Chip Somodevilla/Getty Images
- Gesundheitseinrichtungen befanden sich bereits vor COVID-19 in einer finanziellen Enge – außer in Maryland.
- Der Staat verwendet ein datenbasiertes Jahresbudget für jedes Krankenhaus anstelle von Gebühren für die Leistung.
- Dieser innovative Ansatz könnte die Antwort auf die Rettung von angeschlagenen Krankenhäusern im ganzen Land sein.
Die Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten normalerweise Krankenhäuser finanzieren, funktioniert nicht. Das Coronavirus hat dies zusammen mit vielen anderen langjährigen gesellschaftlichen Problemen offengelegt.
Vor COVID-19 arbeiteten die meisten Krankenhäuser nach einem standardmäßigen „Fee-for-Service“-Modell, bei dem sie umso mehr bezahlt werden, je mehr Verfahren sie durchführen. Dies funktionierte für einige Krankenhäuser, aber es gab ihnen einen Anreiz, die Anzahl der Verfahren zu erhöhen, um mehr Geld zu verdienen, was nicht immer im besten Interesse der Patienten ist. Und das Gebührenmodell funktionierte nicht für alle Krankenhäuser, insbesondere für diejenigen in ländlichen Gebieten oder für diejenigen, die Patienten mit niedrigem Einkommen versorgten, wo das Behandlungsvolumen und das Einkommen durch eine geringe Bevölkerungsdichte bzw. niedrigere Erstattungen von staatlichen Kostenträgern begrenzt sind. Vor der Pandemie hatte die Hälfte der US-Krankenhäuser eine Gewinnmarge von 3,5% oder weniger. Zwischen 2010 und Anfang 2020 mussten 120 ländliche Krankenhäuser ihre Türen schließen.
COVID hat die tieferen Schwachstellen des Gebührenmodells aufgedeckt. Als die Pandemie Anfang 2020 ausbrach, mussten viele Krankenhäuser alle nicht dringenden Operationen – ihre Haupteinnahmequelle – verschieben. Davon waren sogar relativ gut in Schuss befindliche Einrichtungen betroffen: Von März bis Juni 2020 schätzt die American Hospital Association (AHA), dass US-Krankenhäuser monatlich mehr als 50 Milliarden Dollar verloren.
Jetzt sieht es nicht viel besser aus: In a aktueller Bericht Experten gehen davon aus, dass sich die Krankenhauseinnahmen bis Ende 2021 immer noch nicht auf das Niveau vor der Pandemie erholt haben und bis zu 80 % niedriger bleiben könnten.
Aber in einem Bundesland sieht die finanzielle Zukunft der Krankenhäuser etwas weniger düster aus.
In Maryland waren die Einnahmen aus ambulanten Krankenhäusern zwischen Januar und Juli 2020 nur 14,6 % niedriger als im gleichen Zeitraum im Jahr 2019. bei stationären Patienten ging der Umsatz nur um 1,6 % zurück.
Der Grund, warum Maryland-Krankenhäuser während COVID besser abgeschnitten haben als in anderen Bundesstaaten, liegt darin, dass der Bundesstaat das traditionelle Gebührenmodell vor langer Zeit vermieden und stattdessen ein völlig anderes Zahlungssystem eingeführt hat, das darauf ausgelegt ist, die Kosten niedrig und die Einrichtungen finanziell stabil zu halten. Dieses System erwies sich als besonders nützlich während der größten finanziellen Bedrohung, die jemals US-Krankenhäuser und Gesundheitssysteme getroffen hat. Es schützte Marylands Krankenhäuser, hielt sie funktionsfähig und finanziell zahlungsfähig.
Wir glauben, dass andere Staaten Lehren aus Marylands Erfahrungen ziehen könnten.
Wie kam es in Maryland zu einem so anderen System, um die Krankenhausversorgung zu bezahlen? Im Jahr 2014 stimmte eine unabhängige Kommission in Maryland mit Beiträgen von Kostenträgern und Krankenhäusern einem spezifischen Jahresbudget für jedes Krankenhaus zu, das durch die Anzahl der Patienten und Verfahren im Jahr 2013 bestimmt wird, plus jährliche Anpassungen basierend auf Inflation und Bevölkerungswachstum. Dadurch wurde ein System fester Einnahmen oder ein globales Budget geschaffen, das von allen (öffentlichen und privaten) Versicherern gezahlt wird, sodass Krankenhäuser ihr jährliches Einkommen vorhersehen und entsprechend planen können.
Das Budget ist unabhängig vom Patientenaufkommen: Musste ein Krankenhaus mehr Patienten behandeln als erwartet, sank die Erstattungsquote pro Patient; wenn weniger Patienten erschienen, stieg die Rate. (Das System überwacht weiterhin Krankenhäuser, um sicherzustellen, dass sie das Zahlungssystem nicht als Grund verwenden, um Patienten nicht zu behandeln oder sie früher zu entlassen, als sie sollten.)
Alle Einsparungen, die Krankenhäuser durch das Überspringen unnötiger Verfahren – die mit Kosten wie Material und zusätzlichem Personal verbunden sind – erzielen, fließen in Programme zurück, die darauf ausgerichtet sind, die Gesundheit der Patienten zu erhalten und eine Wiederaufnahme ins Krankenhaus zu verhindern. Viele Krankenhäuser konzentrierten sich zunächst auf die Reduzierung der Wiederaufnahmen; andere arbeiten jetzt mit Partnern in ihren Gemeinden zusammen, um Pflege neu gestalten, um Diabetes und andere chronische Krankheiten zu reduzieren.
Ein weiterer großer Vorteil des Finanzierungssystems von Maryland besteht darin, dass die Krankenhausbudgets relativ stabil bleiben, selbst wenn das Patientenvolumen sinkt. Während COVID, als andere Krankenhäuser in Krisen gerieten, als Wahlverfahren abgesagt wurden, blieben die Krankenhäuser in Maryland über Wasser, was ihnen die Stabilität gab, sich dem Unbekannten zu stellen und die Mitarbeiter an vorderster Front zu unterstützen. Ein kürzlich im Journal of the American Medical Association veröffentlichtes Papier schätzt, dass die Krankenhäuser in Maryland unter dem üblichen Gebührensystem für Dienstleistungen zwischen März und Juli 2020 zusätzliche 450 Millionen US-Dollar verloren hätten.
Das System funktioniert nicht nur für Krankenhäuser. Jedes Jahr steigen die Kosten für die Gesundheitsversorgung, aber in Maryland ist dieser Anstieg geringer als in anderen Bundesstaaten. Innerhalb der ersten fünf Jahre ihres neuen Zahlungssystems haben die Krankenhäuser in Maryland Medicare hat 1,4 Milliarden Dollar gespart durch Begrenzung des Anstiegs der Pro-Kopf-Ausgaben im Vergleich zum Rest des Landes. Zudem scheint die Pflegequalität nicht darunter zu leiden, sondern die Die Raten vermeidbarer im Krankenhaus erworbener Erkrankungen wie Lungenembolie, Nierenversagen und Venenthrombose sanken bei den Patienten.
Wir sagen nicht, dass das Krankenhausfinanzierungsmodell in Maryland überall möglich wäre – einige Staaten können möglicherweise nicht alle interessierten Parteien auf eine Seite bringen. Aber es ist einen Versuch wert, und einige Staaten stimmen zu. In Pennsylvania zum Beispiel sind ländliche Krankenhäuser auf ein globales Budgetsystem umgestiegen, das dem in Maryland ähnlich ist. Andere Bundesstaaten wie Massachusetts ziehen in Erwägung ihre Version der globalen Budgets.
Ob sie Erfolg haben, bleibt abzuwarten. Aber eines ist sicher: Es muss sich etwas ändern. COVID hat auf drastische Weise gezeigt, dass das derzeitige System der Gebührenordnung in Krankenhäusern in guten Zeiten schlecht und in Krisen schlimmer ist. US-Krankenhäuser – und ihre Patienten – verdienen Besseres.