Fast zwei Wochen, nachdem das Hubble-Weltraumteleskop dunkel wurde, NASA Ingenieure haben die Advanced Camera for Surveys erfolgreich wiederhergestellt. Die anderen Instrumente an Bord des fliegenden Observatoriums bleiben jedoch außer Betrieb und die NASA-Ingenieure versuchen immer noch, das Problem anzugehen. Hubble ging am 25. Oktober in den abgesicherten Modus, nachdem er einige Tage zuvor mehrere Fehlercodes ausgegeben hatte. Während die Ingenieure die anfänglichen Probleme beheben und den Betrieb wieder aufnehmen konnten, trat der Fehler einige Tage später erneut auf und muss noch behoben werden, auch wenn das Hubble-Team seine Suche nach einer Lösung fortsetzt.
Dies ist das zweite Mal innerhalb der letzten sechs Monate, dass Hubble dunkel geworden ist. Die Raumsonde hatte zuvor im Juni dieses Jahres einen Fehler gehabt und blieb aufgrund eines fehlerhaften Nutzlastcomputers, der die wissenschaftlichen Operationen koordiniert, über einen Monat lang aus. Die Probleme begannen nach einem Fehler in einem Onboard-Nutzlastcomputer, der es unmöglich machte, Signale an den Hauptcomputer zu übertragen. Das Teleskop nahm im Juli nach der Behebung des Fehlers den normalen Betrieb wieder auf und beendete damit die längste Ausfallzeit, mit der das Observatorium seit mehr als einem Jahrzehnt konfrontiert war.
Während Hubble den normalen Betrieb noch nicht wieder aufgenommen hat, gibt es Anzeichen dafür, dass sich die Dinge zum Besseren wenden könnten. Am Sonntag, 7. November, NASA angekündigt dass seine Ingenieure die Advanced Camera for Surveys erfolgreich wiederhergestellt haben, sodass sie ihren Betrieb wieder aufnehmen kann. Der Rest der Instrumente muss jedoch noch aus ihrem Dornröschenschlaf erwachen, während die NASA ihre Untersuchungen des Problems fortsetzt. Die Weltraumbehörde sagt, dass die Kamera als erstes Instrument zur Wiederherstellung ausgewählt wurde, weil “Es hat die geringsten Komplikationen, sollte eine verlorene Nachricht auftreten.”
Die NASA stellte auch fest, dass sie entdeckt hat “keine zusätzlichen Probleme” mit dem Hubble-Weltraumteleskop, abgesehen von den Synchronisationsproblemen. Es hieß, dass das Hubble-Team weiterhin nach suchen wird “Kurzfristige Lösungen” diese Woche, bevor Sie schließlich entscheiden, wie die verbleibenden Instrumente wiederhergestellt werden können, um den normalen Betrieb wieder aufzunehmen. Es gibt derzeit keine neuen Informationen zu diesem Thema, aber die erfolgreiche Restaurierung der Advanced Camera for Surveys lässt darauf schließen, dass in den kommenden Tagen und Wochen weitere gute Nachrichten in Sicht sein könnten.
Während das Hubble-Team weiterhin versucht, das jahrzehntealte Observatorium wieder voll funktionsfähig zu machen, steht das kommende James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) kurz vor dem offiziellen Einsatz bei seiner ersten Mission. Es ist in erster Linie ein Infrarot-Teleskop, das gegenüber Hubble eine verbesserte Infrarot-Auflösung und -Empfindlichkeit verspricht NASA ein breites Spektrum an Untersuchungen durchzuführen. Das JWST soll nicht nur Forschern helfen, einige der am weitesten entfernten Ereignisse und Objekte im Universum zu beobachten, sondern es wird Wissenschaftlern Berichten zufolge auch ermöglichen, mehr über die Atmosphären potenziell bewohnbarer Exoplaneten zu erfahren. Der Start erfolgt am 18. Dezember 2021 über den Ariane-Flug VA256.