zwei Jahre und bei Frauen um eineinhalb Jahre verkürzt. Dies beinhaltet nicht das Würzen während des Kochvorgangs.
Die Studie schloss andere Faktoren nicht definitiv aus, wie z. B. den Salzkonsum als Indikator für einen allgemein weniger gesunden Lebensstil, aber das Team hinter der Arbeit sagte, die Beweise seien überzeugend genug, dass die Menschen in Betracht ziehen sollten, ihre Mahlzeiten nicht zu würzen.
„Meines Wissens ist unsere Studie die erste, die den Zusammenhang zwischen der Zugabe von Salz zu Lebensmitteln und vorzeitigem Tod untersucht“, sagte Prof. Lu Qi von der Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine in New Orleans, der die Arbeit leitete. „Selbst eine geringfügige Reduzierung der Natriumaufnahme durch Zugabe von weniger oder keinem Salz zu den Speisen am Tisch führt wahrscheinlich zu erheblichen gesundheitlichen Vorteilen, insbesondere wenn sie in der Allgemeinbevölkerung erreicht wird.“
Die Ergebnisse basierten auf Untersuchungen mit mehr als 500.000 Teilnehmern an der UK Biobank-Studie, die durchschnittlich neun Jahre lang beobachtet wurden. Als sie zwischen 2006 und 2010 an der Studie teilnahmen, wurden sie per Touchscreen-Fragebogen gefragt, ob und wie oft sie Salz zu ihren Lebensmitteln hinzufügten.
Die Salzaufnahme ist schwer genau zu verfolgen, da viele verarbeitete Lebensmittel einen hohen Salzgehalt aufweisen und die direkte Messung durch Urintests nicht unbedingt eine Momentaufnahme liefert, die auf die Gesamtaufnahme hinweist. Etwa 70 % der Natriumaufnahme in der westlichen Bevölkerung stammen aus verarbeiteten und zubereiteten Lebensmitteln, wobei 8-20 % aus Salz stammen, das am Tisch hinzugefügt wird. Das Hinzufügen von Salz ist jedoch ein sehr guter Indikator für die Vorliebe einer Person für salzig schmeckende Lebensmittel, weshalb das Team seine Analyse auf diese Messung konzentrierte.
Verglichen mit denen, die nie oder selten Salz hinzufügten, hatten diejenigen, die ihr Essen immer würzten, ein um 28 % erhöhtes Risiko, vorzeitig zu sterben. Im Alter von 50 Jahren hatten Männer und Frauen, die immer Salz hinzufügten, eine um 2,3 Jahre bzw. 1,5 Jahre kürzere Lebenserwartung.
Andere Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, wie Alter, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, Deprivation, Body-Mass-Index, Rauchen, Alkoholkonsum, körperliche Aktivität, Ernährung und Erkrankungen wie Diabetes, Krebs und Herzerkrankungen, wurden berücksichtigt.
Prof. Annika Rosengren, leitende Forscherin an der Sahlgrenska-Akademie der Universität Göteborg, die nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, dass einige Gesundheitsratschläge zwar einfach seien – es gibt keine Nachteile, mit dem Rauchen aufzuhören – es für Salz jedoch eine optimale Menge gibt, was bedeutet, dass es nicht vollständig aus der Ernährung entfernt werden kann. Es ist schwierig, den „Sweet Spot“ in Bezug auf die Gesundheit für eine bestimmte Person zu bestimmen.
„Bisher deuten die kollektiven Beweise über Salz darauf hin, dass gesunde Menschen, die normale Salzmengen zu sich nehmen, sich keine allzu großen Sorgen um ihre Salzaufnahme machen müssen“, sagte sie.
Für diese Gruppe sollte ein Ausgleich der Salzaufnahme durch eine obst- und gemüsereiche Ernährung Priorität haben. Personen mit einem hohen Risiko für Herzerkrankungen sollten jedoch wahrscheinlich reduzieren. „Das Hinzufügen von zusätzlichem Salz zu bereits zubereiteten Speisen ist eine Möglichkeit, dies zu erreichen“, sagte sie.